Cuando mi hijo se viste por la mañana, se pone los calcetines el último. Deben ser blancos, me amonesta cuando le doy el par equivocado. Deben ser largos. Sobre todo, deben llevarse por encima de los pantalones, subidos hasta las rodillas.
He intentado disuadirle. He intentado explicarle que no queda bien, pero en cuanto se los pongo es como si hubiera desenchufado el cable equivocado de una bomba. Estalla en una furia de patadas, gritos y lágrimas. Al cabo de unos instantes, se desploma en el suelo, gimiendo entre sollozos porque sus calcetines no parecen "piratas".
Por alguna razón, esto es un gran desencadenante para mi hijo. No es solo un llorón: puede golpearse la cabeza contra una silla y aguantarse, pero en cuanto le digo cómo ponerse los calcetines, se coge una rabieta.
Las rabietas de los niños pequeños no parecen tener mucha lógica, pero sí la tienen. Hay razones por las que los niños enloquecen por algo tan tonto como el aspecto pirata de sus calcetines, y tienen más sentido del que cabría esperar.
Puede parecer que tu hijo es el único en el mundo que se enfada tanto, pero todos los niños tienen rabietas. Son una parte normal del desarrollo y, en cierto modo, son buenas para nuestros hijos. Éstas son algunas de las razones por las que los niños pequeños se enfadan.
Cuando mi hijo tenía tres años, le expliqué lo que significaba el amor incondicional. "Significa que papá y mamá siempre te querrán pase lo que pase", le dije.
Siempre había imaginado que lo entendía instintivamente, pero no fue así. Le asombró descubrir que nuestro amor por él no era algo frágil que pudiera desmoronarse de un momento a otro.
Y así es para la mayoría de los niños pequeños: creen que pueden perder nuestro amor en cualquier momento. Según la profesora Alicia Lieberman, los niños pequeños interpretan nuestra desaprobación como una señal de que hemos dejado de quererles. Algunos pensarán: "Cuando mamá se enfada conmigo, ¿me sigue queriendo?". Otros incluso lo dirán en voz alta.
Cuando mostramos nuestra desaprobación, los niños pequeños no siempre lo ven como un simple problema. Piensan que toda la relación con sus padres está a punto de desmoronarse y entran en modo pánico total.
Los niños suelen empezar a tener rabietas cuando empezamos a poner normas. No es casualidad.
Como padres, nos vemos a nosotros mismos como cuidadores, personas responsables de mantener a salvo a nuestros hijos. Pero los niños pequeños no nos ven así. Ven el mundo como algo abierto y libre que están invitados a explorar.
Por primera vez, nuestros hijos por fin son libres de hacer lo que quieran y, por lo que ellos saben, hemos decidido espontáneamente embarcarnos en un extraño viaje de poder para impedirles que hagan lo que quieran. No entienden la razón de nuestras normas y eso les pone furiosos.
El cerebro de los niños no está completamente desarrollado. En concreto, el lóbulo frontal de un niño pequeño está aún poco desarrollado, y eso cambia mucho su forma de percibir la realidad.
Por un lado, los niños pequeños utilizan el pensamiento mágico en lugar del pensamiento lógico. Esto significa que aceptan ideas disparatadas como "Papá Noel es real" o "mi tío me ha robado la nariz" como si fueran hechos, porque apelan a sus emociones.
Esto les pone al límite. La cosa más insignificante, que los adultos ni siquiera imaginan que pueda asustarles, puede hacer que el cuerpo de los niños libere sustancias químicas de lucha o huida, lo que les lleva a asustarse. Como no entienden el concepto de tiempo, esos sustos pueden ser graves. Tiran los juguetes por la habitación, sin importarles lo que ocurra mañana, porque no entienden del todo que ahora mismo se va a acabar.
Cuando nuestros hijos tienen rabietas, a menudo pensamos que intentan manipularnos. A menudo nos preocupa que empiecen a ser más listos que nosotros y se apoderen de la casa, pero eso no suele ser cierto.
Los niños se asustan porque no saben hacer otra cosa. Un niño pequeño no puede sentarse y explicarte qué le preocupa, qué camino cree que deberías tomar y por qué cree que te convendría seguir sus sugerencias.
Lo único que saben hacer los niños pequeños es sacar al exterior todas las emociones que sienten en su interior. Normalmente, ni siquiera lo intentan, las emociones se desbordan sin control. Pronto se ponen a gritar y a llorar, que es exactamente lo que sienten por dentro.
Por supuesto, si empiezan a darse cuenta de que una rabieta les permite salirse con la suya, empezarán a hacerlo deliberadamente. Mientras no les recompenses por enloquecer, no lo harán a propósito.
Es una pena ver a tu hijo enloquecer en medio del supermercado, pero no es del todo malo. Tu hijo está aprendiendo una valiosa lección de vida con esta crisis, y es una que tendrá que aprender tarde o temprano: la vida a veces es dura.
La frustración forma parte de la vida de todas las personas, algo de lo que nos damos cuenta por primera vez cuando somos pequeños. Por eso los niños se asustan tanto. No es sólo que no les hayas comprado galletas. En cierto modo, están luchando con la comprensión existencial de que la vida no les va a dar las cosas que quieren.
Tarde o temprano tendrán que aprenderlo. Si consolamos a nuestros hijos y les demostramos que les seguimos queriendo cuando se les pase el enfado, aprenderán que, incluso en sus momentos más oscuros, no están solos. Su familia les querrá y les apoyará, incluso cuando no se salgan con la suya.
ParentCo.
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