Con cada nuevo grupo de estudiantes universitarios de primer año al que doy clase, dispongo de un tiempo limitado para comprenderlos, captar su atención y situarlos en una trayectoria de aprendizaje futuro. Algunos semestres es una tarea casi hercúlea, especialmente en las clases en las que tengo un grupo especialmente ruidoso que se empeña en demostrarme que no quiere estar en un curso de inglés.
Los leo como un padre (porque lo soy). Veo su apatía, manifestada en expresiones o mala preparación. Percibo sus frustraciones, sobre todo cuando hay notas de por medio. No tienen reparos en compartir su desprecio por la asignatura.
Me dicen "no leo" y "no escribo" con la facilidad con la que alguien podría decir "voy al gimnasio" o "nos hemos quedado sin leche". No es una vergüenza. Para algunos, se ha convertido en rutina.
Como su profesor, tengo el deber de profundizar. No puedo oír estas afirmaciones e ignorarlas, y debatirlas no es fructífero. En lugar de eso, intento comprenderlas para poder ayudar a los alumnos a superarlas.
Cuando pregunto a estos alumnos por su desdén hacia la lectura y la escritura, muchos responden que siempre ha estado ahí. Una relación negativa con la lectura y la escritura es como un hábito arraigado que no pueden imaginar romper.
Algunos alumnos se muestran bastante abiertos a la hora de debatir. Cuando presiono, muchos me dan una razón definitiva de por qué la alfabetización no es apasionante. Acaban de entrar en la adolescencia y, para algunos, el compromiso con la lectura en casa y el fomento de la escritura fuera del aula nunca han sido la norma. Los argumentos de los alumnos sobre la falta de un entorno propicio a la lectura varían.
"No crecí con libros en mi casa".
"Nunca fui a una biblioteca pública".
"Los profesores nos hacían practicar para los exámenes estandarizados, así que nunca podíamos escribir lo que queríamos".
Éstas no fueron mis experiencias. Al contrario, los libros fueron mis primeros amigos. La biblioteca pública era mi lugar favorito para pasar el verano, y cuando los profesores no me dejaban escribir lo que quería, lo hacía en casa.
Entiendo que no puedo cambiar el pasado de los alumnos. En cambio, a través de su educación como adultos, intento mostrarles cuánto valor tiene la alfabetización. La lectura y la escritura son fundamentales, pero también tengo que convencer a los alumnos de que estas dos cosas son habilidades. "Nadie nace siendo buen lector o buen escritor", les digo. Comparo estas destrezas con otras, como aprender a montar en bicicleta. Al igual que ese proceso implica práctica, práctica y práctica, lo mismo ocurre con las destrezas que aprendemos en clase.
Les pido su mayor compromiso: el deseo personal de mejorar.
Igual que un niño que quiere montar en bicicleta puede aprender, una persona que quiere ser mejor lector o escritor puede mejorar. Si hay voluntad de aprender, puede surgir algo positivo. Sin embargo, poco se puede avanzar con alguien que tiene una mentalidad cerrada contra el aprendizaje de una determinada habilidad.
Sé que es mucho pedir a mis alumnos. Algunos están dispuestos. Algunos no lo son. IEs por el segundo grupo por el que me preocupo.
Cuando los alumnos entran en mi clase, su infancia ha quedado atrás. Sin embargo, su adolescencia está fresca en la memoria y en la experiencia. Si puedo aprovechar casos concretos de positividad con la lectura y la escritura, tengo la oportunidad -en el brevísimo tiempo que los alumnos pasan en mi clase- de plantar una nueva semilla de alfabetización.
Los padres pueden y deben plantar esa semilla, unay no cuesta mucho hacerlo.
Ofrecer un diario a un adolescente angustiado puede tener muchas más ventajas que la mera alfabetización. Para la salud mental y emocional, el acto de escribir puede ser terapéutico. Del mismo modo, llevar a los adolescentes a la biblioteca puede ayudarles a tomar las riendas de sus intereses. ¿Pueden encontrar un género determinado, aprender sobre un nuevo autor o explorar un tema? Esto puede cambiarles de maneras más vastas de lo que creían posible. Un buen libro a la antigua usanza -encima de una mesita, en la estantería del dormitorio o cerca de su sillón favorito- puede facilitar que los adolescentes elijan la lectura en casa en lugar de otras actividades más distraídas.
Proporcionar a los adolescentes un entorno en el que puedan elegir la alfabetización es un regalo que los padres pueden hacerles, ¡y qué regalo!
Este regalo va mucho más allá de la adolescencia. Me encantaría tener una clase de lectores. Me encantaría enseñar a alumnos que encuentran en la escritura una verdadera actividad de invención, un proceso de visualización, creación y puesta en común que se nutre de la esencia misma de lo que significa pensar. Razonar, racionalizar, sintetizar... son habilidades valiosas. Quiero ayudar a los alumnos a desarrollarlas.
La enseñanza y la crianza no son tareas fáciles, pero si los profesores y los padres pueden trabajar en cooperación para fomentar la adquisición de las destrezas lingüísticas fundamentales y el establecimiento de una base para la alfabetización, se sientan las bases para el futuro. Los educadores se preocupan por el futuro. A los padres también. Lo compartimos y podemos construir sobre ello.
No hay que decir: "Es demasiado tarde" o "Eso no funcionará con mi hijo adolescente". Ofrécelo. Muéstrales. Anímale. Sorpréndeles con la noticia de que su película favorita está basada en realidad en un libro. Así, cuando explique los arquetipos en una clase de la universidad, estarán receptivos. Si entienden que los libros publicados implican investigación y a veces incluyen una bibliografía, aprender a escribir en formato universitario siguiendo las directrices de la Asociación de Lenguas Modernas no les resultará tan extraño.
Los padres también deben evitar el escollo de utilizar los libros y la escritura como castigo. La lectura de novelas no debe ser una tarea. Anotar ideas o repasar acontecimientos por escrito no debe ser una tarea que se castigue. Estos enfoques son perjudiciales para el trabajo de base que debe continuar durante la adolescencia en lo que respecta a la alfabetización.
En mi clase, escribir no es un castigo. Leer no es una penitencia. Y los padres pueden hacer un servicio a sus hijos adolescentes reforzando positivamente la escritura y la lectura en casa.
Cuando se crea una atmósfera de estímulo en torno a la lectura y la escritura, la alfabetización puede florecer. En un mundo en el que muchas cosas escapan al control de un adolescente o un universitario, el dominio del lenguaje a través de la lectura y la escritura son habilidades importantes que pueden mantenerles con los pies en la tierra y ayudarles a ganar confianza para su futuro.
ParentCo.
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