Estaba charlando con una mamá amiga en un sudoroso día en nuestro parque infantil local. O la mitad de mí estaba hablando con ella; la otra mitad estaba vigilando a mi hija para asegurarme de que no se lanzaba desde algo alto y resbaladizo. (Acaba de aprender a andar y ya está explorando cada pequeña cosa, a menudo sin pensar demasiado en su propia conservación).
"Apenas encuentro tiempo para compaginar el trabajo y el cuidado de los niños ", dice mi amiga, dando un sorbo a su café helado, con un ojo puesto en su valiente hijo. "Echo de menos hacer cosas que me hagan sentir creativa, cosas sólo para mí que solían darme alegría".
Lo que me dijo me afectó tan profundamente que tardé un momento en responder.
En los días buenos, siento que apenas me las arreglo. Si mi hija está alimentada y contenta, si yo también lo estoy, si las tareas del trabajo no se retrasan y tal vez incluso puedo encontrar tiempo para dar un paseo o hacer algunas posturas de yoga, me siento como una campeona de la medalla de oro. En los días difíciles, bueno... intento ser amable conmigo misma. Es un proceso.
Pero, ¿qué hay del espacio para cosas que no son estrictamente necesarias? ¿Que no sean tareas domésticas, trabajo o cuidados básicos para mí o mi familia?
¿Cómo sacan tiempo los padres para cultivar su propia creatividad? ¿Cómo sacan tiempo para hacer cosas que importan a una parte diferente de nosotros mismos, como escribir o hacer arte, cosas que resultan jugosas y gratificantes para el alma?
No sabía qué hacer. Así que encuesté a algunos de mis amigos y conocidos padres, sobre todo a los que sabía que daban prioridad a su propia vida creativa. Esto es lo que me dijeron: cuatro pilares que me tomo muy en serio y que espero que también te ayuden a ti:
Algunas personas decían: "¡Ya no tengo tiempo para mi arte!" e incluso "Lloro hasta quedarme dormida mientras mueren mis sueños creativos", sólo medio en broma. Lo cual me entristeció. Puede que haya épocas de la vida en las que la creatividad deba quedar relegada a un segundo plano por razones prácticas y necesarias, y el cuidado de los hijos es una de ellas.
Pero cuando el tiempo y la energía -incluso una pizca de tiempo y energía- se liberan, reconocer que nuestros propios esfuerzos creativos son importantes es un buen punto de partida. A menudo, ser padres significa dar prioridad a nuestra familia, pero, como dice el refrán, no se puede servir de una taza vacía. Llenar nuestras reservas emocionales significa priorizar nuestro autocuidado y crecimiento, aunque sea un millón de veces más fácil decirlo que hacerlo. Para muchos (¡hola!), dedicarnos a nuestros proyectos creativos es una parte integral del cuidado de nosotros mismos.
"Ojalá hubiera sido mejor a la hora de priorizarme a mí misma y a mi escritura cuando mi hija era pequeña", dice Shannon Barbour, que tiene una hija de 13 años. "Así que es maravilloso leer cómo lo hacen tantos padres; que tantos padres lo hagan".
"Reconozco que vivo en un mundo que no espera que una mujer de mi posición dé prioridad a mis propios afanes", dice la escritora Cristina Olivetti Spencer. "Cuando me resulta difícil decir que no a la hora de dormir, al voluntariado de la Asociación de Padres y Madres, a conducir hasta tres condados más allá para asistir a actividades deportivas, a fiestas de cumpleaños elaboradas, a cortes de pelo para mí o para los niños, a acompañar a excursiones, a inscribirme en centros preescolares que exigen voluntariado... me recuerdo a mí misma que debo reunir todo el apoyo que pueda porque parte de mi trabajo como madre es aplastar el patriarcado remodelando lo que es una vida creativa de trabajo para un padre comprometido de cualquier sexo. Mi definición de liderazgo es asumir la responsabilidad de lo que te importa: me importa mi familia y me importa mi trabajo creativo".
Hablar con Spencer me puso la piel de gallina. Quiero que mi hija crezca con una madre que cultiva su propio espíritu y persigue de todo corazón lo que le importa.
Repite conmigo: "¡mi vida creativa es valiosa!" Lo es, lo prometo.
Varias personas me contaron que eran miembros del club de las 5 de la mañana, que ponían el despertador a las primeras horas para asegurarse un rato para ellos mismos antes de que las exigencias del día entraran en acción a toda velocidad. Otros apreciaban el tiempo que les quedaba después de acostar a sus hijos para dibujar, tejer o relajarse. Algunos padres hacían hincapié en lo mucho que entrenamiento para dormir ayudó a su familia a crear un horario de sueño que les permitía aprovechar las horas de la siesta, por la mañana o por la noche, para dedicarse a sus propios proyectos.
"Lo hago todo en mitad de la noche, cuando la casa está en silencio", dice la escritora Kimberly Rae Miller. "Definitivamente me cuesta dormir, pero mis malos sueños me prepararon bien para funcionar con menos horas de sueño".
Lo que le ha funcionado al escritor novel y padre John West es "encontrar momentos para estar lo más presente posible con el trabajo creativo que estoy haciendo". Me dijo: "Negocio con mi pareja para que ambos tengamos tiempo de estar plenamente en como padres, y luego totalmente off cuando escribimos". Su pareja también es escritora, y tienen un plan en el que ambos se asignan tiempo para ser padres y tiempo para escribir.
West ha encontrado un resquicio de esperanza: las limitaciones de tiempo dan más urgencia a su creatividad. "Como el tiempo escasea, tengo que ser más eficiente y centrarme más", explica. Yo también lo veo así. Cuando me levanto muy temprano para escribir, ese tiempo me parece especialmente sagrado.
Esto no es aplicable a mí todavía, ya que mi hija apenas puede prestar atención a una canción entera de Barrio Sésamo. Pero estoy deseando que llegue el momento de hacer arte juntos. Sobre todo cuando tus hijos crezcan, hazles partícipes de tus iniciativas creativas y y apoye los suyos..
"Incluyo a mis hijos", dice Kelsey Mueller, instructora de yoga, peluquera y madre. "Si estoy haciendo arte, ellos también. Si estoy practicando yoga, ellos juegan o me siguen a su manera. Intento predicar con el ejemplo y hacerles partícipes de lo que hago. Si para mí es tan importante como para dedicarle tiempo, quiero que ellos lo vean y aprendan a dedicárselo también".
Brindo por el tiempo y el espacio para hacer algo desordenado, creativo y divertido, incluso y especialmente cuando no resulta fácil. Merece la pena dar prioridad a nuestras vidas creativas como padres y como personas, no solo para dar buen ejemplo, sino para llenar nuestros días y nuestras vidas de alegría.
Como abogado de derecho de familia, sé que las familias que prosperan tras el divorcio son las que llegan a acuerdos y piensan de forma creativa para resolver los problemas.
Hannah Howard
Autor