Al principio no lo vi. Los brazos y piernas de mi hijo de tres años no hacían ningún ruido por encima del agua. Su lucha era completamente silenciosa. A pesar de que estaba a su lado, no me di cuenta.
Estaba a mi lado cuando un amigo me hizo una pregunta y me volví para responderle. Fue entonces cuando mi valiente hijo, que había completado un verano entero de clases individuales de natación, decidió intentar nadar solo por las aguas más profundas hasta la otra cornisa. Mi amigo no se dio cuenta. Yo no me fijé en él.
Fue un momento en el que todo lo anterior parecía perfectamente normal. Un momento en el que pensé que estaba siendo razonablemente prudente con mi hijo. Y, sin embargo, es el tipo de momento que atormenta a miles de padres durante el resto de sus vidas, a pesar de sus buenas intenciones y sus acciones razonables.
Ese momento terminó para mí cuando me di la vuelta y le vi luchando bajo el agua, intentando recuperar el equilibrio. Es un recuerdo que aún me estremece. Le saqué del agua tan rápido como pude y, aunque había tragado una pequeña cantidad de agua, no llevaba mucho tiempo bajo el agua. Se salvó. Pero fue este susto lo que me llevó a tomar conciencia de la seguridad. Si hubiera sabido que la principal causa de muerte entre los niños de uno a cuatro años es el ahogamiento, habría estado más alerta aquel día.
En un esfuerzo por ayudar a armar a otros padres con el conocimiento de cómo ayudar a prevenir las miles de muertes accidentales que ocurren cada año, armé una lista de las tres causas principales, según un informe de 2014 de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), y las formas de ayudar a prevenir estas muertes, según los CDC, la Academia Americana de Pediatría y varias otras organizaciones dedicadas a proteger a nuestros pequeños.
Bebés (de 0 a 1 año)
Las principales causas de mortalidad infantil son las malformaciones congénitas y otros problemas relacionados. Sin embargo, para el resto de niños (de 1 a 19 años), las lesiones no intencionadas siguen siendo la principal causa de muerte. (Los CDC se refieren a las muertes accidentales como "no intencionadas" debido a su naturaleza prevenible).
Asfixia (85% de las muertes infantiles no intencionadas)
Aunque el SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante) está catalogado por los CDC como una causa independiente de muerte por asfixia, los CDC señalan que "puede ser difícil diferenciar el SMSL de otras muertes infantiles relacionadas con el sueño...".
La Academia Americana de Pediatría ha publicado directrices actualizadas sobre el sueño el 24 de octubre de 2016 que incluyen, en parte, lo siguiente:
- Coloca al bebé boca arriba sobre una superficie firme para dormir, como una cuna o un moisés, con una sábana bien ajustada.
- Evite el uso de ropa de cama blanda, como protectores de cuna, mantas, almohadas y juguetes de peluche. La cuna debe estar desnuda.
- Compartir habitación con los padres, pero no la misma superficie para dormir, preferiblemente hasta que el bebé cumpla un año, pero al menos durante los seis primeros meses. Compartir habitación disminuye el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) hasta en un 50%.
Para más estrategias de prevención aquí.
Accidentes relacionados con vehículos de motor (5% de todas las muertes infantiles no intencionadas)
- Selecciona la silla de auto adecuada Comprueba las clasificaciones de facilidad de uso emitidas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera.
- Una vez instalada, haz que inspeccionen tu silla de coche localizando un técnico certificado cerca de ti. Los CDC calcula que el 59% de las sillas de coche se utilizan de forma incorrecta, lo que podría reducir su eficacia.
- Los CDC recomiendan utilizar una silla de seguridad orientada hacia atrás en el asiento trasero desde el nacimiento hasta que el niño alcance el límite superior de peso o altura de la silla (normalmente alrededor de los dos años). El uso del asiento reduce el riesgo de muerte infantil en un 71% en los vehículos de pasajeros.
Más estrategias de prevención aquí.
Ahogamiento (3% de todas las muertes infantiles no intencionadas)
- Cuando bañes a tu bebé, nunca lo dejes solo, ni siquiera durante unos segundos. La mayoría de los ahogamientos infantiles se producen en bañeras y cubos y niños pueden ahogarse en tan solo un centímetro de agua.
- Aprenda RCP para lactantes tomando una clase y/o viendo un vídeo de demostración.
- Para más estrategias de prevención, consulte aquí.
Preescolares (de 1 a 4 años)
Ahogamiento (32% de todas las muertes no intencionadas de preescolares)
- Inscriba a su hijo en clases formales de natación. Las investigaciones demuestran que así se reduce el riesgo de ahogamiento entre los niños en edad preescolar.
- Si tiene piscina, instale una valla de cuatro lados. La mayoría de los ahogamientos se producen en piscinas domésticas y vallar la piscina reduce el riesgo de ahogamiento en un 83%.
- Aprenda RCP para niños pequeños tomando una clase y/o viendo un vídeo de demostración.
- Estar al alcance del niño en todo momento.
- No participe en actividades de distracción cuando supervise, ya que los ahogamientos se producen de forma rápida y silenciosa.
Para más estrategias de prevención, consulte aquí.
Accidentes relacionados con vehículos de motor (24% de todas las muertes no intencionadas de niños en edad preescolar)
- Una vez que a su hijo le quede pequeña la silla de auto orientada hacia atrás, los CDC recomiendan utilizar una silla orientada hacia delante en el asiento trasero hasta que el niño alcance el límite superior de peso o altura de la silla de auto (alrededor de los 5 años). El uso de la silla reduce el riesgo de muerte de niños pequeños en un 54% en vehículos de pasajeros.
- Instale una cámara de visión trasera (como ésta que Best Buy puede instalar por ti) si tu coche no dispone de ella. Cada semana mueren en Estados Unidos 50 niños atropellados, la mayoría de entre 12 y 23 meses.
Para más estrategias de prevención, consulte aquí.
Asfixia (10% de todas las muertes no intencionadas de preescolares)
- Corta los alimentos en trozos no mayores de media pulgada. Los alimentos representan más del 50 de los atragantamientos.
- Insista en que los niños se sienten mientras comen.
- Camine por las zonas accesibles a los niños para asegurarse de que las bolsas o sábanas de plástico, los cordones, las cintas, los juguetes con piezas pequeñas, las monedas, los globos y otros peligros de asfixia no están a su alcance.
- Aprenda a responder a una emergencia de atragantamiento (por ejemplo, Heimlich, elevación lengua-mandíbula, RCP, etc.).
- Retire los cordones de la ropa y sustituya cortinas peligrosas (por ejemplo, los cordones de las persianas) por otros seguros.
Para más estrategias de prevención, consulte aquí.
