A la hora de comprar artículos y juguetes para el bebé es natural dar prioridad a la comodidad y el coste, ambos esenciales para las familias y los cuidadores. Sin embargo, muchos desconocen los riesgos ocultos que conllevan estas compras, sobre todo las realizadas por Internet. Un número significativo de productos para bebés vendidos a través de mercados en línea eluden las rigurosas normas de seguridad y los requisitos de pruebas de terceros exigidos para estos artículos debido a una laguna normativa conocida como exención de minimis. Según un informe de la informe de la Casa Blancael número de envíos que entran en Estados Unidos acogiéndose a la exención de minimis ha aumentado considerablemente, pasando de unos 140 millones al año a más de mil millones cada año en los últimos diez años.
Espere... ¿qué es la exención de minimis? Primero, alejémonos. (La mala noticia es que el aumento de las ofertas baratas y directas al consumidor puede poner en peligro a los niños. La buena noticia es que hay muchos productos seguros y maravillosos si sabes dónde y cómo buscarlos.
Normas de seguridad para proteger a bebés y niños
"Los productos para bebés están muy regulados porque los bebés y los niños se encuentran entre las poblaciones más vulnerables; cada detalle importa, incluida la selección de materiales, los elementos de diseño estructural y funcional y las características de seguridad incorporadas", explica Mary Beth Schneider, que ejerce de Asesora Jurídica General de Kids2, cuya cartera incluye las marcas Baby Einstein™, Bright Starts™, Ingenuity™, y SwaddleMe™. Estos artículos deben "ser probados por un laboratorio externo para garantizar que cumplen todas las leyes y normativas aplicables, que son diferentes según la categoría", dice Schneider.
La Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo (Consumer Product Safety Improvement Act, CPSIA) de 2008 es una ley estadounidense histórica diseñada para mejorar la seguridad de los productos de consumo, con especial atención a los destinados a los niños. La CPSIA impone normativas estrictas, medidas de aplicación y, lo que es más importante, requisitos de ensayo por terceros para todos los productos infantiles. Las pruebas deben ser realizadas por un laboratorio acreditado y los fabricantes e importadores deben presentar pruebas del cumplimiento de estos mandatos. "El cumplimiento de la CPSIA es un paso esencial para garantizar a padres y cuidadores que sus artículos cumplen importantes normas de seguridad", afirma Schneider.
Diseñar productos conforme a las normas y someterlos a pruebas de terceros es un componente esencial y costoso del proceso de desarrollo. "Someter los productos a las pruebas de un laboratorio externo acreditado garantiza que se han sometido a evaluaciones exhaustivas y normalizadas para minimizar los riesgos y proteger la salud y el bienestar de los niños", explica Schneider. Cuando los fabricantes se saltan este paso, normalmente para ahorrar dinero, corren el riesgo de lanzar al mercado productos que no están diseñados de forma segura ni evaluados adecuadamente, poniendo a los niños en una situación de riesgo innecesaria.
Una laguna que amenaza la calidad y la seguridad
Pero hay una laguna. Según el Consejo Nacional de Comercio Exteriorla exención fiscal de minimis es una ley aprobada por el Congreso de forma bipartidista que permite que los envíos destinados a empresas y consumidores estadounidenses por valor inferior a 800 dólares (por persona y día) entren en EE.UU. libres de aranceles e impuestos". Según la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos, estas mercancías representan ahora la mayor parte de la carga que entra en el país, y la oleada no hace más que aumentar. La agencia procesa unos 4 millones de envíos de minimis al día.
Para los padres, esto significa que cada vez más fabricantes pueden eludir las leyes de seguridad. Significa que esos artículos superbaratos, a menudo a la venta en mercados de terceros (en lugar de minoristas acreditados), podrían no cumplir las normas de seguridad estadounidenses destinadas a proteger a los niños. La exención de minimis puede permitir a las empresas extranjeras vender a precios más bajos que los minoristas estadounidenses y eludir los requisitos de seguridad.
Cómo proteger a su familia
Las marcas que hacen lo correcto cuentan inevitablemente con programas sólidos para garantizar la seguridad y el cumplimiento de las normas. Desde el desarrollo inicial de un producto, pasando por su diseño e ingeniería, las comprobaciones de seguridad son parte integrante del proceso. En múltiples puntos de contacto, las juntas de revisión de la calidad realizan evaluaciones exhaustivas. Cuando un producto sale al mercado, ya ha sido probado una y otra vez.
He aquí cómo los padres pueden asegurarse de que los productos que compran para su familia son lo más seguros posible:
- Compre en empresas y marcas que conoce y en las que confía-la seguridad de tus hijos merece la pena.
- Sé escéptico. Si un precio parece demasiado bueno para ser verdad, es muy posible que lo sea.
- Cuando compres algo, asegúrate de saber a quién se lo compras. Busque en Internet la información "vendido por". Si no reconoces al vendedor, investiga más o considera la posibilidad de elegir otro producto.
- Haga una búsqueda en la base de datos de la CPSC, saferproducts.gov. Publican informes y reseñas sobre productos inseguros, así que es un gran recurso. Puedes ver una lista de retiradas y advertencias de seguridad de productos en cpsc.gov/recalls.
Por unos bienes felices, divertidos y, sobre todo, seguros para las personas más importantes de nuestras vidas.
