Mi marido y yo no tenemos un hijo con un "desarrollo típico", pero sé que es bastante común que los niños desarrollen intereses intensos. El hijo de mi amiga tiene un conocimiento enciclopédico de los cómics. Conozco a niños que pueden concentrarse en los Legos durante horas, o que profundizan en la lectura o las artes. Todo es bueno.
A nuestro hijo le encantan los funerales. Le fascina todo el asunto de la muerte y el entierro; es una obsesión. De hecho, nunca ha ido a un funeral, pero eso no le quita ni un ápice de entusiasmo. Mientras escribo esto, escucha embelesado un vídeo de YouTube de personajes de Minecraft llorando en un funeral. Asistir a funerales sin él me parece injusto, como hacer que un niño que adora a los superhéroes se quede en casa mientras tú vas a la Comic-Con.
Le llevaremos a un funeral si fallece algún familiar (esperemos que sea muy pronto). Nuestros seres queridos saben que tiene autismo, así que es menos probable que se asusten si hace su "baile de la felicidad" al ver un ataúd y una funeraria de verdad. Me pregunto si será su obsesión por el ritual en sí o la tristeza de perder a un ser querido lo que le lleve a ello.
Es un buen investigador y ha descubierto material suficiente para hacer algún juego dramático convincente. Compré flores de plástico en una tienda de manualidades para que pudiera tenerlas en la "tumba" de nuestro salón y eso le alegró el día. Le gusta hacer lápidas, pero donde brilla es haciendo elogios del difunto (ya sea yo o una de nuestras mascotas). Si no me hago el muerto, participo siendo uno de los dolientes. Interrumpirá el panegírico para decirme si no estoy llorando con suficiente realismo o si es el momento de gritar algo como "¡Qué día tan triste!". Domina este juego. Espera a que aprenda lo de la cremación.
Hace unos meses, mi marido recibió un mensaje de voz de una funeraria local. Estaban haciendo un seguimiento de una solicitud de información sobre un entierro a través de un formulario de su página web. Nuestro hijo había rellenado y enviado el formulario, facilitándoles toda nuestra información de contacto. Devolvimos la llamada para decir que no teníamos interés en comprar un paquete de entierro y para disculparnos por las molestias. (Nos estamos volviendo muy expertos en el arte de las conversaciones incómodas).
Le encantaría visitar personalmente una funeraria, pero por ahora visitamos los cementerios. Mientras a mí me atrae la sección más antigua, donde las tumbas están desordenadas y apenas son legibles, él insiste en mirar la sección más nueva. No me dice por qué la prefiere, pero supongo que es por la uniformidad de las lápidas y su disposición. Cuando encontramos una baratija abandonada en una tumba, la examina detenidamente y pregunta quién la puso allí y por qué. Es un hombre de mantenimiento en potencia, que ajusta cuidadosamente las flores y endereza las banderas.
Los momentos junto a la tumba me han mostrado aspectos de su personalidad que no vería en un día normal. El Día de los Veteranos decidimos parar espontáneamente en un cementerio local que nunca habíamos visitado. Era pequeño y había veteranos de casi todas las guerras que hemos librado. Cuando se lo expliqué, se detuvo ante cada tumba y dijo: "Gracias por vuestro servicio".
Nuestros viajes también nos brindan sólidos momentos de enseñanza. La semana pasada vimos la tumba de la hermana de mi abuela, que murió cuando tenía 12 años. Como acababa de cumplir 12 años, le sorprendió que alguien de su edad pudiera estar en un cementerio. Le expliqué que murió de una enfermedad de la que no tenemos que preocuparnos (meningitis) porque tenemos vacunas y, por primera vez en su vida, entendió por qué le obligamos a ponerse vacunas en las visitas al médico. ¡Hurra por tener ese conocimiento para explicar las futuras visitas al médico!
Aunque la obsesión de nuestro hijo por la muerte y los entierros pueda parecer inusual, sus conocimientos serán útiles en el futuro cuando tengamos que navegar juntos por ese territorio. Cuando llegue el momento, queremos poder centrarnos en él y no en cómo lo perciben los demás. Apreciamos y apoyamos su curiosidad, incluso si sobrepasa los límites de lo que parece normal o esperado. Parece un instinto con el que todos los padres pueden identificarse.
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