Voy a dar un salto al vacío y suponer que cualquier padre que lea una revista para padres probablemente se ha ido a la cama al menos una noche y ha pensado, con un suspiro exasperado: "Hoy apenas he visto a mis hijos" o "¿Por qué le he gritado?".
Conozco esa sensación. Estás agotada después de un largo día y tu hijo, igual de agotado por el colegio o la guardería, monta un berrinche mientras intentas preparar la cena. Luego te cuesta conseguir que se coma la cena y tienes que esforzarte aún más para ponerle el pijama y meterle en la cama. Mientras tanto, te distraes pensando en algo estresante que ha ocurrido en el trabajo o en lo cansada que estás por haber cuidado de los niños todo el día; o estás planeando mentalmente las cosas que tienes que hacer después de acostarte (hacer la colada, preparar los almuerzos, montar esa estantería, arreglar la luz estropeada). En esas noches, un pajarito en mi hombro aparece cuando estoy intentando dormirme y me pregunta "¿no aprendiste nada en esa clase de mindfulness?".
Todos hemos leído las revistas para padres que nos cuentan cómo los niños prosperan con la rutina, especialmente por la mañana o a la hora de acostarse, cuando necesitamos que realicen determinadas tareas. Creo que a los padres nos pasa lo mismo.
Si creamos una rutina, o un ritual, mejoramos nuestra capacidad para relajarnos y estar presentes con nuestros hijos. Para nosotros, esto toma la forma de un "compartir" a la hora de la cena.
Cada noche, después de servirnos la comida (y sí, esto depende de que cenemos juntos), nuestro hijo hace una pausa y pregunta: "¿Qué tal, papá?". Tras un poco de broma o despiste ("¿Qué fue qué?") nos ponemos manos a la obra. Mi hijo nos pide a cada uno que compartamos lo mejor de nuestro día. Durante cinco minutos dejamos de decirles a los niños que tomen otro bocado y nos escuchamos hablar de los momentos de nuestro día en los que fuimos más felices.
Todo esto empezó cuando leí uno de esos magníficos artículos sobre lo inútil que es preguntar "¿qué tal te ha ido el día?" y probé una pregunta más específica. Durante más de un año, este ritual nocturno se ha mantenido. Mi hijo incluso me lo pregunta cuando visitamos a familiares o cenamos con amigos.
Los rituales pueden ser tan pequeños como este tema de conversación nocturna o tan grandes como la preparación de una cena familiar completa los domingos, pero lo importante es mantener el ritual sagrado frente a casi todas las distracciones que te depara la vida.
Cuando mi hijo llega a casa después de un largo día de colegio y guardería, tengo la mala costumbre de decirle que tiene que entretenerse (y lo que es peor, su hermana también) mientras preparo la cena. ¿Me tomas el pelo?
¿Es la primera vez que me ve y ahora le digo que sigo sin estar disponible? Suena ridículo admitir que lo intento con regularidad; ¿cuántos expertos necesito para que me digan que el mal comportamiento que sigue no es más que él expresando su deseo de pasar tiempo conmigo? En mis días buenos, uso una estrategia diferente.
Dejo las maletas y le digo: "Vale, colega, soy toda tuya durante los próximos 15 minutos antes de que tenga que ponerme a hacer la cena, así que ¿qué hacemos juntos con este tiempo?".
Podríamos sentarnos y colorear juntos, turnándonos para rellenar una página conjunta de un libro para colorear, o decidiendo juntos qué dibujo queremos hacer y consultando sobre la elección de colores y quién dibujará qué parte sobre la marcha.
Y durante este tiempo no miro el correo electrónico (acabo de salir del trabajo, por Dios, ¿por qué siento la necesidad de volver a mirarlo?) ni intento hacer varias cosas a la vez sacando ingredientes para la cena.
Durante esos 10-15 minutos, soy todo él. Ocho de cada diez veces (nadie es perfecto), cuando tengo que hacer la cena él está un poco más relajado y puede entretenerse o hablar conmigo mientras trabajo.
Admitámoslo: hacer ejercicio no es lo mismo después de tener hijos. Perdonadme si ya habéis descubierto esta estrategia y sois una de esas familias increíbles que siempre están haciendo senderismo y esquiando juntos; os envidio. Yo voy dando pasitos de bebé.
Mis victorias recientes incluyen: levantarme 10 minutos antes para que el viaje a la parada del autobús (tenemos un largo trayecto en coche) pueda ser un asunto familiar; darme cuenta de que el vídeo de fitness de 20 minutos que a mi hijo le encanta hacer en gonoodle.com en realidad sería bueno para mí hacerlo con él; y apuntarme a una clase de yoga para niños pequeños con mi hija.
Claro, esto no es lo mismo que salir a correr media hora (nunca lo he hecho) o tomar una clase de pilates de una hora en el centro (solía hacerlo), pero hace que nos movamos y que pasemos tiempo juntos. Además, es más difícil distraerse o hacer varias cosas a la vez cuando haces algo físico con tu hijo. En mi opinión, todos salimos ganando.
Una cosa que te enseñan en las clases de mindfulness es que ser consciente no significa que tengas que meditar dos horas todos los días.
Incluso un ejercicio de respiración de 5 minutos en la mesa de trabajo puede dar sus frutos. Del mismo modo, dedicar 10 minutos a estar cara a cara con un hijo puede rejuvenecer a ambos. A veces sólo hace falta un pequeño recordatorio.
Cada familia tiene un estilo, y tu estrategia para encontrar momentos para conectar probablemente refleje ese estilo, pero tampoco hay que avergonzarse por tomar prestadas estrategias de otros. ¿Qué te funciona a ti?
Carrie Howe
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