En los 10 idiomas más hablados del mundo, la palabra para mamá (que significa "madre") es: mama, mama, mamá, ma, mama, mamã, maa, mama, haha y mami. Otra forma de verlo 3.350 millones de personas hablan mandarín (Mãma), hindi (ma?), inglés (mama) o árabe (mama). El sonido "ma" es casi universal entre las lenguas indoeuropeas. (Consulta la larga lista de palabras europeas asombrosamente similares para mama en esta página de Wikipedia). Pero incluso en las lenguas no indoeuropeas, palabras de sonido muy similar corresponden a la palabra para "madre". Navajo es amá, quechua es mama, egipcio antiguo es mut, coreano es eomma y swahili es mama. La palabra inglesa moderna "mother" procede del inglés medio moder, derivado del inglés antiguo modor.
Aunque esto parece la prueba de un antiguo lenguaje universal o de un inconsciente colectivo, las investigaciones demuestran que en realidad se debe a que los sonidos m, p y b son los primeros sonidos consonánticos que pueden emitir los bebés. Los bebés sólo necesitan abrir y cerrar los labios para emitir estos sonidos (no necesitan dientes ni lengua). Entonces, ¿por qué "mamá" y no "papá" o "baba"? En"Por qué mamá y papá", el lingüista Roman Jakobson señala que los bebés emiten los sonidos de "mamá" como un "ligero murmullo nasal" durante la lactancia. Así pues, para los bebés de todo el mundo (y a través de los tiempos) "mamá" significa primero "comida" antes de significar "madre" tal y como lo concebimos nosotros. (De hecho, en latín mamma significa "pecho", de donde procede nuestra palabra "mamaria"). No desesperéis, papás. Se dice que la primera palabra más común para los bebés es "dadda". Por supuesto, "dadda" probablemente no signifique realmente "padre" cuando los bebés empiezan a pronunciarla, igual que "mama" significa primero "comida". La palabra "mamá" tiene una historia escrita un poco extraña en inglés. Mama se escribió por primera vez en 1707, mum en 1823, mummy en 1839, mommy en 1844, momma en 1852 y mom en 1867. Según el Oxford English Dictionary, en el siglo XIII, mome significaba "una tía; una anciana". Sigo pensando que los italianos lo expresan mejor: "Momma mia". Lea también:"La inesperada historia del Día de la Madre"
