Mi marido, conductor de camiones, me llamó esta mañana, como suele hacer, para darme los buenos días. Oí una ligera tristeza en su voz y le pregunté qué le pasaba. Me esperaba lo de siempre: atascos matutinos, cortes de tráfico, ser testigo de cómo demasiadas personas intentan conducir mientras se maquillan o revisan montones de papeles para el trabajo (sí... eso tristemente ocurre). Lo que no esperaba era caer en una discusión filosófica de una hora.
"¿Y si no fuera camionero? ¿Qué otras versiones de mí podría haber ahí fuera? ¿Y si hubiera sido profesor? Podría haber enseñado durante ocho años y estar haciendo un máster. ¿Y si...?".
Sinceramente, ¿quién no se ha preguntado alguna vez por otras versiones de sí mismo?
Le respondí: "Sinceramente, no importa lo que hicieras o dejaras de hacer hace ocho años, porque no puedes cambiar nada de eso. Lo único en lo que hay que centrarse es en el ahora. ¿Qué vas a hacer ahora mismo?".
Este es un tema que me gustaría que alguien hubiera tratado conmigo cuando tenía 18 años. No me sentía en absoluto preparado para la universidad y la vida, y es una conversación que debería tomarse en serio con todos los niños. No solo con los estudiantes de secundaria que solicitan plaza en los institutos y hacen la selectividad, sino incluso con los niños pequeños. Los niños necesitan imaginar e incluso representar las diferentes versiones de lo que podrían ser. No basta con elegir una carrera universitaria simplemente porque era tu mejor asignatura en el instituto, que es lo que yo hice. Aunque ahora me ha ido bien, el comienzo fue duro.
He aquí cuatro temas de conversación que puedes plantear ahora a tus hijos para ayudarles a decidir su futuro profesional.
Lo sé, lo sé, a los niños se les hace esta pregunta todo el tiempo, pero eso no la hace menos importante. Hazla. Haz preguntas de seguimiento. Vuelve a hacer la pregunta, porque la respuesta puede cambiar un poco o dar un giro de 180 grados.
Una vez que conozcas esta respuesta, te será útil por dos razones. Una, puedes ayudar a fomentar esta pasión y ayudarle a prepararse para lo que hay que hacer para alcanzar ese objetivo. Dos, te da la oportunidad de poner a prueba esta pasión. Si tu hijo dice que quiere ser chef, apúntale a una clase de cocina para niños y déjale sentir lo que es poner en práctica ese sueño. Quizá se dé cuenta de que no es para él y lo tache de la lista antes de comprometerse demasiado, o quizá se dé cuenta de que le encanta tanto como pensaba.
Cuando la mayoría de los adultos preguntan a los niños qué quieren ser de mayores, la conversación termina cuando el niño responde, pero no debería acabar ahí.
Juega a los porqués. Mi hijo, que probablemente podría construir coches de Lego mientras duerme, tiene el cerebro de un ingeniero. Siempre me lo he imaginado construyendo o diseñando edificios, o inventando máquinas. Pensé que sabía cuál sería su respuesta a la primera pregunta, así que estuve mucho tiempo sin preguntárselo. Cuando por fin se lo pregunté, me dijo que quería tener una panadería. Me sorprendió, así que decidí profundizar. "¿Por qué?le pregunté. Me contó que le gustaba hornear y que pensaba que sería muy divertido "diseñar" nuevos panes y postres. Desde entonces no ha dejado de repetir que quiere tener una panadería.
Me gusta pensar que sueño a lo grande. Crecí oyendo que el cielo era el límite, que el mundo era mi ostra y que podía ser lo que quisiera. Por supuesto, una de las cosas que realmente quería ser era madre. Es lo que escribí en mi póster "Todo sobre mí" de primero. La mayoría de los niños escribieron médico o astronauta, pero yo dibujé una mamá de palo con bebés de palo a su alrededor. No era un sueño "grande" en el sentido de que tuviera la ambición de convertirme en la reina del universo o algo así, pero era un sueño grande porque también resultaba ser un objetivo extraño. No es por entrar en un debate feminista, pero ejercí mi derecho como mujer a elegir el camino de mi vida, y elegí la maternidad. Desde entonces he añadido "autora" a la lista de grandes sueños, pero la cuestión es que mis padres no tuvieron que disuadirme de soñar algo poco realista.
¿Qué puede hacer si su hijo tiene objetivos poco realistas? ¿Es posible abordar los aspectos "improbables" de sus objetivos sin aplastar su espíritu? ¿Quiere ser la primera mujer presidenta? ¡Estupendo! Ya que es difícil conseguir ese puesto, habla de los pasos que conducen a una campaña presidencial. Háblale de las opciones profesionales que fomentarían una carrera política sólida, como estudiar Derecho o especializarse en Ciencias Políticas. Si puedes, involúcrala en la política de tu ciudad. Ayúdala a crear un objetivo realista (pero que siga soñando a lo grande). Quizá se involucre en la política local, estudie Derecho, se presente a las elecciones locales y haga todo lo posible por ascender en el mundo de la política. La cuestión de la presidencia no está descartada, pero tampoco es el objetivo final.
Esto también sirve si tu hijo profesa el deseo de ser futbolista profesional. ¿Qué podría ayudarle a meter un pie en el mundo del deporte? ¿Centrarse en el periodismo deportivo? ¿Centrarse en la medicina deportiva?
También pueden surgir objetivos poco realistas cuando se da demasiada importancia al dinero (en lugar de a la satisfacción personal). Si tu hija, que se disgusta con facilidad, declara su decisión de ser médico, no lo dejes pasar. No se puede conseguir una vida feliz con un trabajo que se odia, y seguir una verdadera pasión puede ayudar a conseguir la satisfacción personal en la vida. Obviamente, el dinero es importante: todos lo necesitamos. Simplemente ayude a su hijo a darse cuenta de que no debe ser el factor determinante a la hora de decidir su destino profesional. Ayúdele a encontrar el equilibrio entre pasión y sentido práctico.
A medida que tus hijos crecen, es posible que sus respuestas rápidas vayan desapareciendo y que empieces a oír cada vez más "no lo sé". Es totalmente normal, pero no dejes que la conversación termine ahí. Recordando mi conversación con mi marido, creo que es aquí donde más ayuda necesitaba cuando era adolescente: alguien que le guiara y le dijera que no saber estaba bien. Necesitaba a alguien que le ayudara a encontrar las respuestas.
Por supuesto, no puedes tomar estas decisiones por tus hijos, pero sí puedes ayudarles a probar nuevas experiencias. Busca campamentos (de cocina, de medicina, etc.) que permitan a niños y adolescentes probar nuevas experiencias.
Tu hija tiene un poco de tiempo antes de entrar en el mundo real. Quizá lo más importante de todo esto es que aprenderá que puede hablar contigo sobre las decisiones de la vida y las cosas difíciles de la vida. Decidir el camino de la vida nunca es fácil, pero al menos tu hija sabe que estás a su lado animándola.
ParentCo.
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