Es medianoche y mi marido me toca el hombro. "Se ha levantado. Te está llamando". ¿Otra vez? Quiero quedarme arropada en mi acogedora cama, pero salgo y me dirijo a la habitación de mi hijo de cinco años.
"Mami, me he despertado y necesito que me cantes otra vez". Ahí está sentado, hecho un mar de lágrimas, necesitando otra nana para volver a dormirse. Le he cantado desde el día en que me enteré de que estaba embarazada de él. Por supuesto, sé que no podía oírme durante las primeras 16 o 18 semanas de embarazo, pero no me importaba. Era un bebé y mi trabajo era cantarle.
Siempre ha sido el niño más fácil de dormir. Le canto y empieza a cerrar los ojos. Aunque me gustaría pensar que tengo habilidades mágicas para cantar, sé que hay mucho más en la ciencia de las nanas.
Está científicamente demostrado que las nanas funcionan, pero ¿por qué?
Hay una razón por la que las madres cantan en voz baja a sus bebés, y no es porque se lo haya dicho la abuela. Es porque funcionan. Un estudio realizado por una estudiante de doctorado de la Universidad de Montreal demostró la eficacia de las nanas. Sus resultados demostraron un apoyo abrumador a la eficacia de las nanas.
Las nanas ayudan a dormir a los bebés por tres razones: ayudan a regular las emociones del bebé o del niño, contribuyen a fomentar un vínculo más fuerte entre el niño y sus padres, y ayudan a establecer una rutina.
1 | Regular las emociones
Como punto de partida, la música ayuda a regular las emociones tanto de niños como de adultos. Cuando un niño está disgustado a la hora de dormir (o, en el caso de mi hijo, asustado cuando se despierta a medianoche en la oscuridad), tiene sentido que un padre recurra a algo que le ayude a controlar esas emociones, transformando una emoción negativa como el miedo en una emoción positiva.
La música puede estimular ciertas emociones a través de conexiones neuronales específicas. Esta es la razón por la que una persona a la que acaban de dejar puede poner música triste para ayudar a liberar todos los sentimientos reprimidos. Esta es también la razón por la que un cirujano puede escuchar música positiva y estimulante antes o durante una operación.
Las canciones de cuna consiguen crear la atmósfera emocional necesaria para dormir en paz.
2 | Crear un vínculo más fuerte entre padres e hijos
La neurociencia está detrás de esta oportunidad para estrechar lazos, y tiene que ver con una pequeña hormona conocida como oxitocina. Es posible que las madres recuerden esta hormona como la "hormona de la contracción del parto" o la "hormona de la lactancia", pero también aparece durante las canciones de cuna. La oxitocina se libera al cantar. La oxitocina inducida por las canciones es importante porque la oxitocina también se conoce como la hormona del amor y la hormona del abrazo. Por eso ayuda a crear vínculos más fuertes en una relación.
Curiosamente, la oxitocina no se libera cada vez que se canta. Una canción de cuna a medias tiene menos probabilidades de estimular la producción de oxitocina, por lo que los padres deben cantar intencionadamente y estar totalmente inmersos en el momento.
Un vínculo más fuerte entre padres e hijos hace que una nana tenga más éxito a la hora de dormir al niño, porque es más probable que descanse tranquilo en presencia de alguien a quien quiere y con quien está unido.
3 | Establecer una rutina
Las nanas también funcionan porque ayudan a establecer una rutina para irse a dormir. Los expertos en sueño recuerdan constantemente a los padres agotados que establezcan una rutina. Seguir los mismos pasos cada noche ayuda al niño a adaptarse del día a la noche. Estos pequeños acontecimientos -ya sea un baño caliente con aroma a lavanda o un acogedor rato de cuentos junto a la chimenea- envían señales al cerebro del niño de que se acerca la hora de acostarse. Cuando el niño recibe las pistas, puede aceptar la hora de acostarse mucho más fácilmente.
Otros beneficios de cantar nanas a bebés y niños:
- Estimular el lenguaje
- Estimular el desarrollo cognitivo
- Mejora la memoria y la capacidad de atención
- Enseña conceptos como los días de la semana
- Disminuye los niveles de estrés y ansiedad
- Presenta canciones de cuna de todo el mundo
Dado que la música está íntimamente ligada a la cultura, es lógico que las nanas no se limiten a una sola cultura. Explorar el alcance global de las canciones de cuna ha demostrado arrojar luz tanto sobre la cultura individual como sobre la relación universal entre madre e hijo.
Irlanda
Sin duda, la nana favorita de mi hijo es una canción de cuna irlandesa, "Too-ra-loo-ra-loo-ra". Desde el momento en que traje su pequeño cuerpo del hospital a casa, fue nuestra canción. Es una dulce cancioncilla en la que el cantante recuerda a su propia madre cantándole.
Alemania
Una de las canciones de cuna más conocidas tiene sus raíces en Alemania. Se trata de la canción de cuna de Brahms, y sería difícil encontrar un hogar que no tenga al menos un peluche que pueda tararear esta melodía. La letra en alemán se puede encontrar aquí.
México
"Arrorro Mi Niño" es una dulce canción de cuna mexicana. A diferencia de la conocida "Rock-a-bye, Baby", que pone imágenes desafortunadas de ramas que se rompen y bebés que se estrellan, esta canción es mucho, mucho más dulce. En esta, la cuna del niño está hecha de rosas y jazmines y tiene leche y aromas encantadores a su alrededor. ¡Prefiero imaginarme este escenario que una cuna en la copa de un árbol arrastrada por el viento!
Japón
Una canción de cuna tradicional,"Edo Komoriuta", es una suave canción sobre una niñera que ha cruzado las montañas hasta su lejano pueblo. Sin embargo, la niñera no se ha levantado y ha dejado al niño. La cantante enumera todos los maravillosos regalos que la niñera podría traer como obsequio cuando regrese del pueblo de su familia. La suavidad general de la canción es sin duda propicia para conciliar fácilmente el sueño.
Tanto si cantas una nana tradicional como si inventas una propia, regálale a tu hijo que escuche tu voz mientras se aleja hacia el país de los sueños.
