Hace poco llevé a mi hija al baño de un restaurante local. Como era de esperar, en un restaurante de comida sana de una ciudad progresista, el aseo no decía "hombres", "mujeres", "familia", ni siquiera sólo "aseo". Decía "todos los géneros". No se me ocurrió pensar en la reacción de mi hija ante ese término, dada la emergencia de orinal de clase uno que tenía entre manos. Pero mi hija no pasó por alto el cartel.
Una vez acomodada en el retrete, preguntó: "¿Qué significa todos los géneros?". "Bueno, significa hombres, mujeres y... cualquiera que no se identifique como hombre o mujer". "¿Pero qué más hay?", preguntó. "Como alguien que sólo quiere identificarse como persona". "Pero por qué no pueden ser simplemente un hombre o una mujer". "Como he dicho. Sólo quieren ser personas". Aunque sé que algún día apreciaré su persistencia, ese día en concreto era todo un reto. Intenté una táctica diferente. "¿Sabes lo que significa 'binario'?" "No. Valía la pena intentarlo. "Significa que algo es una cosa u otra cosa. Sabes lo que significa 'no', ¿verdad?". "No. Estábamos llegando a alguna parte. "Vale, entonces hay algo además de hombre o mujer. Se llama 'no binario', que significa ni una cosa ni la otra". Mi hija me miró con la cabeza ladeada, se lavó las manos y volvió a la mesa, donde volvió a colorear el menú infantil.
"¿Cómo demonios le explicas el género no binario a un niño?". le susurré a mi marido. No es de extrañar, dado que mi marido, yo misma y nuestras dos hijas somos cisgénero, que el tema del género nunca hubiera surgido hasta que vimos el cartel de "todos los géneros". Según el sitio web de Trans Student Education Resource, la palabra cisgénero, del latín "cis", que significa "del mismo lado", es un adjetivo que describe a alguien que se identifica con el género que le fue asignado al nacer. El libro "Who Are You: The Kids Guide to Gender Identity", de Brook Pessin-Whedbee, explica: "Para algunas personas, los adultos acertaron sobre su cuerpo y su género. Esto se llama cisgénero: cuando la identidad de alguien coincide con su sexo asignado al nacer". Mi marido y yo sí que hemos hablado con nuestros hijos de cuerpos, partes íntimas y de dónde vienen los bebés. Pero eran conversaciones sobre sexualidad, no sobre género.
Así que me pilló desprevenida el cartel de "todos los géneros" y no sabía cómo empezar a explicarlo. Según Talcott Broadhead, autor de "Meet Polkadot", la brillante historia ilustrada de un niño transgénero no binario, cuando se habla de género no binario, hablar del binario de género es un buen punto de partida. Broadhead explica que el binario de género se refiere a "quién debes ser, pensar, parecer, sentir y actuar" como niña o como niño. El problema con el binario de género tradicional es que las personas no siempre encajan perfectamente en una noción prescrita de lo que se siente al ser un chico o una chica. Pessin-Whedbee explica que el sexo que te asignan al nacer, ya sea masculino o femenino, puede no coincidir con tu género. Mientras que tu sexo se basa en las partes de tu cuerpo, el género es una expresión de quién eres -incluyendo lo que sientes, lo que te gusta, cómo te vistes y "quién sabes que eres". Cómo te vistes es un ejemplo de expresión de género, al igual que la forma en que te expresas a través de tu ropa o tu peinado (por ejemplo, parecer masculino o femenino). La identidad de género, por otro lado, se refiere al sentido interno de uno de ser hombre, mujer, ninguno de estos, ambos, u otro género o géneros. En "El rosa es un color de chicas... y otras tonterías que dice la gente", la autora Stacy Drageset desmonta algunos mitos comunes entre los jóvenes lectores. Por ejemplo, el ballet no es sólo para chicas y cualquiera puede jugar al baloncesto. Drageset explica que, en lugar de elegir la ropa en función de si es "ropa de chico" o "ropa de chica", es más importante vestirse de acuerdo con lo que a uno le gusta y con lo que se siente cómodo. Como escribe Pessin-Whedbee: "Hay muchas maneras de ser un chico. Hay muchas maneras de ser una chica. Hay muchas formas de ser un niño". Enumera otras formas en las que la gente puede elegir identificarse, entre ellas:
- trans
- genderqueer
- no binario
- género fluido
- transexual
- género neutro
- agender
- neutrois
- bigender
- tercer género
- dos espíritus
Mientras que Pessin-Whedbee se refiere al espectro de género como una alternativa al binario de género, el libro de Broadhead no lo hace. En una conversación, Broadhead -que utiliza el pronombre "ellos"- explicó que la noción de espectro de género implica que masculino y femenino ocupan extremos distintos de una escala, mientras que ellos consideran que el género es, de hecho, un concepto demasiado fluido y único para encajar en un modelo lineal. Prefieren el concepto de diversidad de género, que incluye un universo de género, en el que "cada uno somos nuestra propia estrella". El gráfico Genderbread Person 2.0 es un recurso excelente, que muestra las variaciones en los distintos aspectos del género que lo hacen tan personal. Tanto si adoptan el enfoque de un espectro de género como el de un universo de género, los expertos coinciden en que tú eres el único que puede decir quién o qué eres (con la salvedad de que el término dos espíritus es específico de ciertas culturas indígenas). He hablado con Heather Thompsondirectora adjunta de Elephant Circle. Thompson, que se identifica a sí misma como genderqueer, doula posparto y defensora de las "personas queer, trans y no binarias" en la comunidad natalista de Denver, recomienda utilizar los encuentros cotidianos para abrir conversaciones con los niños sobre el género. Por ejemplo, cuando mi hijo de cinco años me pregunta por qué el cajero lleva un pendiente "aunque sea un niño", puedo aprovechar la oportunidad para explicarle que en realidad no sabes lo que es una persona cuando la conoces. Como madre, Thompson reconoce que los niños suelen entender mucho más de lo que creemos: "Según mi experiencia, entienden
