Si usted es uno de esos adultos cuya respuesta a la caída de las hojas, el tiempo de jerseys y la sidra caliente es el pánico más que el placer, esta columna es para usted. Tanto si celebra el Maulidur Rasul, el Día de los Buñuelos, el Día de San Nicolás, el Día de los Derechos Humanos, la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, el Día del Jersey Feo, el Día de la Constitución, Hanukkah, Chanukah, el Día de Cualquier Cosa Cubierta de Chocolate (16 de diciembre: esto es real, búsquelo), el Solsticio de Diciembre, los Días de Adviento, Navidad, Kwanzaa, Dhanu Sankranti, Boxing Day, el Día de San Esteban o Festivus, las compras navideñas no pueden estar lejos. Aunque elegir un regalo apropiado para el Día de la Carta (7 de diciembre) es obvio, la mayoría de los demás regalos no son tan sencillos. Hacer una selección adecuada y lograr el factor sorpresa para el niño o los niños de su vida puede ser desalentador. Basándome en años de éxitos y fracasos personales, he elaborado una guía -un conspectus, por así decirlo- que espero alivie su ansiedad. Si aprendes de mis errores, al menos algo bueno habrás sacado de ellos. A la hora de elegir, pregúntese primero:
1 | ¿Cuántas piezas se pueden perder y cuál es mi umbral de dolor si las piso descalzo en mitad de la noche?
Me he dado cuenta de que esta simple pregunta cambia las reglas del juego. Algunos juegos no sobreviven a la falta de piezas. Aunque hemos descubierto que el bolso de cierta muñeca de moda de 18 pulgadas puede sustituir adecuadamente al cubo de "agua en la rodilla" de un determinado juego de procedimientos médicos, no solemos tener tanta suerte. Mi familia tiene varias versiones de un juego de "cazar ratas", todas ellas inutilizables porque perdemos la misma pieza una y otra vez.
Lección:
"Caveat emptor" en este caso. Por lo demás, sepa que tendrá que rebuscar en la bolsa de la aspiradora varias veces durante las vacaciones de los niños.
2 | ¿Cuánto dura una ronda de juego?
Por razones que desconozco, a los alevines parece encantarles jugar conmigo. En consecuencia, me he convertido en un maestro de las jugadas encubiertas que acaban con la partida en unos misericordiosos 20 minutos. Mi exceso de confianza me enredó hace poco en un juego de cartas que llamaremos (por miedo a problemas de derechos de autor) Princesas dormilonas. El juego parecía lo bastante sencillo para que lo jugara un niño pequeño, como demostró la niña de cuatro años que me arrastró a jugar. El objetivo era "despertar" a las princesas dormidas con varias cartas de pociones y varitas mágicas, y acumular suficientes puntos de princesa para llegar a un número determinado y terminar así el juego. Creía que lo entendía. Pensaba que era un contendiente, pero parecía que cada vez que estaba a punto de ganar, la voz ceceante de un niño de cuatro años me avisaba de una regla desconocida hasta entonces: "No, tengo doble tres, así que tu princesa tiene que volver a dormirse". "No, mi Caballero ha matado a tu dragón. Vuelve al principio". "¡No, la Princesa Gato no puede estar en el mismo grupo que la Princesa Perro o se pelean!". Ni que decir tiene que nuestra partida sólo terminó cuando, por suerte, nos llamaron a cenar.
Lección:
Quédate con los clásicos, aquellos en los que puedes manipular fácilmente las reglas.
3 | Cuidado con los juegos o juguetes que fomentan una competencia innecesaria
Un poco de competencia no es necesariamente algo malo, pero ¿quién necesita engrandecer el espíritu de rivalidad en una familia de personalidades de tipo A? Este es un problema constante en nuestra familia. Recuerdo perfectamente una acampada en la que mi marido, que había tirado la toalla antes de tiempo y se había escapado a su saco de dormir, tuvo que levantarse más tarde y negociar la distensión en una partida de Monopoly que se le había ido de las manos. Estaba seguro de que nuestra "discusión" estaba molestando a los campistas de un camping contiguo.
Lección:
En realidad no hay ninguna, excepto que no me importa si eres el coche de carreras. ¡Poner dinero en el aparcamiento gratuito no está en el libro de reglas!
4 | ¿Impone el juguete un estereotipo sexual?
Cuando mis hijos eran pequeños, me preocupaban los estereotipos. Quería resistirme a las generalizaciones sociales y, en su lugar, cultivar la capacidad de crianza de mis hijos y la fortaleza e independencia de mis hijas. Nuestros dos primeros hijos fueron niñas. Con la hija número uno, la rodeé concienzudamente de juguetes tradicionalmente masculinos e incluso opté, cuando era pequeña, por ropa de género neutro. Y funcionó. Es fuerte. Es autodeterminada. Es asertiva. Es tan firme, de hecho, que no tuvo reparos en insistir (una vez que pudo hablar lo suficiente) en que lo que de verdad, de verdad, de verdad quería era una tabla de planchar de juguete y muchos vestidos con volantes. No nos dio tregua hasta que su habitación se llenó de rosas y encajes. En cuanto a su hermana, una niña delicada y menuda, lloraba cada vez que la peinábamos, rechazaba todo lo rosa, rehuía todo lo que fuera ligeramente doméstico y utilizaba las muñecas como saco de boxeo. Luego vino mi hijo. Como mi marido viajaba a menudo por trabajo, nuestro hijo entró en un hogar predominantemente femenino, hasta el punto de que, al recibir de sus abuelos un kit de afeitado de juguete, se levantó inmediatamente la pernera del pantalón e hizo como que se afeitaba la pierna. Un domingo, cuando tenía unos cuatro años y asistíamos a la iglesia, se sentó en el extremo del banco y sacó dos figuras de acción Ninja que había escondido en su bolsillo. Los ninjas no tardaron en pelearse, con efectos de sonido, efectos de sonido fuertes incluidos. Le hice callar, le volví a hacer callar y le volví a hacer callar. Finalmente, le quité los juguetes y los sustituí por un libro para colorear y lápices de colores. Al poco tiempo (con los mismos efectos sonoros), dos de los lápices de colores se peleaban. Finalmente, le quité los lápices y le dejé sólo el libro. La interrupción empezó una tercera vez... con dos trocitos de papel.
Lección:
No pierdas el tiempo preocupándote por los estereotipos. Limítate a apoyar la personalidad y los intereses individuales de tu hijo. Tuve que aprender que yo no creaba sus personalidades, sino que les guiaba en su descubrimiento de quiénes ya eran.
5 | ¿Lo compra para usted o para su hijo?
En un principio, esto puede parecer fácil de responder -obvio, en realidad-, ya que el embalaje suele indicar un rango de edad sugerido. Sin embargo, en una ocasión mi propio cónyuge no tuvo muy en cuenta esta cuestión y fue el responsable de un juguete que perdurará para siempre en la memoria familiar. Estábamos planeando el octavo cumpleaños de mi hija mayor cuando él, acusándome de ser demasiado precavida con mis selecciones y de "acaparar toda la diversión", insistió en que fuera él quien comprara los regalos. (Esta misma afirmación -además de haber experimentado personalmente una grave decepción con lo que él llamaba regalos "divertidos"- debería haber sido suficiente advertencia para mí, pero yo era joven y tenía esperanzas y estaba enamorada, así que decidí tener fe ciega en él). Digo fe ciega porque mantuvo en secreto los detalles de su regalo principal hasta el momento de la gran revelación de la fiesta. Para mi sorpresa, cumplió. Sacó una caja grande y preciosa atada con un lazo rosa brillante y allí, con todos sus amiguitos reunidos alrededor, ella la desenvolvió para descubrir... una cabeza de zombi de plástico de tamaño natural. Venía con un suministro de un año de ponche rojo que podía ser bombeado a través de sus venas de plástico, así como ojos de caramelo, tendones de caramelo y piel comestible para moldear en verrugas y llagas abiertas, cada pieza diseñada para horas y horas de diversión pegajosa. Nuestra hija (que seguía inmersa en su fase de volantes y rosa) estaba horrorizada, al igual que muchas de sus amigas. Sus risitas se convirtieron en chillidos mientras bombeaban el zumo rojo por sus palpitantes arterias. Mi hija trató valientemente de ocultar su decepción. Mi marido salvó la situación sacando un segundo regalo (el verdadero regalo, ja, ja): un kit de pulseras de la amistad, esmalte de uñas y CDs del ídolo favorito de las niñas. Después se pasó las horas siguientes jugando con la cabeza de zombi con nuestra otra hija y nuestros hijos, que creo que era su plan desde el principio.
Lección:
No te fíes del envoltorio. Además, en caso de duda, no confíes en tu cónyuge. En cuanto a Cabeza de Zombie, a mí también me daba escalofríos. Siempre parecía estar mirándome a través de sus ojos saltones de caramelo. Intenté esconderlo en armarios, cubrirlo con toallas de playa, etc., hasta que al final se "perdió" misteriosamente.
6 | ¿Este juguete requiere que jueguen los padres? ¿Cuál es el nivel de ruido?
Otra situación delicada. Estoy a favor de la unión familiar y la hora del cuento es sagrada, pero si el pequeño Timmy quiere darle las buenas noches a la luna 10 veces seguidas, será mejor que aprenda a leer. En cuanto al nivel de ruido, se puede poner cualquier cosa a un volumen alto, pero hay cosas que saltan a la vista. Me viene a la mente el año en que mi madre regaló a los niños una batería.
Lección:
O bien invierte en tapones de calidad, o bien conoce tus límites e intenta no comprar nada que no estés dispuesto a reproducir o leer en voz alta un millón de veces.
7 | Si hay más de un niño implicado, mantenga la apariencia de imparcialidad.
Aprendimos esta valiosa lección en Nochebuena. Era bien entrada la medianoche y estábamos ocupados preparando los regalos cuando nos dimos cuenta, para nuestro horror, de que uno de nuestros hijos se había quedado muy corto. Como era demasiado tarde para salir corriendo a comprar nada, hicimos todo lo posible por redistribuir los artículos de los otros niños, pero ese año habíamos reducido el número de regalos y, para empezar, no habíamos comprado muchos, así que había poco "para regalar", por así decirlo. Desesperada, busqué en el armario de los juguetes, encontré un juguete poco usado y, alabado sea el Señor, un juego de mesa casi nuevo que le envolví. A la mañana siguiente, cuando nuestro pequeño feliz nos enseñó sus regalos, comentó: "Creo que Papá Noel se equivocó porque ya tenemos estos juguetes". ¿Qué podíamos hacer? ¿Qué harías tú? No nos quedó más remedio que 'Gaslight' a nuestro propio hijo insistiendo en que se había equivocado, y que si no nos creía, que fuera a mirar en el armario de los juguetes. Brutal.
