En la universidad cursé una asignatura llamada "Gestión del estrés" que me servía para obtener algunos créditos de educación general que necesitaba para graduarme. La mayoría de los días llegaba a clase con los sellos de los bares a los que había ido la noche anterior todavía frescos en la mano. Sin embargo, incluso en ese estado de niebla, aprendí algunos consejos muy útiles que sigo aplicando hoy en día.
La clase trató las cosas habituales que cabría imaginar, como explicar los efectos nocivos del estrés en nuestro organismo. Nos recordó que el ejercicio y una dieta sana son componentes importantes para controlar el estrés. También nos enseñó técnicas de eficacia probada para aliviar el estrés, como la respiración profunda, la meditación y el yoga.
Sin embargo, lo más memorable de la clase fueron las cosas poco ortodoxas que hicimos para liberarnos del estrés, como los malabares. Resulta que las actividades que exigen una concentración total de la mente y el cuerpo, como los malabares, alivian mucho el estrés. Los malabares no nos dejan espacio para pensar en otra cosa que no sea la tarea que tenemos entre manos (valga el juego de palabras), y cuando estamos totalmente inmersos en la actividad, no tenemos tiempo para pensar en cualquier otra cosa que nos preocupe. Esto, unido al carácter físico de la actividad, nos ayuda a reducir el estrés.
Hacía años que no pensaba en esta lección en concreto, hasta que un día mis hijos y yo nos pusimos a jugar con pañuelos de colores. Hice nudos en los extremos de tres e intenté hacer malabares con ellos (sin éxito). A mis hijos les encantó e intentaron hacerlo también. Cuando terminamos, pensé en mi clase y me di cuenta de lo bien que me sentía. Mis hijos y yo estábamos pasando tiempo de calidad juntos, me estaba divirtiendo y estaba participando en una actividad que era físicamente beneficiosa. El recreo no tiene por qué ser algo que hago sólo por mis hijos, también es algo que puedo hacer por mí misma.
Empecé a pensar en otras cosas que podríamos hacer que les resultaran divertidas pero que a mí también me aliviaran el estrés. Francamente, jugar con mis hijos a veces me causa más estrés que lo contrario, y si no me sube la tensión, lo más probable es que mi cerebro se esté entumeciendo por la monotonía de lo que sea que estemos haciendo. Así que establecí unos criterios estrictos para determinar qué tipo de juego era el más adecuado para controlar el estrés y decidí que las actividades tenían que ser..:
Esta es mi lista, adecuada para mis hijos en edad preescolar, pero adaptable también a niños más pequeños o mayores.
Aprende a hacer malabares. Si nunca lo has intentado, ahora es tu oportunidad. Es imposible practicar malabares sin estar completamente absorto en el proceso, y esto se conoce como"concentración relajada". Empezar con pañuelos o sólo una o dos pelotas te dará la confianza necesaria para seguir adelante. Mientras te deshaces del estrés, tus hijos practicarán su coordinación óculo-manual y mejorarán su concentración, y de paso todos harán un miniejercicio.
Coloread juntos. Mientras tus hijos colorean en sus libros, saca tu propio libro de colorear para adultos y únete a la diversión. Colorear crea el mismo efecto de concentración relajada que los malabares, y por eso se ha hecho tan popular entre los adultos en los últimos años.
Representar un espectáculo de marionetas. En cuanto me pongo una marioneta en la mano, mi hija de tres años le cuenta cosas de su día que no se ha molestado en contarme a mí. Es fascinante. Los niños de preescolar y primaria simplemente se divierten viendo cómo las marionetas cobran vida (cortesía de sus mamás y papás). Ofrecer a nuestros hijos una alegría tan pura como ésta requiere que estemos completamente concentrados en interpretar a varios personajes mientras hacemos coincidir los movimientos de nuestras manos con nuestras palabras, y esta concentración ayuda a combatir el estrés.
Aprende a bailar. Organizar una fiesta de baile improvisada con tus hijos puede que te funcione, pero mi mente de mono sigue pensando en todo lo demás que tengo que hacer antes de irme a la cama esa noche. Concentrarse en aprender un nuevo baile combate esta situación. Juega a un videojuego de baile, aprende un baile de moda de YouTube o haz que tus hijos te enseñen uno. Te divertirás, a tus hijos les encantarán tus movimientos y, cuando acabes, sentirás que el peso sobre tus hombros es un poco menor.
Juega a un juego de memoria. Este tipo de juegos son estupendos para mejorar la capacidad de lectura y razonamiento y aumentar la capacidad de atención, pero también requieren una concentración total para jugarlos bien. Aquí tienes varias sugerencias de juegos que van más allá de dar la vuelta a las cartas en un juego de parejas (aunque sigue siendo un buen juego).
Haz origami. Tus hijos desarrollarán su motricidad fina doblando el papel y practicarán cómo seguir instrucciones. Conseguirán concentrarse tranquilamente mientras trabajan en diseños más intrincados y todos se sentirán orgullosos de lo que han creado al final.
Juega a juegos de manos. Ya se trate de la cuna del gato o de un juego de palmas, es otra forma de involucrar plenamente la mente y el cuerpo en una actividad y, de paso, liberar algo de estrés. Nuestros hijos practican la coordinación mano-ojo, el ritmo y la memorización.
Compite por la mejor carcajada. La risa provoca cambios físicos en el cuerpo, como un aumento del ritmo cardíaco y de la tensión arterial. El enfriamiento de la sesión de risas alivia estas respuestas al estrés y te deja más relajado. Así que una competición de risas es una forma estupenda de desahogarse y no importa si las risas son forzadas o reales. Está demostrado que nuestro cuerpo responde a la risa de la misma manera, independientemente de si es auténtica o no. Al final del juego, probablemente te estarás riendo de verdad.
Haz representaciones con bolsas de papel. Es una idea divertida que leí en un artículo sobre juegos de interior para niños. Por turnos, llenad una bolsa de papel con cinco objetos de la casa al azar. La otra persona tiene que inventar una obra de teatro utilizando todos los objetos de la bolsa. Averiguar cómo conectar las cosas sin sentido que tus hijos eligen para ti te distraerá de cualquier estrés que tengas en la cabeza y te hará reír un buen rato. Mientras tanto, tus hijos perfeccionarán su creatividad desarrollando sus propios números y se sentirán bien jugando a un juego sobre el que tienen mucho control.
Aprende a tocar un instrumento musical. Si ya sabes tocar un instrumento, aprende alguna de las canciones favoritas de tus hijos y empieza a improvisar. Si no, prueba a empezar con uno de estos instrumentos fáciles de aprender. Tocar música no sólo desactivará la respuesta al estrés de tu cuerpo, sino que aportará a tus hijos una serie de beneficios, como un mejor desarrollo del lenguaje, razonamiento espacio-temporal y un mayor coeficiente intelectual.
Si ninguna de estas actividades te parece atractiva, elabora tu propia lista y ponte a jugar. Cualquier cosa que te divierta hacer con tus hijos acabará aliviando tu estrés. Enséñales que jugar no es un lujo para adultos, sino un ingrediente clave para llevar una vida equilibrada.
ParentCo.
Autor