Son las 11 de la mañana de un lunes y Ariel Swift llega tarde. Cinco minutos para ser exactos. El vestíbulo del pabellón Feinberg de Chicago bulle de movimiento cuando los médicos salen por las grandes puertas dobles que dan acceso al hospital anexo. Están vestidos de pies a cabeza con batas azules, la única piel expuesta son sus manos tecleando metódicamente en sus teléfonos. El quiosco de café junto al que me siento es la única fuente de ruido, mientras los camareros gritan los pedidos. Café con hielo. Macchiato con caramelo. Americano doble. Una pandilla de preadolescentes inunda la entrada y se ríen al quedar atrapados en la puerta giratoria. Levanto la vista de apuntar preguntas en mi cuaderno de espiral y alguien camina hacia mí con la mano extendida. Es Ariel Swift. Se disculpa profusamente, me estrecha la mano y se presenta. "Siento mucho llegar tarde. He estado corriendo toda la mañana". Es bajita, con el pelo rubio sucio y un aro en la nariz. Camiseta, jersey, vaqueros. Tiene una risa cálida y, mientras retira la silla, me doy cuenta de que está muy embarazada. Me recuerda a alguien que siempre recibe el cumplido "te pareces a una amiga mía", o a una persona que evoca historias de vida de desconocidos. Justo antes de sumergirme en la entrevista y empezar a garabatear notas y citas, siento que me invade una oleada de serenidad. La apariencia de periodista profesional que me he forjado se desvanece y me siento como si nos estuviéramos poniendo al día. Me doy cuenta de que Ariel Swift debe de ser muy buena en su trabajo. Ariel Swift es una doula. Si buscas en cualquier programa de televisión o película la definición de una doula, lo más probable es que te encuentres con esto: Una mujer vestida con ropa hecha a mano, con pañuelos y joyas de cuentas goteando de cada extremidad. Con el pelo amontonado sobre la cabeza, posiblemente descalza, agitando incienso por la habitación. Entrará con una mochila llena de hierbas y aceites, con técnicas que se han transmitido durante generaciones "en su cultura". Probablemente será ambigua desde el punto de vista racial: es la escritora que espera que conectes su trabajo con el de una bruja del pantano. Te pedirá que "hagas rugir" a tu bebé y posiblemente sugiera que el parto es el mayor placer que se puede tener en la vida. ¿Sinceramente? Yo también equiparaba a la doula con este estereotipo antes de embarcarme en esta historia. Por desgracia para Hollywood, la mayoría de las doulas de hoy en día no son así. Muchas de ellas se parecen a Ariel Swift. Swift es la propietaria y creadora de Doulas de Chicagoque ofrece a las mujeres atención maternal antes, durante y después del parto. Las empresas de doulas se centran en los tres aspectos del parto en un entorno íntimo, algo que la mayoría de los proveedores de atención sanitaria no pueden hacer debido a la relación paciente-médico. ratios. La atención prenatal suele consistir en hablar con las clientas sobre sus miedos o preocupaciones y sobre cómo hablar con su médico. La atención durante el parto es el gran día, en el que las doulas ofrecen apoyo telefónico durante los primeros momentos del parto y su presencia durante el parto activo. La atención posparto puede incluir consultas de lactancia y visitas a la familia para comprobar que todo va bien. Las madres primerizas pueden sufrir depresión posparto, y las doulas pueden reconocer esas fases iniciales y facilitar el encuentro con ayuda profesional. Lo que inspiró a Swift a convertirse en doula fue el nacimiento de su primer hijo. "Mi doula no me pareció muy buena", dice Swift. "Mi único criterio era que se pareciera a mi madre". Tras esa experiencia, decidió formarse con ProDoula y empezar a ejercer como doula. Para certificarse con ProDoulaEn la mayoría de los casos, es necesario asistir a un seminario de dos días, que se centra en el trabajo práctico y el apoyo emocional. Los programas de formación de doulas varían y pueden abarcar varios aspectos del trabajo como doula. Tras la certificación, se puede empezar a atender a clientes. Desde su primera clienta en enero de 2012, Swift ha atendido 112 partos. "Tener una doula es como tener una persona que te ayude a sopesar los pros y los contras", dice Swift.
Doula frente a comadrona
Antes de sopesar pros y contras, deberíamos aclarar algo. Existe el error común entre doula y comadrona. Una doula está ahí para ayudarte a procesar emocionalmente estos cambios vitales y estar presente durante el parto para actuar como guía. Una comadrona tiene formación médica para facilitar un parto, normalmente en casa. Las doulas no realizan partos, ni deberían anunciar que lo hacen. La formación de matrona se divide en dos categorías: CNM (enfermera-partera certificada) y CM (partera certificada). Ambas pasan por un proceso de acreditación, pero una CNM es una enfermera titulada, mientras que una CM es alguien del campo de la medicina. Aunque las comadronas están formadas en algún aspecto médico, todavía hay estados que prohíben a las comadronas ejercer. Hace poco, Alabama cambió su ley para permitir que las matronas empiecen a atender a pacientes y partos en casa. Algunos se preguntan por qué la medicina moderna necesita doulas y comadronas. Estados Unidos presume de estar a la vanguardia de los avances médicos, pero se sienta en un sala de espera durante dos horas y podrías pensar lo contrario.
Nacimiento en EE.UU., antes y ahora
La historia de las comadronas en Estados Unidos se remonta al menos a 1660. Antes de los avances médicos modernos, el parto en casa era todo lo que tenía una mujer. La formación formal de comadrona no se creó hasta 100 años después, y aún era un oficio en desarrollo para las mujeres. Eso sí, durante este desarrollo la partería se seguía practicando en zonas rurales y comunidades de bajos ingresos, donde era una necesidad buscar una comadrona en lugar de un médico. La medicina moderna pensaba que estaba reinventando la rueda en lo que respecta a las comadronas, cuando en realidad era una práctica tan antigua como el tiempo. Ni siquiera se pensó en los hospitales hasta 1751, cuando se empezaron a construir hospitales voluntarios y públicos. Avancemos hasta la década de 1930, cuando se inició el boom de las mujeres que acudían al hospital para dar a luz. A principios del siglo XX, la mayoría de las mujeres conocían a alguien que había muerto de parto. Ahora las mujeres querían sentirse seguras y cómodas, y el metal estéril y las salas de recién nacidos se lo proporcionaban. "La percepción era que era la forma moderna de dar a luz", dice Sarah Rodríguez, historiadora de la medicina de la Universidad Northwestern que se centra en la salud de la mujer. Irónicamente, ir al hospital era un lujo, y no tan habitual como hoy. Pero aún así, este lujo era sólo para las mujeres blancas de clase media, porque Estados Unidos aún estaba en un periodo de segregación. Muchas mujeres no hablaban inglés o no podían permitirse la nueva forma de dar a luz, lo que incluso puede verse hoy en día en lo que respecta a las primas de los seguros y lo costoso que puede resultar tener un bebé en el mundo actual. Y a pesar de la esterilidad y la seguridad percibida que proporciona un parto hospitalario, las cifras pintan un panorama preocupante.
Aumento de la mortalidad materna
Un estudio reciente de NPR y ProPublica nos recordaba que Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad materna más alta de todos los países desarrollados, y no ha sido sólo este año. Desde 1998, los gráficos se han ido abriendo camino hacia la cima sin final a la vista. "Es vergonzoso, espeluznante y triste", dice Maura Winkler, propietaria de Chicago Birth and Baby, formada como doula y comadrona. Si buscamos en Google sobre este tema, encontraremos innumerables artículos que declaran que no existe, o que lo explican por X, Y o Z. Dejando a un lado las críticas -como el hecho de que Estados Unidos defina la mortalidad materna de forma diferente a otros países desarrollados-, sigue existiendo un problema de natalidad en nuestro actual sistema sanitario. Las crecientes tasas de mortalidad materna se cobran actualmente 26,4 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. Para un lugar como Presence Medical Center, en el corazón del centro de Chicago, conocido comúnmente como la "fábrica de bebés", esto cubre un mes muy ajetreado. "Tenemos una colcha con muchos agujeros, no tenemos un sistema", dice Rodríguez. Se refiere a los diversos programas y secciones de la sanidad estadounidense, en lugar de una atención básica que pueda ayudar a todos. Hay hospitales de veteranos, hospitales oncológicos infantiles e incluso laboratorios donde se cultivan órganos. Pero cuando se trata de atención general, nuestro sistema no puede ofrecer seguridad para algo tan común y natural como el parto. Cuando le hablo de nuestro creciente problema, no se inmuta. "No me sorprende", dice, "si comparamos el Reino Unido con Estados Unidos, nuestras estadísticas de mortalidad materna son bastante malas". Que son muchas. Para comprender lo extraño que resulta que Estados Unidos tenga tasas de mortalidad tan altas, los estudios comparan nuestras estadísticas con las de otros países del primer mundo. En el Reino Unido, las tasas de mortalidad materna están cayendo tan drásticamente una revista afirmaba que su marido tiene más probabilidades de morir durante el embarazo que usted. Los médicos y profesionales de la medicina especulan con muchas razones por las que las mujeres mueren durante el parto. Hoy en día hay más mujeres con condiciones preexistentes y embarazos de alto riesgo. Las mujeres tienen hijos más tarde y cuanto más te alejas de los 20 años, que es físicamente tus años más fértilesmás difícil puede ser tener un embarazo sin complicaciones. Por eso, la mayoría de las agencias de doulas se centran en mujeres que rondan los 30 años. Los médicos pueden etiquetar a las mujeres mayores de 35 años como de alto riesgo simplemente por la edad, lo que puede causar problemas en el futuro. Cuando las mujeres son etiquetados de alto riesgo, puede justificar el deseo de un médico para intervenir médicamenteaunque la mujer esté tan sana como siempre. Estas intervenciones pueden incluir la cesárea, la episiotomía o la conexión de un monitor fetal durante el parto, lo que limita la libertad de movimiento de la madre. Si el parto activo dura más de unas seis o siete horasLa cesárea suele ser el siguiente paso. Imponer la cesárea a las mujeres no es anteponer la salud, sobre todo cuando un parto natural perfectamente sano puede durar hasta 16 horas. "Creo que los médicos no quieren arriesgarse a esperar y optan por el extremo más rápido", afirma Helen Stevenson, enfermera titulada embarazada de su segundo hijo. "Creo que este susto ha provocado un aumento de las cesáreas aquí en Estados Unidos". Y tiene razón. Las cesáreas han aumentado en Estados Unidos, de cinco por ciento en los años 70 al 20% en 1996. Pitocin, un fármaco utilizado habitualmente en el hospital para inducir el parto, crea contracciones y acelera la apertura del cuello uterino. Para algunas madres, esto es necesario. Pero a menudo estos fármacos se utilizan para iniciar un parto activo, aunque dejar que la naturaleza siga su curso es una opción viable. Un parto inducido con Pitocin suele ser doloroso, ya que obliga al cuerpo a iniciar un parto activo cuando no está preparado para ello. Otras veces puede afectar a la respiración del bebé durante el parto. "Algunas se lo aplican a las mujeres", dice Kate Ritter, doula de Chicago Birth and Baby. Ritter conoce salas de partos donde las mujeres reciben procedimientos como episiotomías y Pitocin. La episiotomía, en la que se hace un corte para dilatar aún más el cuello del útero, se consideraba eficaz cuando inventado en 1742. Ahora, puede provocar una cicatrización dolorosa y se utiliza como último resultado. Ritter recuerda un caso en el que se practicó una episiotomía a una clienta sin discutirlo y en contra de sus estrictas instrucciones. Ritter quiso decirle algo al médico, pero se contuvo porque, en última instancia, ella actúa como apoyo emocional para la clienta, no para decirle al médico lo que tiene que hacer. Los médicos deben tomar decisiones rápidas cuando un bebé está en peligro, pero para una doula estas situaciones pueden ponerla en un dilema moral. "Muchas mujeres sólo necesitan entender lo que está pasando", dice Ritter.
El papel de la doula
Hay formas en que una doula puede facilitar esas conversaciones entre el proveedor y el cliente, como hacer de "doula tonta". Si la doula es la curiosa y pregunta a los médicos qué está ocurriendo paso a paso, la madre no tiene la presión de preguntar. Las doulas pueden ofrecer algo más que apoyo emocional y ayudar a las madres a controlar lo que les ocurre durante el parto. Al hablar con las mujeres, esa parecía ser la prioridad número uno en su plan de parto: tener control sobre lo que les ocurre en la sala de partos. "En general, quería libertad en mi plan de parto", dice Reagan Weaver, que acaba de dar a luz a su primer hijo. "Dejar que mi cuerpo hiciera lo que estaba hecho para hacer y que yo encontrara lo que mejor me funcionaba. Al ser mi primer hijo, no sabía muy bien qué esperar; nadie puede prepararte". Weaver vive en Alabama, así que no pudo recurrir a una comadrona porque sabía que el estado aún no permitía estas prácticas. La cuestión es la siguiente: hay una discrepancia flagrante entre las historias de terror de partos que han salido mal y las historias de estas doulas. Con una doula, las futuras madres entienden lo que está pasando y tienen a alguien a su lado durante uno de los acontecimientos más estresantes de su vida. Estas doulas pueden enseñar a las mujeres a hablar con su proveedor y discutir con él todas las opciones para su embarazo. Las mujeres con las que hablé que no recurrieron a doulas lamentaron que "si supieran más" o "tuvieran suficiente dinero" habrían recurrido a una doula. "Entiendo que algunas mujeres quieran una experiencia más íntima y personal con sus partos y las personas que intervienen en ellos", dice Claire Dansereau Auerbach, que acaba de dar a luz a su primera hija, Addie. Esto me lleva a preguntarme por qué estas prácticas se están quedando en el camino y son rechazadas por las mujeres que eligen planes de parto. Sorprendentemente, el 95% de las mujeres con embarazos de bajo riesgo pueden dar a luz sin intervención médica, pero sólo el 2% lo hace.
Coste
Sorprende pensar que las doulas fueron las que lo empezaron todo y, sin embargo, hoy son un lujo. "Ahora mismo, los gastos de tener un hijo ya son abrumadores, así que no veo cómo podríamos permitirnos añadir algo más", dice Valerie Tull, que trabaja en el Centro de Seguridad Pública de la Universidad de Alabama y espera su primer hijo para dentro de un par de meses. "Si alguna vez las doulas se convirtieran en una opción cubierta por el seguro médico, sin duda me plantearía recurrir a una". Los servicios de doula son una gasto de bolsilloque no cubren las principales compañías de seguros médicos. Ahora que estas prácticas holísticas están legitimadas, cobran y actúan como un negocio. El servicio medio de una doula puede oscilar entre 4.000 y 6.500 dólares. Además de los honorarios médicos por dar nacimiento en un hospitalque pueden costar 3.500 dólares o más, es fácil entender las razones económicas por las que las mujeres no quieren contratar a una doula. Propietarios como Swift creen que las empresas de doulas no cobran lo suficiente. Ser doula es una profesión que requiere estar de guardia para un grupo de mujeres embarazadas. Pero teniendo en cuenta las licencias y los gastos generales, este negocio también puede costar bastante a las doulas. "Como es un trabajo que implica el corazón, no todo el mundo está abierto a saber que es un trabajo", dice Swift. Las doulas suelen empezar como trabajadoras independientes, lo que les permite un cierto margen de maniobra en el precio si anteponen la conexión con el cliente al dinero. Lo cual, por un lado, es un poco descorazonador. Es difícil recordar que hay un lado comercial en algo tan puro como ayudar a una mujer a dar a luz. Por otro lado, estos servicios no se pueden dejar de pagar, y si las doulas cobran menos a sus clientes por tener un corazón blando, al final esa doula quebrará. Swift considera que ser doula es una profesión "altruista" y una pasión a la que a veces es difícil poner precio. Aparte del dinero, la pasión y la compasión, hay que tener en cuenta un aspecto importante cuando se habla del parto holístico: el seguro. Con la actual Ley de Asistencia Sanitaria Asequiblela atención a la maternidad y el parto son una atención sanitaria esencial. Con nuestro clima político despectivo y el famoso proyecto de ley de asistencia sanitaria intentando colarse en el Congreso, las cosas podrían cambiar. Si el proyecto de ley de asistencia sanitaria se aprobara de algún modo, una serie de normas haría más difícil para muchos manejar el embarazo. En primer lugar, destriparía Planned Parenthood. Independientemente de lo que pienses de ellos, ofrecen atención prenatal para mujeres sin seguro médico. No son tantos los consultorios que ofrecen estos cuidados, pero no se puede negar la ayuda que prestan a las personas necesitadas. En segundo lugar, permitiría a los estados regular lo que se considera "atención esencial". Como ya se ha dicho, la ACA considera la atención a la maternidad y el parto como una atención esencial, pero en los estados más conservadores que ya han demostrado su falta de comprensión del cuerpo femenino (mirándote a ti, Texas), esos legisladores podrían cambiar completamente el juego para las mujeres, y no para mejor.
Hacerlo bien
Por otro lado, dispone de instalaciones como el Centro Médico Presence Saints Mary and Elizabethen Chicago, que cuenta con comadronas internas. Lo que significa que está cubierto por el seguro. Puedes tener a tu hijo en una de sus lujosas salas de parto con una comadrona y un equipo de médicos de guardia por si algo sale mal. "Es una relación de mucha colaboración", dice Mary Bauer, directora de los Servicios de Partería de Presence y enfermera-partera. "Es muy respetuosa, entendiendo que las dos disciplinas de partería y obstetricia tienen filosofías diferentes". Bauer inició el programa de partería en Presence tras nueve años de ejercicio como matrona. El programa sólo lleva establecido un año, pero hasta ahora ha demostrado ser un modelo que funciona con pacientes y proveedores. Las matronas trabajan ocho horas diarias, y pasan mucho tiempo con los pacientes de forma individual. Es como tener el respaldo de un hospital con la intimidad de una consulta privada. Estos programas están apareciendo por todo el país, pero son escasos y poco frecuentes. Además de lo inestable de nuestra sanidad y de las abrumadoras estadísticas, puede parecer que ahora mismo (y en un futuro próximo) es un momento terrible para empezar a procrear. Me parece que el problema es la falta de educación y comprensión. Estas prácticas de doula están haciendo un buen trabajo, pero si la gente no las conoce o no puede permitirse utilizarlas, cada vez más mujeres tendrán partos difíciles o mortales. Como hija sana de un embarazo de alto riesgo, tengo que creer que los hospitales quieren lo mejor para ti. Pero como mujer de 23 años con esperanzas de tener hijos en el futuro, voy a montar una piscina infantil en el salón de mi casa y llamar a nueve comadronas. Cuando la opción holística parece ser la más segura, mi confianza en la medicina moderna se desvanece. En los hechos hablan por sí solos: La intervención médica puede dañar irreparablemente o matar a una madre. Parece que los abogados de los hospitales están más al mando de una sala de partos que las madres, y eso es algo que ninguna legislación o regulación impedirá. Cuando me sumergí en mi entrevista con Ariel Swift, más allá de los cumplidos y las disculpas, sentí una punzada de culpabilidad. Estaba hablando con una futura madre sobre la frecuencia con que las mujeres mueren al dar a luz. La vi agarrarse el estómago cuando le conté mis conclusiones sobre la mortalidad materna. Ni siquiera ella, una profesional del parto, está segura. Esto es miedo. El miedo a que, hagamos lo que hagamos, las cosas puedan salir mal en una fracción de segundo. Este miedo a lo desconocido nos atormenta a todos. Sin embargo, sucumbir al miedo es la forma más fácil de completar una profecía autocumplida y acabar en una tumba prematura. Es la doula, la campeona a nuestro lado, la que puede infundirnos valor, iluminar lo desconocido y reducir nuestro miedo mientras las mujeres realizamos un acto tan natural y hermoso como la puesta de sol.
Las doulas son guías de parto no médicas que ayudan a las mujeres y a sus parejas a conseguir el tipo de parto y de primera semana que desean. A continuación te explicamos por qué te conviene tener una.
Son las 11 de la mañana de un lunes y Ariel Swift llega tarde. Cinco minutos para ser exactos. El vestíbulo del pabellón Feinberg de Chicago bulle de movimiento cuando los médicos salen por las grandes puertas dobles que dan acceso al hospital anexo. Están vestidos de pies a cabeza con batas azules, la única piel expuesta son sus manos tecleando metódicamente en sus teléfonos. El quiosco de café junto al que me siento es la única fuente de ruido, mientras los camareros gritan los pedidos. Café con hielo. Macchiato con caramelo. Americano doble. Una pandilla de preadolescentes inunda la entrada y se ríen al quedar atrapados en la puerta giratoria. Levanto la vista de apuntar preguntas en mi cuaderno de espiral y alguien camina hacia mí con la mano extendida. Es Ariel Swift. Se disculpa profusamente, me estrecha la mano y se presenta. "Siento mucho llegar tarde. He estado corriendo toda la mañana". Es bajita, con el pelo rubio sucio y un aro en la nariz. Camiseta, jersey, vaqueros. Tiene una risa cálida y, mientras retira la silla, me doy cuenta de que está muy embarazada. Me recuerda a alguien que siempre recibe el cumplido "te pareces a una amiga mía", o a una persona que evoca historias de vida de desconocidos. Justo antes de sumergirme en la entrevista y empezar a garabatear notas y citas, siento que me invade una oleada de serenidad. La apariencia de periodista profesional que me he forjado se desvanece y me siento como si nos estuviéramos poniendo al día. Me doy cuenta de que Ariel Swift debe de ser muy buena en su trabajo. Ariel Swift es una doula. Si buscas en cualquier programa de televisión o película la definición de una doula, lo más probable es que te encuentres con esto: Una mujer vestida con ropa hecha a mano, con pañuelos y joyas de cuentas goteando de cada extremidad. Con el pelo amontonado sobre la cabeza, posiblemente descalza, agitando incienso por la habitación. Entrará con una mochila llena de hierbas y aceites, con técnicas que se han transmitido durante generaciones "en su cultura". Probablemente será ambigua desde el punto de vista racial: es la escritora que espera que conectes su trabajo con el de una bruja del pantano. Te pedirá que "hagas rugir" a tu bebé y posiblemente sugiera que el parto es el mayor placer que se puede tener en la vida. ¿Sinceramente? Yo también equiparaba a la doula con este estereotipo antes de embarcarme en esta historia. Por desgracia para Hollywood, la mayoría de las doulas de hoy en día no son así. Muchas de ellas se parecen a Ariel Swift. Swift es la propietaria y creadora de Doulas de Chicagoque ofrece a las mujeres atención maternal antes, durante y después del parto. Las empresas de doulas se centran en los tres aspectos del parto en un entorno íntimo, algo que la mayoría de los proveedores de atención sanitaria no pueden hacer debido a la relación paciente-médico. ratios. La atención prenatal suele consistir en hablar con las clientas sobre sus miedos o preocupaciones y sobre cómo hablar con su médico. La atención durante el parto es el gran día, en el que las doulas ofrecen apoyo telefónico durante los primeros momentos del parto y su presencia durante el parto activo. La atención posparto puede incluir consultas de lactancia y visitas a la familia para comprobar que todo va bien. Las madres primerizas pueden sufrir depresión posparto, y las doulas pueden reconocer esas fases iniciales y facilitar el encuentro con ayuda profesional. Lo que inspiró a Swift a convertirse en doula fue el nacimiento de su primer hijo. "Mi doula no me pareció muy buena", dice Swift. "Mi único criterio era que se pareciera a mi madre". Tras esa experiencia, decidió formarse con ProDoula y empezar a ejercer como doula. Para certificarse con ProDoulaEn la mayoría de los casos, es necesario asistir a un seminario de dos días, que se centra en el trabajo práctico y el apoyo emocional. Los programas de formación de doulas varían y pueden abarcar varios aspectos del trabajo como doula. Tras la certificación, se puede empezar a atender a clientes. Desde su primera clienta en enero de 2012, Swift ha atendido 112 partos. "Tener una doula es como tener una persona que te ayude a sopesar los pros y los contras", dice Swift.
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