Hay muchos aspectos de mi carrera de más de una década como profesor de los que me siento orgulloso. Mi reputación de poner muchos deberes no es uno de ellos.
Durante la mayor parte de mi carrera docente, enseñé en quinto o sexto curso. A veces daba más de dos horas de deberes. Los niños se quejaban mucho, pero los padres rara vez lo hacían, al menos no en mi cara. Creo que la mayoría de los padres pensaban lo mismo que yo: que los deberes eran la mejor manera de practicar nuevas habilidades, que enseñan responsabilidad y ayudan a desarrollar una fuerte ética del trabajo, y que son una oportunidad para reflexionar sobre el nuevo aprendizaje.
Pero, sobre todo, los padres de mis alumnos y yo teníamos más que miedo de que nuestros hijos se quedaran rezagados: con respecto a sus compañeros de clase de al lado, con respecto a los niños de un colegio vecino, con respecto a los niños de otros países. Los deberes se consideraban una de las muchas formas de evitarlo.
No me equivocaba del todo y sigo creyendo muchas de esas cosas. Pero sólo para alumnos de secundaria y bachillerato (y no horas de tareas). No para alumnos de primaria, y desde luego no para niños de guardería o preescolar.
Cuando entré en un programa de doctorado en política educativa, me enteré de las investigaciones que sugieren que los deberes no son buenos para los niños pequeños. No sólo no mejoran el rendimiento académico de los alumnos de primaria, sino que pueden ser perjudiciales para la actitud de los niños hacia la escuela y para su salud física. En una revisión de los estudios disponibles, Harris Cooper, un destacado investigador que lleva décadas estudiando el efecto de los deberes, llegó a la conclusión de que "to hay pruebas de que ninguna cantidad de deberes mejore el rendimiento académico de los alumnos de primaria".
Cuando me convertí en madre durante mis estudios de posgrado, pude comprobar por mí misma lo cansados y agobiados que pueden estar los niños después de un día entero en la guardería, el preescolar o la escuela primaria, a menudo seguido de más actividades extraescolares. Después de pasar horas sentados y participando en actividades dirigidas principalmente por adultos, la mente y el cuerpo de los niños necesitan otro tipo de experiencias cuando llegan a casa, no más actividades académicas.
No se trata sólo de que los deberes en sí no tengan ningún beneficio académico para los niños pequeños, e incluso puedan ser perjudiciales, sino también de que los deberes están sustituyendo a otras actividades divertidas, apropiadas para su desarrollo y valiosas, actividades que les ayudan a convertirse en adultos sanos y felices.
Entonces, ¿qué podrían hacer los niños en esas horas que transcurren entre el final de la jornada escolar y la hora de acostarse?
1 | Saltar la cuerda.
Una parte importante del desarrollo de la mente de los niños pequeños se produce a través de el juego libre y autodirigido. Según el doctor David Elkind, autor de The Power of Play: How Spontaneous, Imaginative Activities Lead to Happier, Healthier Children (El poder del juego: cómo las actividades espontáneas e imaginativas conducen a niños más felices y sanos), el juego libre es fundamental ahora más que nunca, ya que los recreos se acortan o eliminan y los calendarios de los niños están más ocupados que nunca.
"A través del juego", escribe Elkind, "los niños crean nuevas experiencias de aprendizaje, y esas experiencias autocreadas les permiten adquirir habilidades sociales, emocionales e intelectuales que no podrían adquirir de ninguna otra forma."
2 | Hablar con los padres.
He oído hablar a innumerables amigos de sus batallas diarias con sus hijos de primaria que se esfuerzan por hacer los deberes, y del modo en que esto ha afectado negativamente a sus relaciones.
En lugar de que los padres regañen a sus hijos demasiado cansados para que hagan deberes que son demasiado pequeños para hacer de forma independiente, las familias deberían pasar mucho tiempo hablando juntos sobre su día. De hecho, conversación es la mejor manera de que todos -especialmente los niños pequeños- aprendamos sobre nuestro mundo y cultivemos la empatía.
3 | Dormir.
La Fundación Nacional del Sueño calcula que entre el 25 y el 30% de los niños no duermen lo suficiente. La falta de sueño puede causar todo tipo de problemas en los niños, como falta de atención, problemas de comportamiento, dificultades académicas, irritabilidad y aumento de peso. Pero incluso pequeñas cantidades de sueño adicional pueden tener grandes repercusiones. Un estudio de estudio reveló que sólo 20 minutos más de sueño pueden mejorar las notas de los niños.
4 | Lectura independiente.
La mayoría de nosotros sabemos que desarrollar buenos hábitos (y, con suerte, el amor por la lectura) es fundamental para rendir bien en la escuela. Sin embargo, los deberes pueden interferir en el tiempo que los niños pueden dedicar a la lectura.
5 | Escucha un libro.
Los estudios Los estudios demuestran que los niños a los que se lee en voz alta rinden más en la escuela y tienen mejor vocabulario.
6 | Trabaja en un puzzle.
Poder jugar solos sin adultos (lo que se denomina "juego solitario") genera confianza en los niños y les hace estar más relajados.
7 | Subir un tobogán hacia atrás.
El juego "arriesgado" -actividades como trepar a un árbol- es bueno para los niños. Los niños necesitan explorar sus propios límites, ser capaces de evaluar los riesgos y aprender a desenvolverse en su entorno.
Los investigadores teorizan que el juego de riesgo, presente en todas las culturas y en otros mamíferos, tiene un papel evolutivo en la preparación de las crías para la vida sin sus cuidadores.
8 | Cavar en la tierra.
Otro tipo de juego, el sensorial, también es fundamental para el desarrollo de los niños. Cuando los niños amasan arcilla o pintan con los dedos, están estimulando sus sentidos. "Las experiencias sensoriales", explica un educador de la primera infancia,"ofrecen oportunidades abiertas en las que el proceso es más importante que el producto; la forma en que los niños utilizan los materiales es mucho más importante que lo que hacen con ellos."
9 | Jugar con un amigo en un arenero.
El juego paraleloEl juego paralelo, o el tipo de juego en el que los niños juegan uno al lado del otro, empieza en los niños pequeños. Pero incluso para los niños mayores, el juego paralelo puede ayudar a desarrollar habilidades sociales fundamentales.
10 | Ayuda con la cena.
Los niños que aprenden sobre nuevos alimentos y cómo prepararlos pueden ser más propensos alimentos más nutritivos.
11 | Pasear al perro.
Niños que ayudan a cuidar de las mascotas pueden ser menos ansiosos, menos propensos a desarrollar alergias y asma, y son más activos.
12 | Voluntario en un refugio de animales.
Incluso los niños que no tienen mascotas en casa pueden beneficiarse de estar rodeados de animales. Los beneficios emocionales y beneficios de estar rodeado de animales también pueden encontrarse cuando los niños cuidan de animales heridos y asumen responsabilidades de cuidado de las mascotas de otras personas.
13 | Planta un jardín.
Los niños que trabajan en jardines pueden obtener mejores resultados en ciencias que los que no lo hacen. Esto se debe a que, al aprender sobre las plantas, se involucran activamente en conceptos científicos y practican habilidades matemáticas.
14 | Practica un instrumento.
Los niños que participan en actividades musicales -los que practican un instrumento con regularidad y participan activamente en grupos musicales- pueden tener cerebros mejor preparados para la alfabetización, según un estudio. un estudio.
15 | Pasar el rato en casa de la abuela.
Fomentar las relaciones multigeneracionales puede aportar muchas lecciones a los niños. Pueden aprender cómo manejan los conflictos otros modelos adultos que les quieren, cómo crean y negocian normas y rutinas y cómo adoptan las tradiciones familiares.
16 | Participar en un proyecto de servicio comunitario.
A través del voluntariado, los niños pueden ser más agradecidos, empáticos y sentirse más conectados con la comunidad en general.
17 | Haz un dibujo.
Para los niños que tienen problemas para expresarse verbalmente, dibujar puede ser una forma de relajarse y comunicarse de otra manera.
18 | Haz un experimento científico.
Los niños son curiosos por naturaleza y quieren saber cómo funcionan las cosas. La exploración científica fuera del aula puede ser especialmente eficaz para enseñar a los niños el pensamiento científico.
19 | Jugar a disfrazarse.
Es difícil exagerar la importancia del juego imaginativo o de fantasía para la creatividad de los niños y su capacidad para resolver problemas en el futuro. Cuando los niños fingen que son superhéroes o hablan con animales de peluche, aprenden roles sociales, preparan el terreno para el aprendizaje posterior y procesan ideas del mundo que les rodea. De hecho algunas investigaciones sugieren que los niños que no participan en juegos de fantasía pueden tener dificultades en el aula más adelante.
20 | Lucha con un hermano.
"Jugar de forma brusca no es lo mismo que agredir. Se trata de un juego vigoroso, libre, enérgico, alegre y con todo el cuerpo. Los niños aprenden a tomar decisiones, alivian el estrés, mejoran su capacidad para leer las señales sociales y mejoran su salud cardiovascular.
21 | Limpiar su habitación.
Cuando los niños pasan las tardes haciendo los deberes, no suelen tener tiempo para ayudar en las tareas domésticas. Marty Rossman, investigador de la Universidad de Minnesota, descubrió que uno de los mejores indicadores del éxito futuro de un niño es su contribución a las tareas domésticas cuando era pequeño.
Según Rossman, "al participar en las tareas domésticas, los padres enseñan a sus hijos responsabilidad, a contribuir a la vida familiar, sentido de la empatía y a cuidar de sí mismos."
22 | Escribe una historia.
Al escribir historias, los niños pueden expresar sus sentimientos, dar rienda suelta a su imaginación y practicar la motricidad fina.
23 | Zone out.
Tan importante como el juego es el "tiempo muerto". Los autores de"Sobrecargados y mal preparados: Strategies for Stronger Schools and Happy, Successful Kids " sostienen que todos los niños necesitan PDF: tiempo de juego, tiempo de inactividad y tiempo en familia.
El tiempo de inactividad es aquel en el que los niños pueden, literalmente, no hacer casi nada, como sentarse a escuchar música o mirar al techo. Estos momentos permiten a los niños reflexionar, descansar y restablecer su mente y su cuerpo.
24 | Meditar.
Los niños también se benefician de la meditación. Los estudios han descubierto que la atención plena y la meditación pueden mejorar el comportamiento, la concentración y reducir la impulsividad.
25 | Crea un collage.
El "juego constructivo" -construir un fuerte, hacer un muñeco de nieve- está orientado a objetivos y consiste en que los niños construyan algo utilizando herramientas y materiales. El juego constructivo también desempeña un papel importante en el desarrollo de las capacidades comunicativas, matemáticas y socioemocionales de los niños.
26 | Escuchar música clásica.
Un estudio de estudio descubrió que poner música clásica a los niños puede mejorar su capacidad de escucha y concentración, así como su autodisciplina.
27 | Aprende a tejer.
Tejer, coser y hacer ganchillo son aficiones que pueden ayudar a potenciar la motricidad fina, mejorar la coordinación y prolongar la capacidad de atención.
28 | Hacer fotos.
"La fotografía puede ayudar a desarrollar la voz, la visión y la identidad de un niño en lo que respecta a su familia, sus amigos y su comunidad", según un fotógrafo que enseña fotografía a niños en Canadá.
29 | Montar en bicicleta.
Los niños físicamente activos -¡y también los adultos! - tienen el corazón, los pulmones y los huesos más fuertes. Tienen menos probabilidades de padecer cáncer o sobrepeso y más probabilidades de sentirse bien consigo mismos.
30 | Escucha un cuento largo antes de dormir.
Los bebés, los niños y los adultos duermen mejor cuando tienen una rutina regular (no apresurada) a la hora de acostarse. Los niños que no tienen rutinas a la hora de acostarse tienen más probabilidades de tener problemas de comportamiento, ser hiperactivos y sufrir dificultades emocionales.
31 | Juega a "Simón dice".
En los juegos cooperativos, los niños colaboran para alcanzar un objetivo común. Puede haber un líder, y los niños empiezan a aprender sobre contratos sociales y reglas sociales.
Cuando se asignan deberes a los niños pequeños, no mejoran el aprendizaje académico. En cualquier caso, el aprendizaje escolar es sólo una forma de aprendizaje. Los deberes restan tiempo disponible para dedicarse a un sinfín de otras formas de aprendizaje, como el social, el físico y el emocional, así como el descanso.
Nuestros hijos merecen la oportunidad de pasar el resto de sus horas fuera de la escuela haciendo su trabajo más importante: ser niños.
