Los libros son poderosos. En 1990, Rudine Sims Bishop, profesora de la Universidad Estatal de Ohio, escribió lo que se convertiría en un ensayo icónico en el mundo de la literatura infantil titulado"Espejos, ventanas y puertas correderas de cristal". En pocas palabras, sostenía que los libros reflejan la vida de los lectores y permiten vislumbrar la de los demás. Bishop advertía de cómo los desequilibrios pueden deformar la percepción que los niños tienen del mundo. El predominio de espejos hace que parezca que todo el mundo es igual. La exposición a sólo ventanas puede hacer que un niño se pregunte: "Pero, ¿y yo?".
Uno de los muchos privilegios inmerecidos de ser una familia blanca es que los libros "espejo" no nos resultan difíciles de encontrar. Sin embargo, si usted es padre de un niño de color, probablemente ya haya pensado en"el apartheid de la literatura infantil".
La buena noticia es que en los últimos años ha habido importantes iniciativas para fomentar una mayor diversidad en los libros infantiles. Empecé a pensar más en la diversidad de libros cuando nos mudamos de San José (California), donde éramos minoría en el patio de recreo, a una pequeña ciudad de Maine. Nos encanta donde vivimos -la vista desde nuestra ventana actual es preciosa-, pero quiero que mis hijos sepan que muchos niños tienen un aspecto y viven de forma diferente a ellos. Los libros pueden ayudar. Estas preguntas me ayudaron a equilibrar nuestra dieta de lectura familiar.
No me refiero a libros sobre la esclavitud y los derechos civiles, aunque también son títulos importantes. Hace décadas, libros como"El día nevado" y"Pana" eran inusuales porque mostraban a niños de color haciendo cosas normales, como jugar al aire libre o ir de compras. Por suerte, cada año llegan más títulos de este tipo a las estanterías. A veces mis hijos sacan a relucir el aspecto o el origen étnico de los personajes, pero la mayoría de las veces nos limitamos a disfrutar de las historias. Estos son algunos de nuestros favoritos:
Por encima y por debajo del estanque de Kate Messner
Esta historia cuenta la historia de una madre y su hijo que pasan un día tranquilo paseando en canoa cerca de su casa. Las descripciones de la fauna atraen a mis hijos y la información de no ficción del final les ayuda a responder a sus preguntas.
Marisol McDonald and the Clash Bash/Marisol McDonald y la Fiesta Sin Igual por Monica Brown
La orgullosa peruana-escocesa-estadounidense Marisol es el personaje de libro infantil más adorable que existe. Le gustan tantas cosas que no sabe qué tipo de fiesta de cumpleaños celebrar. Acaba haciéndolo a su manera, como un unicornio pirata futbolista con zapatillas moradas. La guinda del pastel es una llamada sorpresa por Skype de su abuela de Perú.
Saltos de Jabari por Gaia Cornwall
Mis hijos siempre se sorprenden de que Jabari quiera saltar desde un trampolín tan alto en la piscina local. Jabari hace el salto y la celebración familiar no tiene precio.
Sparkle Boy por Leslea Newman
Este es el cuento perfecto para mi hijo, al que le encantan la purpurina y el rosa. Casey ruega a sus padres y a Abuelita que le dejen llevar falda, esmalte de uñas brillante y joyas. Ellos acceden, y cuando se burlan de él en la biblioteca, su hermana sale en su defensa.
No Norman: Una historia de peces de colores por Kelly Bennett
Cuando un niño recibe un pez de colores por su cumpleaños, hace grandes planes para cambiarlo por una mascota más emocionante. Pero antes de llegar a la tienda de mascotas, el pequeño Norman demuestra ser un compañero fiel.
De compras con papá por Matt Harvey
Un padre lleva a su hija a hacer la compra mientras la madre se queda en casa trabajando, desafiando sutilmente los roles tradicionales de género. El recado se convierte en una divertidísima aventura cuando la niña estornuda y desencadena una cadena de acontecimientos que trastorna a toda la familia. Los libros sobre familias birraciales son difíciles de encontrar, lo que aumenta el atractivo de este título.
¿Algunos de los libros que leemos amplían la visión del mundo de mis hijos?
Por supuesto, los libros que amplíen las perspectivas de tus hijos dependerán de tu perspectiva real. Mi familia sabe mucho sobre el clima invernal y las langostas, pero no tanto sobre autobuses urbanos y palillos chinos. Estos títulos nos dan la oportunidad de hablar del mundo más allá de nuestro pequeño rincón:
Bee-bim Bop! de Linda Sue Park
El pegadizo texto rimado describe cómo una familia prepara y come una comida tradicional coreana. A mis hijos les encanta participar cuando lo leemos y la receta del final incluso les ha inspirado para pedir bee-bim bop para cenar.
Una manzana verde de Eve Bunting
Farah, una nueva inmigrante, se enfrenta a una excursión escolar a un huerto de manzanas. Eve Bunting retrata con sensibilidad su confusión cultural y su limitado nivel de inglés, y la amabilidad inmediata de sus compañeros resulta conmovedora.
Última parada en Market Street por Matt de la Pena
Este título está merecidamente bien condecorado. CJ y su abuela recorren la ruta del autobús urbano para ayudar en un comedor social. CJ, con todas sus quejas, es muy simpático y la historia da mucho de qué hablar.
La historia que contaré de Nancy Tupper Ling
Estamos esperando nuestro cuarto hijo, así que mis hijos mayores ya están familiarizados con la llegada de los bebés. Sin embargo, el cuento de esta madre sobre la adopción de su hijo en China les cautiva y da pie a conversaciones sobre las muchas formas en que se forman las familias.
Rainbow Weaver/Tejedora del Acoiris de Linda Elovitz Marshall
En su aldea de las montañas de Guatemala, Ixchel quiere tejer como su madre. El hilo escasea, así que tiene que improvisar. Acaba tejiendo bolsas de plástico de colores y, de paso, limpiando su pueblo. Esta fascinante historia, basada en hechos reales, ofrece un nuevo punto de vista a todos los miembros de nuestra familia.
Así lo hacemos: un día en la vida de siete niños de todo el mundo por Matt Lamothe
Este libro comparte detalles de la vida de niños de Italia, Japón, Perú, Uganda, Rusia, India e Irán, desde lo que desayunan hasta a qué juegan después del colegio. No es un concepto de libro nuevo, pero éste está muy bien pensado. Tanto si leemos sólo unas páginas como el libro entero, todos apreciamos la diversidad y las conexiones comunes.
