El otro día, mientras le leía a mi hijo de dos años, me di cuenta de algo que me inquietó mucho. Multitudes de personas, y todas ellas blancas.
Estábamos leyendo "Policeman Small", de Lois Lenski, un clásico para niños pequeños y preescolares. Me di cuenta de lo mismo en un libro de Jorge el Curioso .
Demasiados libros de Jonah son así. Y no estoy de acuerdo con eso.
Parte del problema es que tenemos muchos libros infantiles clásicos, escritos hace décadas por autores blancos. Los libros de ficción en particular son abrumadoramente blancos. "Policeman Small" se publicó originalmente en 1962, y la serie de Jorge el Curioso se publicó en la década de 1940.
En aquella época había muchos negros estadounidenses y otras personas de color que desempeñaban papeles activos e importantes en nuestro país, así que eso no es una excusa, por supuesto.
Lo que más me molesta es cuando me pongo a pensar en las razones por las que un autor o ilustrador puede incluir en un libro sólo imágenes de personas blancas.
¿Era el ideal del ilustrador de un pueblecito perfecto homogéneamente blanco? ¿No se le ocurrió incluir personajes negros ni por asomo? ¿Fue una decisión intencionada y racista? ¿Reflejaban estas ilustraciones la realidad que la autora veía a su alrededor?
Empiezo a sentirme bastante preocupado cuando profundizo en estas cuestiones. Si en los libros de mi hijo sólo hay gente blanca, ¿qué lección enseña eso sobre cómo se supone que debe ser el mundo y qué tipo de gente debe incluirse en un barrio, una escuela, una iglesia o una ciudad?
¿Estoy participando en sistemas de opresión al leerle a mi hijo libros como éste?
En mi opinión, esto también se remonta a las eleccionesy al inquietante descubrimiento de lo dividido que está el electorado estadounidense en estos momentos. Una cita de NBC News:
La mayor diferencia entre los dos partidos es la división urbano-rural... Políticamente, eso se traduce en la raza y la identidad como principal línea divisoria política. La América rural y exurbana es muy blanca y, en general, introvertida. La América urbana es muy diversa y cosmopolita.
Muchos votantes de Trump viven en lugares que se parecen mucho a estos libros, o tal vez solían parecerse a ellos. Quieren que sigan pareciéndose. Ya vemos adónde, y a quién, nos ha llevado esa actitud.
No es una imagen que quiera presentar a mi hijo como ideal.
Ya he escrito antes sobre el hecho de que mi infancia se parecía mucho a estos libros. No tuve prácticamente ninguna diversidad racial o cultural hasta los 13 años, cuando pasé de la escuela privada a la pública. Este es uno de los aspectos en los que creo que mis padres no estuvieron a la altura. (Os quiero, mamá y papá.) Estoy decidida a hacerlo mejor.
El entorno exterior de Jonás ya va a ser muy diferente. Vivimos en una ciudad diversa. Pero Jonathan y yo nos hemos comprometido a exponerle a la diversidad a través de los medios que experimenta en casa.
Para su cumpleaños, pensamos regalarle"El día nevado", una obra maestra de la literatura infantil escrita por Ezra Jack Keats con un protagonista negro. A lo largo del próximo año, pienso diversificar gradualmente la colección de Jonah para incluir más libros con personajes diversos.
ParentCo.
Autor