Llevar a un recién nacido a casa es una de las experiencias más mágicas de la paternidad y también uno de los periodos con mayor falta de sueño a los que se enfrentará un padre o una madre, y es totalmente normal sentirse abrumado. Entre las tomas a todas horas, los interminables cambios de pañal y el misterio de por qué tu bebé parece tener el día y la noche completamente invertidos, dormir puede parecer un recuerdo lejano. Pero aquí está la buena noticia: al final de esta entrada del blog, tendrás 5 consejos prácticos para ayudar a tu recién nacido a dormir mejor, y te sentirás más seguro al hacerlo.
Consejo n.º 1: ¿En qué se diferencia el sueño de un recién nacido? Y expectativas realistas
Durante los primeros tres meses de vida, los recién nacidos duermen en dos fases. Pasan el 50 % del tiempo en sueño REM (sueño activo) y el otro 50 % en sueño NREM (sueño tranquilo). Este es el único periodo de su vida en el que ocurre esto, ya que están creciendo y desarrollándose rápidamente. Los recién nacidos aún no han desarrollado un ritmo circadiano, lo que puede dar la sensación de que el sueño es a menudo esporádico, con días y noches invertidos y una consistencia mínima en su horario.
Alrededor de los tres o cuatro meses, el sueño de tu bebé cambia. Su cerebro está madurando y empieza a pasar por cuatro fases del sueño, igual que los adultos. A menudo, es en este momento cuando los padres notan que su bebé se despierta de repente más veces por la noche, aunque pareciera que su sueño estaba mejorando. Puede parecer un paso atrás, pero en realidad es una señal de que el cerebro de tu bebé se está desarrollando exactamente como debe.
Los recién nacidos (0-3 meses) deben dormir entre 14 y 17 horas al día, según la Academia Americana de Medicina del Sueño. Los recién nacidos suelen estar despiertos solo entre 45 y 60 minutos entre cada sueño antes de estar listos para volver a dormirse. Duermen bastante y, cuando no duermen, suelen estar tomando el pecho o el biberón para cubrir sus necesidades de ingesta diaria y garantizar un crecimiento óptimo.
Los bebés necesitan entre 700 y 950 ml (unos 700-950 ml) en 24 horas para un crecimiento óptimo. Sin embargo, sus estómagos tienen el tamaño de una nuez al nacer, luego pasan a tener el tamaño de un huevo, después de una naranja, etc., a medida que avanzan en su primer año de vida. A medida que aumenta su capacidad, también lo hace la duración de su sueño. Esto es algo de lo que muchos padres no se dan cuenta, por lo que llevar un registro de la ingesta del biberón o utilizar una báscula para bebés para realizar pesajes, especialmente durante la lactancia, puede ser una herramienta útil para los padres primerizos.
Consejo n.º 2: Crea un entorno propicio para dormir
La mayoría de la gente no va a Las Vegas y duerme con las cortinas abiertas, ¿verdad? Crear un ambiente tranquilo, fresco y oscuro ayudará al bebé a dormir más profundamente y con mayor comodidad. Permíteme compartir contigo algunos consejos clave para crear tu propio oasis de descanso.
- La oscuridad es lo mejor: las cortinas opacas y la luz tenue invitan al sueño, sobre todo mientras se desarrollan sus ritmos circadianos.
- Ruido blanco: los sonidos que recuerdan al útero materno, como el susurro, la lluvia o el ruido estático, pueden ser una herramienta útil para eliminar el ruido exterior, tanto en casa como fuera de ella. Los generadores de sonido son más eficaces cuando se ajustan entre 50 y 60 decibelios, aproximadamente el volumen de una conversación tranquila o de una ducha en marcha, creando un fondo constante y relajante para dormir sin resultar ni demasiado estimulante ni demasiado débil.
- Temperatura: Lo ideal es que la temperatura del entorno donde duerme el bebé se sitúe entre 20 y 22 °C para garantizar un sueño seguro y cómodo. Vestir al bebé también es importante, dependiendo de dónde vivas, la época del año y el índice TOG del manta que decidas utilizar.
- Dormir siempre de forma segura: Los bebés deben acostarse siempre boca arriba, sobre una superficie firme y plana, sin ningún objeto en el espacio donde duermen.
Consejo n.º 3: Establece una rutina sencilla
La palabra «rutina», en medio del caos de la etapa del recién nacido, puede parecer un poco contradictoria. A esta edad no se trata de horarios rígidos, sino de señales predecibles y de contar con las herramientas adecuadas para que tu recién nacido duerma bien.
Se oye a muchos expertos en crianza hablar de «comer, jugar, dormir», un método pensado para ayudarte a darles de comer después de que se despierten, cuando, idealmente, están descansados y listos para comer bien, pero también para evitar darles de comer siempre «para que se duerman», lo que más adelante puede convertirse en una asociación con el sueño que tendrás que romper a medida que maduran los patrones de sueño durante el primer año de vida.
Las rutinas para dormir son útiles para indicar al bebé que es hora de dormir; por ejemplo, darle de comer si es el momento, pasarle un paño tibio por la cara, cambiarle el pañal y, a continuación, mecerlo suavemente durante unos minutos antes de acostarlo en la cuna o el moisés.
Consejo n.º 4: Entender los momentos adecuados, el cansancio excesivo y las señales de sueño
El exceso de cansancio es la causa más habitual de los problemas de sueño en los pequeños de todas las edades. A un recién nacido que está demasiado cansado le cuesta más conciliar el sueño, a menudo no come bien y no consigue dormir de forma continuada. Los periodos de vigilia durante los primeros tres meses de vida son cortos, de entre 45 y 90 minutos entre cada sueño. A esta edad, no se trata de seguir un «horario» perfecto, sino más bien de evitar que el bebé se canse en exceso.
Desde el momento en que los bebés se despiertan, comienzan a producir adenosina, un neurotransmisor que se acumula progresivamente mientras están despiertos hasta generar lo que se conoce como «presión del sueño». Cuando se acuesta al bebé a la hora adecuada, los niveles de adenosina son elevados, se duerme con facilidad y suele permanecer dormido durante un buen rato. Sin embargo, cuando se pierde ese momento y la presión del sueño se acumula en exceso, el cuerpo responde liberando cortisol y adrenalina como respuesta al estrés, lo que provoca el temido «segundo aire», en el que un bebé agotado de repente parece hiperactivo o muy irritable en lugar de somnoliento.
Por eso es tan importante detectar a tiempo las señales de cansancio, como mirar al vacío, bostezar o empezar a ponerse inquieto. Actuar ante esas señales tempranas, antes de que el cansancio extremo se apodere de él, puede marcar la diferencia entre un bebé que se duerme con facilidad y otro que se resiste a dormir a pesar de necesitarlo desesperadamente.
Consejo n.º 5: Cuídate
No se puede dar lo que no se tiene; el agotamiento de los padres es real y legítimo. «Dormir cuando duerme el bebé» no siempre es posible ni realista.
Una cosa que nos funcionó muy bien fue empezar a darle de comer mientras dormía. Yo me acostaba justo después de que el bebé se durmiera. Mi marido se quedaba despierto hasta las 10 de la noche, lo despertaba y le daba un biberón lleno de leche extraída o de fórmula. Yo me encargaba entonces de los siguientes despertares, que solían ser sobre la 1 o las 2 de la madrugada, lo que me permitía dormir un buen rato desde las 8 de la tarde hasta entonces, y mi marido podía dormir desde las 11 de la noche hasta que se levantaba para ir a trabajar. Esto nos funcionó, de modo que ambos compensábamos la falta de sueño que conlleva tener un bebé.
No seas tan exigente: lo importante es el progreso, no la perfección. La lactancia materna es lo mejor; la colada puede esperar. Es importante buscar el apoyo de familiares y amigos, pedir ayuda si te sientes abrumado emocionalmente y ser indulgente contigo mismo. Controla lo que puedas controlar, y el resto se resolverá por sí solo. La etapa del recién nacido es temporal y, con los conocimientos y las herramientas adecuadas, se vuelve más fácil.
Si estás en plena vorágine del primer tiempo con el recién nacido y te preguntas si alguna vez volverás a tener el sueño bajo control, no tienes por qué pasar por esto sola. Courtney Zentz y las equipo de Tiny Transitions están aquí para ayudarte a adquirir los conocimientos y la confianza que necesitas para fomentar un sueño saludable desde el primer momento. Ponte en contacto hoy mismo con un asesor del sueño que realmente entienda por lo que estás pasando, porque todas las familias se merecen descansar más.
