Antes de hablar de las normas de crianza que hay que romper, definamos nuestros términos. ¿Qué son las normas de crianza y quién las establece? ¿Tu pediatra? ¿Tu padre? ¿Internet? ¿Las mamás influyentes?
La crianza de los hijos es probablemente la tarea más difícil e importante de todas las que realizamos. Hay muchos libros sobre la crianza de los hijos, por supuesto, pero ninguna autoridad definitiva. Al fin y al cabo, eres tú, el padre, la máxima autoridad, algo que me quita el sueño por su gigantesca magnitud.
Soy licenciada en antropología y escritura creativa por universidades de lujo. Pero nadie me enseñó a ser madre.
Aquí estoy en este viaje lleno de baches. Leo mucho y navego por las redes sociales. Tengo hilos de texto de padres, grupos de WhatsApp y charlas en el patio de recreo interrumpidas a menudo por un niño pequeño que quiere quitarse los zapatos en el arenero aunque esté bajo cero. Tengo a mis propios padres y suegros. Tengo más preguntas que respuestas.
Sigo pensando que no existen los padres perfectos. Hay cosas que puedo controlar, como intentar cuidar de mí misma, mantener a mis hijos a salvo y estar preparada con una bolsa llena de tentempiés. Y la lista de cosas que no puedo controlar es mucho más larga. Después de hablar con padres amigos, estas son las cinco "reglas" que no me siento culpable de romper. Espero que tú tampoco te sientas culpable.
"Nosotros lo bañamos una vez a la semana", dice la mamá de un niño pequeño Celina Kelly May, que vive y trabaja en Nueva York. "Cuando se lo cuento a la gente me siento enloquecidamente juzgada por otros padres... ¡normalizar los baños sólo cuando está sucio!".
Mary Allen, que está criando a un bebé en Alemania, está de acuerdo. "Sólo lo hacemos una vez a la semana, a menos que nuestro bebé se ensucie", explica. "Es mejor para su piel sensible".
Solemos bañar a nuestros hijos tres o cuatro veces por semana porque a nuestros dos hijos pequeños les suele gustar chapotear en la bañera, así que son unos minutos de alegría durante el caos previo a acostarse. Según la Clínica Cleveland, dos o tres veces por semana es suficiente para bañar a bebés, niños pequeños y niños de corta edad. "Su delicada piel no necesita una limpieza diaria", así que no te preocupes si no te bañas esta noche (o mañana).
No faltan los debates sobre los pros y los contras del tiempo de pantalla para los más pequeños. Al fin y al cabo, las pantallas son una parte importante de la vida -después de todo, estás leyendo este artículo en una pantalla- y es muy difícil evitarlas por completo. En lugar de pensar en todo o nada, puedes establecer algunas intenciones y límites suaves sobre el lugar que ocupan en tu casa.(Esta historia, sobre cómo hacer que la hora de la tele para los niños pequeños sea consciente, es de gran ayuda).
"No limitamos el tiempo de pantalla y parece que no es un problema", dice Emily Pearl Goldstein, que vive y trabaja en Washington DC con un niño en edad preescolar.
La niñera de Erin Bigelow-Umar, en Manhattan, enciende la tele varias veces al día para compartir canciones infantiles en español y a la señorita Rachel con su bebé, y "a veces unos episodios de Bluey después de cenar pueden ser muy divertidos". En cuanto a mí, puedo oír Peppa Pig de fondo mientras escribo ahora.
Si me hubieran preguntado por esto antes de ser madre, habría dicho que era ridículo. Por supuesto, las mamás y los papás se merecen diversión, descanso y cierto grado de autonomía.
Sin embargo, el año pasado me encontré sentada con un bebé amamantado en mi regazo y un niño pequeño gritando. Lloraba porque tenía ganas de hacer pis, pero no encontraba el momento ni el espacio. Fue mi sabio marido quien me dijo: "Tienes que ir al baño. No ayudas a nadie si estás sentada en tu propia orina". Me hizo reír, pero también reconsiderar mi instinto de ayudar siempre a mis hijos antes que a mí misma.
Empecé a hacer pequeños cambios, como hacerme el café por la mañana antes de preparar los biberones. Y sí, usar yo misma el baño antes de ayudar con el orinal o cambiar pañales. El tópico de ponerse primero uno mismo la máscara de oxígeno es sabio. También es increíblemente difícil de poner en práctica. Pasitos de bebé.
Una cosa que he aprendido de mí misma desde que soy madre es que el sueño es fundamental para mi salud mental. Dormir es increíble; la privación de sueño es literalmente una tortura.
Y sin embargo, cruelmente, conseguir que los pequeños duerman de forma constante es uno de los mayores misterios de la vida. Al cabo de un año, nuestro hijo empezó a dormir toda la noche, y al instante me sentí más humana y como yo misma. No hicimos nada diferente; simplemente creció y pasó noches tranquilas.
Hay infinidad de consejos sobre horarios de siesta, rutinas de sueño y tiempos ideales. Por supuesto, habla con un experto, prueba algo nuevo e invierte en una máquina de ruido rosa. Pero, al fin y al cabo, lo único que importa es hacer lo que funcione para tu familia y tu hijo (siempre que sea seguro, claro).
"La hora de irse a la cama siempre fue nuestra forma de romper las reglas", dice Sheana Davis, que vive en Sonoma, California. "Mi hija era un búho nocturno".
Nuestros hijos se acuestan a las siete siempre que es posible, pero tenemos amigos que no dejan dormir a sus hijos pequeños hasta que se van a dormir. Si todos duermen bien, tú sales ganando.
Seguro que tú y tu familia tenéis unos límites sabios, cariñosos y sólidos. Quizá coméis fruta o verdura en cada comida. Tal vez tus hijos dicen "por favor" y "gracias". Tal vez nunca, nunca saltan sobre las camas.
De vez en cuando, saca la purpurina, aunque sea un coñazo limpiarla. Pelea de almohadas. Quédate hasta tarde viendo una película, con muchas palomitas y acurrucado. Ser padre puede ser duro, así que aprovecha los momentos en los que te sientas ligero y divertido.
Hannah Howard
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