A su hijo le acaban de diagnosticar una enfermedad potencialmente mortal o que le cambiará la vida. Usted está lidiando con todas las emociones, el dolor y el estrés que conlleva su nueva normalidad. Cuando empieza a compartir esta noticia con los demás, una de las primeras cosas que le dicen es que la tasa de divorcios es mucho más alta en familias como la suya. Esto es realmente lo último que quieres oír.
A su hijo le acaban de diagnosticar un problema grave que usted está intentando resolver. Esto, en sí mismo, cambia la vida. Ahora, ¿tiene que preocuparse de si superará las probabilidades de la categoría matrimonial en la que acaba de entrar, estadísticamente hablando? Esto se siente como una bofetada en la cara. Hace algún tiempo, decidí investigar y ver cuáles eran las estadísticas actuales. Encontré muchos artículos que respaldaban esta opinión, como este del Huffington Post y este de Families.com. Sin embargo, lo que me atrajo fue un estudio de investigación publicado por el Instituto Nacional de Salud.
Y lo que encontré me sorprendió. Estudios anteriores habían demostrado que existía un mayor riesgo de divorcio, pero uno de los problemas de estos estudios es que sólo analizaban instantáneas de tiempo: estudiaban a niños en edad escolar, por ejemplo, o a hijos adultos. No tenían en cuenta toda la vida del matrimonio. El Estudio Longitudinal de Wisconsin, que publicaron los NIH, ofrece una visión excelente sobre si la tasa de divorcios es mayor o no en las familias con hijos con necesidades especiales. Los resultados del estudio de 50 años se publicaron en 2015. "...encontramos que las tasas de divorcio no eran elevadas, en promedio, en familias con un niño con discapacidades del desarrollo.
Sin embargo, en las familias pequeñas había un riesgo significativamente mayor de divorcio en relación con un grupo de comparación normativo. "Según los resultados, el riesgo era aproximadamente un dos por ciento mayor. Si se tiene en cuenta un margen de error estadístico del tres por ciento, la diferencia es insignificante. Sin embargo, encontraron un resultado interesante sobre el tamaño de la familia. Entre las familias sin necesidades especiales, cuantos más hijos tenían, más probabilidades tenían de divorciarse. Lo contrario ocurre con las familias con hijos con necesidades especiales. Si tenían más hijos, tenían menos probabilidades de divorciarse. El estudio planteaba la hipótesis de que quizá se debiera a que el cuidado del niño con Necesidades Especiales se distribuía entre más personas, lo que facilitaba su gestión y también proporcionaba un apoyo adicional a medida que los padres envejecían.
Debo señalar algunas limitaciones del estudio: No había muchas minorías representadas en el estudio, y se realizó con una cohorte de personas que tendían a casarse más jóvenes y a tener más hijos que las parejas actuales. Se justifica la realización de futuros estudios para comprobar si los resultados pueden reproducirse. En otros estudios se ha comprobado que casarse más tarde suele dar lugar a matrimonios más estables, por lo que es poco probable que eso cambie el resultado.
Debido a la naturaleza longitudinal del estudio y a los rigurosos métodos utilizados, creo que es una buena instantánea de cómo son las cosas en muchas de nuestras familias. Lo que podemos extraer de este estudio es que hay esperanza. No está condenado a divorciarse de su cónyuge. Tu matrimonio requerirá trabajo y cuidados, como el de cualquier otra persona, pero tienes tantas posibilidades de que funcione como cualquier otro. Así que ignora esta estadística que te lanzan y ve a pasar tiempo con tu cónyuge y tu hijo.
Calleen Petersen
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