El 22 de junio, Emily France, de Superior (Colorado), temió que su bebé de cuatro meses, sobrecalentado, muriera en sus brazos mientras esperaban para evacuar un vuelo de United Airlines en el aeropuerto internacional de Denver. Cuando una ambulancia se llevó a Owen, el avión llevaba más de dos horas en la pista. Aunque los miembros de la tripulación permitieron a France acercarse a la parte delantera del avión y sostener a su hijo frente a la puerta abierta mientras traían bolsas de hielo, Owen luchaba contra el calor. Era un día inusualmente caluroso, con temperaturas que rondaban los 90 grados.
Todo su cuerpo se tiñó de rojo, los ojos se le pusieron en blanco y empezó a gritar. Y luego se quedó inerte en mis brazos. Fue el peor momento de mi vida".
Después de llamar a los paramédicos, pasaron otros treinta minutos antes de que Owen saliera finalmente en ambulancia. Owen está ahora en casa y sano. En un comunicado, United se disculpó y dijo que está tomando medidas para averiguar cómo sucedió esto con el fin de evitar que vuelva a ocurrir en el futuro.
Aunque esta situación puede hacer que muchos padres se lo piensen dos veces antes de volar con niños pequeños, es importante tener en cuenta los hechos antes de cancelar sus planes de viaje aéreo para el verano.
El sobrecalentamiento se produce cuando el aumento de la temperatura corporal supera la capacidad del cuerpo para autorregularse o enfriarse. El sobrecalentamiento puede provocar un golpe de calor, potencialmente mortal. Los bebés son especialmente vulnerables a los golpes de calor porque su sistema nervioso, responsable de regular la temperatura, aún no ha madurado. La doctora Ivy Pointer, médico y madre de tres hijos, que trabaja en la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Wake Med de Carolina del Norte, explica por qué.
Desde un punto de vista fisiológico,
Según la doctora y madre de Florida Micheyle Goldman, directora médica del servicio de urgencias pediátricas del Memorial Hospital West, aunque los calambres y el agotamiento por calor son frecuentes en los meses de verano, la insolación, que es la forma más grave de enfermedad por calor, es relativamente rara. Goldman afirma que, aunque los niños pequeños y los lactantes, en particular, corren un mayor riesgo, las enfermedades relacionadas con el calor son más frecuentes en atletas adolescentes que no se hidratan adecuadamente.
Tanto Goldman como Pointer señalaron que la mayoría de los bebés que llegan al hospital con enfermedades relacionadas con el calor se dejan en el coche. Según Pointer, "incluso en días que no parecen extraordinariamente calurosos, el coche puede calentarse rápidamente y provocar la muerte del bebé."
Por desgracia, tu bebé no puede decirte que quiere quitarse el gorro o que tiene sed. Afortunadamente, hay señales no verbales que puedes captar.
Síntomas del agotamiento por calorque es más leve que el golpe de calor, incluyen:Si tu bebé se está sobrecalentando, pero los síntomas no son tan graves como para requerir atención médica de urgencia,
Según Goldman, es vital estar preparado para el sobrecalentamiento cuando se vuela. Aconseja a los padres que:
Cuando la mayoría de nosotros volamos con un bebé, lo que más nos preocupa es que se reviente o le duelan los oídos. El hecho de que puedan recalentarse durante un retraso no se nos pasa por la cabeza. Aunque el reciente incidente de United no es la norma (Goldman dice que nunca ha visto ni oído nada parecido en más de una década de trabajo en medicina pediátrica de urgencias), es algo para lo que hay que estar preparado.
Pointer afirma: "Entiendo que subir a un avión con un bebé, que ya de por sí provoca ansiedad, pueda ser aún más aterrador ahora, pero creo que las madres pueden prepararse llevando mucho líquido (para ellas si están amamantando o para el bebé) y varias capas de ropa para él. Espero que las aerolíneas también sean más conscientes de las necesidades específicas de un bebé y ajusten los protocolos en consecuencia".
Pam Moore
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