La Academia Americana de Pediatría establece unos intervalos claros: los lactantes necesitan entre 12 y 16 horas (incluidas las siestas), los niños pequeños entre 11 y 14, los preescolares entre 10 y 13, y los niños en edad escolar entre 9 y 12 horas. Pero aquí está el trucocada niño es único. Algunos se alegran después de dormir el mínimo de horas, mientras que otros necesitan realmente el extremo superior del intervalo. Si su hijo se despierta contento y alerta, es probable que haya descansado lo suficiente. Si está irritable, pegajoso o se queda dormido sobre los espaguetis de la cena, es posible que necesite más. Piensa en estas cifras como barandillas, no como reglas rígidas.

El "adiestramiento del sueño" suele referirse a métodos más estructurados -como la extinción gradual o el método Ferber- en los que los padres controlan al niño a intervalos fijos mientras le dejan espacio para que se tranquilice por sí mismo. Los enfoques "suaves" implican un apoyo más práctico, como mecer al bebé, darle palmaditas o reducir lentamente la presencia de los padres con el tiempo. Ambos métodos pueden ayudar al bebé a aprender a dormir de forma independiente, y los estudios demuestran que ambos son eficaces. ¿Lo más importante? La constancia y elegir el método que mejor se adapte a tu familia.. Si lloras en el suelo de la habitación del bebé, es señal de que no es el método adecuado para ti.

A la mayoría de los bebés se les queda pequeño el moisés en torno a los 3-6 meses, o antes si empiezan a rodar, a empujar hacia arriba o a superar los límites de peso/tamaño del moisés. Una vez que el pequeño pueda sentarse o levantarse, la cuna es lo más seguro. Una buena regla general: si te despiertas en mitad de la noche preocupada por si el moisés es lo bastante grande, es que ha llegado el momento. Recuerda: seguridad en la cuna significa un colchón plano y firme con sábana bajera; nada de mantas, protectores ni peluches hasta que el pediatra dé luz verde.

Indicios de que tu hijo está preparado: se resiste constantemente a las siestas, la hora de acostarse se convierte en un maratón de dos horas o se despierta al amanecer después de haber dormido bien anteriormente. La mayoría de los niños pasan de dos siestas a una entre los 12 y los 18 meses, y de una a ninguna entre los 3 y los 5 años. La transición es accidentada, así que al principio hay que esperar que se cansen demasiado. Durante esta fase, acostar antes al niño puede ayudarle a suavizar la adaptación. Piense que el reloj interno de su hijo se está recalibrando.

Una vez que tu hijo pequeño ha descubierto al gimnasta que lleva dentro, es una cuestión de seguridad. Es hora de pasar a una cama infantil, a un colchón en el suelo o incluso a una cama de "niño grande" con barandillas. Sí, puede que al principio se escape 97 veces, pero mantén la calma y sé constante a la hora de devolverlo. Además, pon la habitación a prueba de niños como si fuera una cuna gigante: ancla los muebles, cubre los enchufes y mantén los peligros de asfixia fuera de su alcance. ¿El lado positivo? Algunos niños duermen mejor cuando tienen más espacio.

Sí, por favor. El ruido blanco ayuda a enmascarar los ruidos domésticos e imita el reconfortante silbido que oían los bebés en el vientre materno. Las cortinas opacas hacen que el cuerpo libere melatonina, la hormona del sueño, especialmente útil en verano o durante las siestas. No se trata de "malos hábitos", sino de asociaciones saludables para dormir. En todo caso, facilitan el sueño a todo el mundo. Sólo tienes que mantener el volumen del ruido blanco a un nivel seguro (aproximadamente el sonido de una ducha).

En primer lugar, recuerda que los despertares nocturnos son normales, incluso en bebés mayores y niños pequeños. Si tu hijo está preparado para ello, dale unos minutos para que se tranquilice antes de intervenir. Si realmente te necesita, reacciona con calma, brevemente y de forma aburrida: luces tenues, voces bajas, interacción mínima. De este modo, satisfaces sus necesidades sin convertir las dos de la madrugada en una fiesta. Con el tiempo, aprenderán a conectar los ciclos de sueño por sí solos.

Las mejores rutinas son sencillas, predecibles y relajantes. Piensa: baño, libro, mimos, cama. Si a tu familia le va bien, puedes añadir una canción o unos minutos de suave balanceo. Los pasos exactos no importan tanto como el orden y la coherencia. Las rutinas ayudan a los niños a saber qué va a ocurrir a continuación, lo que indica a sus cuerpos y cerebros que deben relajarse. Además, también ayudan a los padres: a veces, la rutina de acostarse nos calma tanto a nosotros como a ellos.

La AAP recomienda compartir habitación (el bebé en un moisés o cuna en tu habitación) durante al menos los 6 primeros meses, e idealmente durante el primer año. Compartir la cama conlleva riesgos, pero muchas familias lo hacen por razones culturales o prácticas. Si compartes la cama, sigue las "siete reglas del sueño seguro": bebé amamantado, padres no fumadores, cuidadores sobrios, bebé boca arriba, sin envolver, superficie segura y sin mantas sueltas. Se trata de reducir los daños: dormir de la forma más segura posible en el mundo real.

Las siestas cortas son habituales en los primeros meses, ya que los ciclos de sueño de los bebés duran sólo unos 45 minutos. Para favorecer siestas más largas, prueba a oscurecer la habitación, utilizar ruido blanco y acostar al bebé somnoliento pero despierto. Vigila los períodos de vigilia (el tiempo que puede estar despierto cómodamente): un bebé demasiado cansado tiene menos probabilidades de dormir bien la siesta. Algunos bebés superan las siestas cortas de forma natural en torno a los 4-6 meses. Si estás atrapada en el mundo de las siestas de 20 minutos, recuerda que es una fase y que no estás sola.

Los niños en edad preescolar son maestros de la rutina a la hora de acostarse ("¡Necesito agua!" "¡Un abrazo más!" "¡Me pica el dedo del pie!"). Un "pase para irse a la cama" puede ayudar: dales un billete cada noche para que lo utilicen para una necesidad legítima. Después, acompáñale tranquilamente de vuelta a la cama sin negociar. Puede que haya que insistir, pero la constancia triunfa. Además, asegúrate de que su rutina para irse a la cama incluya mucha conexión (caricias, cuentos), para que sus últimas llamadas no sean sólo para obtener más atención.

Las pesadillas suelen producirse en la segunda mitad de la noche. Consuela a tu hijo, asegúrale que está a salvo y ofrécele un "spray para monstruos" o una luz nocturna, por si le ayuda. Por otro lado, los terrores nocturnos parecen dramáticos, pero tu hijo no está totalmente despierto. No intentes despertarlo, simplemente mantenlo a salvo hasta que se le pase. Los terrores nocturnos suelen desaparecer con la edad y a menudo están relacionados con el cansancio excesivo. A veces, acostarse temprano puede ayudar.

Los viajes alteran las rutinas, y no pasa nada. Haz todo lo posible por mantener los elementos familiares: trae el mismo peluche, utiliza ruido blanco, mantén los rituales a la hora de dormir. Los husos horarios pueden ser complicados, así que haz ajustes graduales si es posible. Y dale tiempo al tiempo: puede que los niños necesiten unos días para reajustarse cuando lleguéis a casa. Si el sueño es caótico durante las vacaciones, recuerda: recuerdos > siestas perfectas. Este artículo está lleno de consejos útilesTambién... 

Los expertos dicen que después de los 12 meses, aunque muchas familias esperan hasta los 18-24 meses para extremar las precauciones. Que sea sencillo: una pequeña almohada y una manta ligera. Hasta entonces, un saco de dormir o una mantita es una forma segura de abrigar al bebé sin necesidad de ropa de cama suelta. Cuando introduzcas la ropa de cama, vigila a tu hijo para asegurarte de que no se enrede ni se acalore.

El cambio de hora puede parecer el sabotaje definitivo del sueño. La mejor estrategia es cambiar la hora de acostarse en pequeños incrementos, unos 10-15 minutos antes o después en los días previos al cambio. Mantenga los mismos horarios para levantarse, dormir la siesta y comer. En una semana, la mayoría de los niños se adaptan. Mientras tanto, sírvase una taza más de café y sepa que no es la única con un niño de mal humor el lunes por la mañana.

Las regresiones del sueño son periodos temporales (a menudo alrededor de los 4, 8, 12 o 18 meses, pero pueden aparecer en cualquier momento) en los que tu hijo empieza a despertarse más, a resistirse a las siestas o a tener problemas a la hora de acostarse. Suelen ocurrir durante grandes saltos en el desarrollo, como aprender a rodar, gatear o hablar. Consejos de supervivencia: mantén las rutinas constantes, ofrécele más consuelo y recuérdate que es una fase (de verdad). La mayoría de las regresiones pasan en 2-6 semanas. Aquí tienes una guía de supervivencia a la regresión del sueño. 

Las estaciones pueden despistar a cualquiera. En verano, cuando hay más luz, las cortinas opacas son tu mejor aliado. (Aquí cómo hacerlo aquí.) En invierno, las puestas de sol más tempranas pueden ayudar a la hora de acostarse, pero las noches frías pueden requerir una manta en lugar de mantas sueltas. La primavera y el otoño traen consigo el horario de verano, así que ajuste la hora de acostarse gradualmente, en incrementos de 10-15 minutos, para facilitar el cambio. En resumen: mantén las rutinas estables, modifica el entorno según sea necesario y concédete a ti mismo (y a tu hijo) la gracia de las transiciones.