Innumerables estudios han demostrado que estar en la naturaleza beneficia a los niños. Refuerza su sistema inmunitario, despierta su curiosidad e imaginación y les conecta con el mundo que les rodea. Puede influir en el desarrollo cerebral y mejorar la salud física. Sin embargo, muchos padres meten a sus hijos en casa mucho antes de que anochezca. El mundo parece diferente cuando se pone el sol. Los animales se despiertan. Podemos ver brillar las estrellas, y los lugares familiares se vuelven nuevos y emocionantes. Las actividades supervisadas pueden dar a sus hijos una idea de todo lo que ocurre mientras duermen. Aunque tus hijos jueguen al aire libre durante el día, estas 10 actividades conectarán a tu hijo con el mundo natural por la noche.
Ya sea tumbados en colchonetas en el jardín de casa o montando una tienda de campaña en el parque estatal, la acampada lanza a tus hijos a la vida al anochecer. Decide de antemano si quieres comer antes de llegar, cocinar con las comodidades o encender una hoguera, si está permitido. Después, pasa un rato al anochecer buscando satélites entre las estrellas, escuchando las ranas o los grillos, o simplemente contando historias.
Si acampar es demasiado para ti, alquila una caravana, una cabaña o un granero. Probablemente no podrás hacer una hoguera, pero tendrás camas de verdad y mejores baños. Eso sí, no dejes que la atracción del interior impida a tus hijos explorar la nueva zona.
La Unión Astronómica Internacional reconoce 88 constelaciones oficiales en el cielo, pero no es necesario aprenderlas todas para divertirse. Aprende algunas constelaciones fáciles de reconocer en tu hemisferio en la época del año apropiada. Enséñaselas a tus hijos siempre que las veas. Explícales el mito que hay detrás de las formas y quizá anímales a que busquen sus propias formas y creen esas historias.
Marca la luna nueva y la luna llena en el calendario y observa cada noche cómo cambia. Quizá sus hijos puedan seguir su evolución con fotos o dibujos. Haga una actividad en grupo para aprender por qué la luna parece cambiar de forma. Vayan a algún lugar sin luz cuando haya luna llena y puedan ver todo lo que les rodea. Luego vayan otra vez en luna nueva y observen la diferencia que hace la luz de la luna.
A veces, los acuarios y los museos organizan actividades nocturnas que pueden parecer mágicas por el hecho de pasar la noche fuera de casa. En los zoológicos es más probable que las noches nocturnas se celebren en el exterior. Las noches nocturnas en los zoos permiten a tus hijos ver animales que no están muy activos durante las visitas diurnas normales.
Averigua si el planetario de tu localidad organiza alguna actividad al anochecer. Aunque no lo hagan, los planetarios son una forma divertida de que los habitantes de zonas con mucha contaminación lumínica vean las maravillas del cielo. Sin embargo, pueden enseñar mucha información de una sola vez, así que planifica otra actividad nocturna al aire libre poco después de tu viaje para utilizar lo aprendido.
Aunque el tiempo en la naturaleza puede ser estupendo para el juego no estructurado, a veces tener actividades en mente también puede ser divertido. La mayoría de los juegos diurnos pueden jugarse de noche con pequeños ajustes. Consigue un balón de fútbol que brille en la oscuridad. Dale a cada uno una pulsera luminosa y jugad al pilla-pilla. Utiliza linternas para jugar al escondite o haz una búsqueda del tesoro bajo la luna llena. Si no se te ocurre cómo hacer que un juego funcione, quizá tus hijos tengan sus propias ideas.
Tanto si paseas por tu barrio como si encuentras una zona apartada, un lugar tiene un aspecto diferente por la noche. Busca animales que no veas tan a menudo durante el día, como luciérnagas y sapos. Escucha los grillos y las cigarras. Aprende qué especies animales viven en los alrededores de tu casa e identifícalas por sus sonidos.
Los arroyos y riachuelos pueden rebosar actividad al anochecer. Utiliza una linterna para buscar ranas y salamandras en las orillas. Barre el agua en busca de peces activos o cangrejos de río escondidos en las rocas. Lleva repelente de insectos, porque el agua también atrae a los mosquitos.
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