Los bebés cambian cada día. En sus primeros 1.000 días de vida, el cerebro de tu bebé se desarrolla más deprisa que en ningún otro momento. Los hitos del desarrollo en la forma en que tu bebé juega, aprende, habla, actúa y se mueve son señales a lo largo de su camino de crecimiento. Desde darse la vuelta hasta decir "adiós, adiós", desde los primeros sonidos tontos hasta la primera sonrisa, actúan como puntos de control en el desarrollo infantil.
Cada bebé se desarrolla a su propio ritmo. Recuerdo una pequeña punzada de pánico cuando mi hija Simone aún no se sentaba y todos los bebés del chat de padres parecían posar en una posición entrecruzada. ¿Cómo saber cuándo hay que preocuparse y cuándo no?
Me senté con la doctora Rochelle Wainer, galardonada experta en desarrollo infantil temprano y experta de Kids2 para hablar de todos los hitos. Nos explica por qué los hitos son importantes y por qué no son una carrera.
¿Por qué son importantes los hitos?
Los hitos ofrecen pistas importantes sobre la salud del desarrollo de un niño. Alcanzar los hitos en las edades típicas indica que el niño se está desarrollando según lo esperado.
"La razón más importante para controlar los hitos es determinar si el desarrollo del niño va por buen camino", explica Wainer. "Los hitos del desarrollo son un conjunto de objetivos o marcadores que se espera que un niño alcance durante su maduración".
Los hitos se dividen en cinco categorías: motricidad gruesa, motricidad fina, lenguaje, cognitivo y socioemocional. Hay hitos más importantes, como caminar o pronunciar las primeras palabras, y otros más pequeños, como sonreír. Cada hito se construye sobre los anteriores, "casi como fichas de dominó", dice Wainer, "donde el primero debe estar en su sitio antes que el siguiente o construir los cimientos de una casa".
Según Wainer, "los hitos deben utilizarse realmente como una guía para el desarrollo, una visión general de cómo crecen los bebés y los pasos del proceso". Los padres deben controlar muchos de ellos con su pediatra en cada visita para determinar si su hijo va por buen camino.
A veces un niño puede quedarse un poco atrás, y no pasa nada. Cada niño crece y cambia a su propio ritmo. A menudo, hay cosas que puedes hacer en casa para ayudarles a ponerse al día. Otras veces, su hijo puede ser un buen candidato para una intervención o terapia tempranas. Habla con tu pediatra si tienes alguna duda.
Los hitos pueden parecer una presión, pero no tienen por qué serlo.
Cada bebé es único, y hay un rango para cuando los niños alcanzan sus hitos de desarrollo. Wainer me aseguró que "es especialmente difícil no preocuparse si tu hijo tarda más en alcanzar algunos de esos hitos que otros bebés, sobre todo si es el primero".
Si los hitos no son una carrera, ¿por qué a veces los padres los sienten como tal? Si tu hijo camina pronto, ¿está destinado a ser una estrella del atletismo? Si habla tarde, ¿tendrá problemas de comunicación durante toda su infancia? En otras palabras, ¿son los hitos predictivos de lo que está por venir?
La respuesta rápida es... no. Wainer insta a los padres a pensar en los hitos como "una guía o un viaje" en lugar de una carrera. "Es difícil no comparar a tu bebé con otros para calibrar cómo les va a ellos y a ti como padre", dice. "Pero la edad a la que alcanzan las etapas del desarrollo no es indicativa de la inteligencia ni del desarrollo o el éxito futuros. El propio Einstein no habló hasta los tres años, por ejemplo".
El hijo mayor de Wainer no hablaba mucho cuando era pequeño. "Cuando estaba a punto de enseñarle el lenguaje de signos para poder comunicarnos mejor, empezó a hablar con frases", recuerda. "Era más reservado y un pensador muy parecido a lo que es hoy". Ahora estudia un posgrado en Stanford". No hay dos niños con un camino idéntico.
Acompañar a los más pequeños en los hitos de su vida
Ver crecer a nuestros bebés es una de las mejores partes de la crianza. Si sientes ansiedad por los hitos, puedes canalizar parte de ella practicando con tu bebé para seguir desarrollando estas habilidades.
"Los padres deben ser los primeros maestros de su bebé y utilizar los productos y herramientas adecuados para ayudar a alcanzar estas etapas", sugiere Wainer. "Por ejemplo, el tiempo boca abajo es una etapa fundamental para los bebés. No les gusta hacerlo, por lo que es poco probable que los padres los mantengan boca abajo para que los miren; aquí es donde una alfombra de juegos, un gimnasio o los juguetes pueden ayudar a entretener al bebé." En Baby Einstein 4 en 1 Kickin' Tunes Música y Lenguaje Play Gym incluye muchas cosas para entretener a tu bebé y que pueda estar ocupado durante más tiempo, como más de 70 sonidos y actividades, 25 minutos de música y 7 juguetes desmontables. Además, el bebé puede tocar el piano con sólo pulsar un dedo o dar una patada con el pie, lo que hace que el tiempo boca abajo sea mucho más divertido.
Otro ejemplo es el desarrollo del lenguaje. Wainer recomienda que "los padres empiecen a leer con sus hijos muy pronto y desarrollen su curiosidad" Empiece con sus favoritos de la infancia y Bloque de libros de cartón Mi primera biblioteca de Baby Einsteinpequeños libros de cartón para manos pequeñas con contenidos de aprendizaje temprano, como colores, formas, contar, letras y estaciones.
Mantener una conversación con el cuidador incluso antes de que los bebés puedan hablar con palabras es muy importante: servir y devolver. "Servir y devolver" es un término acuñado por investigadores de Harvard para describir las interacciones de ida y vuelta entre adultos y niños. Una persona "sirve" ofreciendo un sonido, una sonrisa, una palabra o un gesto, y la otra "lo devuelve". Puede ser tan sencillo como sonreír a un bebé que te arrulla. El juego es una forma estupenda de apoyar y construir relaciones receptivas, y puedes practicar el servicio y la devolución mientras juegas con tu pequeño.
Esos pequeños momentos son los mejores: son esenciales para tu bebé y para ti. En lugar de ver los hitos como una carrera, imagínatelos como momentos increíbles a lo largo del camino de crecimiento de tu bebé, y de tu camino como madre.