El «cuidado personal» es un tema muy de moda. «No se puede verter de una taza vacía», dicen. «Ponte primero tu propia máscara de oxígeno», reza otra máxima. Todos son consejos muy acertados. Pero, como madre primeriza, me he dado cuenta de que a veces resulta ridículamente difícil ponerlos en práctica. Al fin y al cabo, ¿cómo se supone que voy a llenar mi taza cuando son las 4 de la madrugada y estoy estoy tan agotada que me duele, y mi recién nacido está gritando a pleno pulmón? No puedo precisamente ponerme tapones para los oídos y quedarme acurrucada en la cama. ¿Cómo se supone que voy a disfrutar de una ducha cuando mi hijo pequeño está dando golpes en la puerta y repitiendo: «¡Mamá! ¡Mamá! ¡Mamá!»
Con un niño pequeño y un bebé recién nacido, me estoy dando cuenta de cuidarme en un buen día, y a menudo es francamente imposible. ¿Cómo puedo cuidar de mí misma además de dos pequeños y un perro bullicioso, por no hablar de ser una buena (¡me conformo con decente!) pareja, amiga, escritora, editora y persona en el mundo? Es una cuestión de gran importancia, porque cuando estoy agotada, no le sirvo de mucho a nadie.
Pensé mucho en esto mientras me preparaba para mi segundo bebé el año pasado. ¿Qué tipo de cuidados para mí son realmente factibles? A veces se trata de tomar pequeñas medidas que me hacen sentir mejor. Invertí en ropa cómoda y en la manta más suave que pude encontrar para que la zona de acurrucamiento del bebé fuera lo más lujosa posible. (Lamentablemente, esa manta ha sido vomitada demasiadas veces como para conservarla. Fue bonita mientras duró).
Soy una gran bebedora de café, y ahora preparo la cafetera la noche anterior. Si me levanto a dar el pecho mucho antes del amanecer, me resulta más llevadero tomarme una taza de café caliente con un buen chorro de mitad y mitad. (Para mí, nata = ¡cuidado personal!)
¿Cómo podemos cuidarnos los padres primerizos? Hice esta pregunta a padres primerizos, y comparto algunas de mis ideas favoritas con la esperanza de que sirvan de inspiración.
Tómate un minuto... o un segundo
"Aprendí pronto que los bebés pueden aprender", dice Alison Anuzis, madre de un niño, con un segundo bebé en camino. "Un par de semanas después me di cuenta de que podía cuidar mejor de mi hija si desayunaba y tomaba café. Le daba de comer y la cambiaba, la ponía en el columpio y me ocupaba de mí misma. Lloró los primeros días, pero luego aprendió: 'oh, mamá sólo le está haciendo la comida y volverá para estar conmigo dentro de un rato'".
Para mí, hoy en día, el autocuidado puede consistir simplemente en tomarme el tiempo de beber un sorbo de agua, ir al baño o respirar hondo antes de atender a mi bebé que llora o a mi exuberante hijo pequeño.
Pasar tiempo sin niños
Winn Bolton Baucom es madre de un niño de seis meses, otro de cuatro y otro de siete años. "Hemos encontrado una canguro e intentaremos planear una cita una vez a la semana o cada dos semanas, lo que nos ayudará. Mi marido también se lleva a los niños al supermercado o al parque los fines de semana para que yo pueda estar sola", explica. Tener una niñera, un familiar o un amigo que cuide de los pequeños, aunque sólo sea una hora, permite a los padres recuperar el aliento.
La semana pasada se cumplieron siete años de mi primera cita con mi marido. (¿Cómo es posible que el tiempo pase tan rápido?) Tenía muchas ganas de quedarme acurrucada en la cama, pero me alegro mucho de que mi pareja nos animara a salir de casa y salir a cenar. Mis padres se quedaron cuidando a los niños. Reírnos y recordar viejos tiempos mientras tomábamos un cóctel y unas chuletas de cordero me hizo sentir mucho más humana.
Pedir ayuda
No me resulta fácil pedir ayuda, pero estoy practicando. Realmente hace falta un pueblo, al que es muy difícil acceder en tiempos de pandemia. Incluso mi ginecóloga me recordó que buscara toda la ayuda posible cuando le pregunté qué hacer para prepararme para el bebé (yo esperaba consejos médicos, pero ella me instó a pensar en comida fácil y en a quién podía llamar para que me ayudara cuando necesitara ducharme).
"¡Tengo tanta ayuda!", dice Emily Pearly Goodstein, fundadora y consejera delegada de Greater Good Strategy y madre de una niña de 18 meses. "Niñera, encargada de la casa, reparto de comidas, ama de llaves, servicio de lavandería... Lo he subcontratado casi todo". Las enfermeras de noche, las doulas posparto y los suegros son opciones viables.
Si no tienes recursos económicos para contratar ayuda, recurre a tus amigos y familiares en la medida de lo posible. Necesitar a los demás puede parecer una debilidad, pero todos estamos interconectados y en realidad es una fortaleza. He descubierto que las peticiones concretas son las más constructivas: ¿Puedes recoger a mi hija de preescolar y llevarla al parque el viernes? ¿Podrías ir a comprar la próxima vez que vayas a la tienda? Casi siempre, la gente está realmente contenta de ser útil.
Sé amable contigo mismo
Puede que las fotos posparto parezcan de ensueño en Instagram, pero la vida de los padres primerizos no es fácil para nadie. No pasa nada por sobrevivir en este momento. Permítete poner el listón un poco más bajo de lo habitual. Nadie te juzgará si no recibe una tarjeta de agradecimiento por ese precioso body (un mensaje de texto de agradecimiento bastará) o si tu casa está un poco (vale, mucho) más desordenada de lo habitual.
"No todas las mamás pueden cuidar de sí mismas al principio", dice Mariel Null, que tiene un niño pequeño. "Es temporal y las cosas mejoran y se hacen más fáciles con el tiempo". Con el segundo bebé, soy aún más consciente de lo corto que es este capítulo. Esto también pasará.
