"¿Dónde está mamá?", preguntó con tristeza mi hijo de dos años. Su rostro bañado en lágrimas y su pregunta profundamente apropiada me rompieron el corazón. Estábamos allí juntos y, sin embargo, me preguntó dónde estaba.
Una oleada de vergüenza y frustración me recorrió el cuerpo. Había perdido los nervios y le había vuelto a gritar por nada. Los dos llorábamos tristes y confusos.
Me arrodillé para envolverlo en mis brazos, diciéndole suavemente que lo sentía mucho. La ira había brotado de mi interior de la nada y me sentía impotente para detenerla. Estaba tan asustada como él.
Su pregunta: "¿Dónde está mamá?" era legítima. No reconocía esta versión enfadada de mí. Estaba preguntando dónde estaba su verdadera mamá. Y yo realmente no lo sabía.
Ahora estoy en el camino de volver a conectar con la verdadera mamá. Pero, al igual que 600.000 madres cada año en Estados Unidos, mi lucha contra los trastornos mentales posparto también es muy real. Y quiero que mis hijos, cuando tengan edad suficiente, entiendan la salud mental materna; lo que es y lo que me ha enseñado.
La enfermedad mental es como un monstruo. Acecha en la mente y en el cuerpo a la espera de revelarse inesperadamente. El monstruo de cada persona es diferente. Y el monstruo tiene muchas caras.
Ansiedad
Cierto grado de preocupación después de tener un bebé es normal y esperable. Pero para muchas mujeres ansiedad domina su pensamiento y empieza a interferir en su capacidad para funcionar y vincularse con sus hijos. La ansiedad se presenta como un pensamiento obsesivo sobre todas las posibilidades que pueden o no hacerse realidad. Los miedos suelen ser irracionales y no pueden apaciguarse.
Los pensamientos acelerados, las cavilaciones y la incapacidad para dormir afectan física y mentalmente a la madre, que sólo quiere lo mejor para su hijo.
La "cara de ansiedad" de mi monstruo incluía irritabilidad extrema, dudas obsesivas sobre uno mismo, pensamientos acelerados sobre la forma "correcta" e "incorrecta" de hacer todo e incapacidad para concentrarse y completar las tareas.
A medida que la ansiedad se apoderaba de mí, mi confianza y mi autoestima se hacían añicos. Incluso las decisiones más sencillas se convirtieron en retos monumentales. Y mientras luchaba contra el perfeccionismo y la incapacidad, descargaba esas frustraciones en mi hijo. Cada comportamiento desafiante que presentaba lo sentía como un reflejo de mí misma como madre que no era lo suficientemente buena.
Quiero que mis hijos sepan que mis acciones nunca fueron por no quererlos. Eran porque mi ansiedad me robaba el amor por mí misma.
Depresión
Durante el periodo posparto, las hormonas están por todas partes y las emociones van en direcciones inesperadas. El estrés de cuidar de un bebé, la falta de sueño y el poco tiempo que pasan fuera de casa hacen que muchas mujeres se sientan deprimidas.
Pero la depresión posparto persiste, puede aparecer en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé y no mejora por sí sola. Artículo publicado en el sitio web Postpartum Progress, Las 6 etapas de la depresión pospartoexplica por qué la "cara de depresión" del monstruo puede ser difícil de identificar. Explica cómo identificar y tratar la depresión posparto implica a menudo negar y negociar con uno mismo la gravedad y la causa de los síntomas.
Una vez identificados adecuadamente, los sentimientos de desesperanza, apatía, falta de motivación y fatiga extrema pueden tratarse con una combinación de medicación, terapia cognitivo-conductual y prácticas de autocuidado.
Quiero que mis hijos sepan que habría empezado a tratar mis síntomas antes si la enfermedad no me hubiera convencido de que no estaba enferma. Si pudiera volver atrás y pasar más tiempo con ellos como yo misma , lo haría.
Trastorno obsesivo compulsivo
La ansiedad a veces puede traer consigo los monstruos de la obsesión y la compulsión. Agobiada por la preocupación, la mente se deja llevar por pensamientos irracionales, pensamientos intrusivos. Las mujeres que experimentan pensamientos obsesivos e intrusivos repiten una y otra vez en su mente patrones de pensamiento negativos y temerosos. Estos pensamientos pueden incluir la idea de hacerse daño a sí mismas o a sus hijos y no pueden ser descartados por la lógica. Los pensamientos intrusivos y obsesivos llevan a las mujeres con trastorno obsesivo compulsivo a participar en rituales o realizar una tarea repetidamente.
En mi propia experiencia, los pensamientos obsesivos sobre horarios, rutinas y la forma "correcta" de hacer las cosas dominaban mi pensamiento y perpetuaban el ciclo de ansiedad y depresión.
Quiero que mis hijos sepan que los pensamientos monstruosos de mi mente son los que me impulsaron a seguir recogiendo juguetes y barriendo el suelo en lugar de sentarme a jugar con ellos.
Afortunadamente, mis hijos nunca padecerán una enfermedad mental materna. Pero lo más probable es que conozcan a alguien que sí la padezca, posiblemente la madre de sus propios hijos algún día o alguien a quien quieran. El monstruo de la enfermedad mental materna puede dar miedo. Pero, sean hombres o mujeres, las personas equipadas con las herramientas y la concienciación adecuadas pueden ganarle la batalla.
Los seres queridos pueden ser guerreros para las madres que luchan contra los trastornos perinatales del estado de ánimo. Pero tienen que reconocer lo que la madre está sufriendo como lo que es: un trastorno. Desgraciadamente, las enfermedades mentales a menudo se malinterpretan y a veces se culpa a quienes las padecen de sus síntomas, como si superarlas fuera simplemente mente sobre materia.
Pero, al igual que no se debe culpar a un epiléptico por tener ataques, tampoco se debe culpar a las personas con enfermedades mentales por sus cambios de humor o su comportamiento irracional. Son síntomas de la enfermedad. Y al igual que otras enfermedades, los trastornos perinatales del estado de ánimo afectan a toda la familia, requieren tratamiento y no hay un camino único para la recuperación.
Así que, mientras me recupero, entiendo que no será de la noche a la mañana e intento ser paciente conmigo misma en el proceso. Y espero que si mis hijos se encuentran ayudando a alguien a quien quieren a superar una enfermedad mental materna, entiendan que mejorar lleva su tiempo. Es un viaje difícil, pero poco a poco el monstruo se irá retirando, revelando de nuevo a la verdadera madre.
Mi experiencia con la enfermedad mental posparto se revelaba a menudo a través de la irritabilidad y la ira. Había gritos con una voz que ni siquiera reconocía como propia. Una madre intimidante a la que mi hijo no reconocía daba portazos y se marchaba. Pero estoy trabajando duro para dejar atrás a esa persona y ser la madre que sé que realmente soy.
Cuando mis hijos sean adultos, espero que los portazos y las palabras airadas no sean la parte de mi experiencia que más les impacte. En cambio, espero que su conocimiento de la salud mental materna les permita ver mi enfermedad como una puerta abierta al conocimiento y la aceptación. Espero que otras familias utilicen los recursos disponibles para abrir más puertas a la defensa de las madres que luchan por encontrar su verdadero yo.
Si usted o un ser querido experimenta síntomas de un trastorno del estado de ánimo posparto, visite los siguientes sitios y busque ayuda local.
