¡Mamá! ¡Autobús urbano! ¡Mamá, mamá! ¡Camión grande! Mamá, ¡grúa! gritan mis hijos desde sus asientos de coche cuando vamos a cualquier sitio.
Lo sé, amigo. ¡Ya lo veo! ¡Qué guay! A menos que reconozca la existencia de dichos vehículos y maquinaria de construcción, mis hijos gemelos de casi tres años seguirán repitiendo lo que han visto, incluso después de que ya no esté a la vista. Las excavadoras en acción, los camiones transportando coches y los trenes circulando por las vías son impresionantes. Pero a menos que llevara a mis hijos pequeños en el coche, no me fijaría en cada camión de la basura, hormigonera o tractor. No me gustan las cosas con ruedas. A mis hijos, uno mucho más que el otro, sí. Mi hija mayor jugaba con camiones cuando era pequeña y todavía lo hace a veces, pero nunca tuvo esta obsesión. Durante un viaje reciente a Costco, en el que me sentí como si estuviera reconociendo todos los demás vehículos de la carretera, empecé a preguntarme si hay una razón científica por la que a los niños les gustan los camiones. Resulta que sí la hay.
Como la mayoría de los futuros padres, cuando mi pareja estaba embarazada de nuestros hijos queríamos saber el sexo de nuestros bebés. La curiosidad era demasiada y, para mí, saberlo me parecía una forma de establecer un mejor vínculo con el bebé. En lugar de llamar "eso" al bebé, quería dar un pronombre masculino o femenino a la creciente barriga de mi pareja. En la ecografía de la semana 20 de nuestro primer hijo, supimos que íbamos a tener una niña. La ecografía del segundo embarazo reveló que nuestro segundo y tercer hijo eran mellizos. Etiquetamos a nuestros hijos en función de su anatomía sexual. Y en su mayor parte, la anatomía sexual es un indicio de la identidad de género. Pero ambas son cosas muy distintas y, por definición, se producen a través de procesos diferentes. Todos empezamos la vida sin género, en lo que respecta a la anatomía sexual. El último grupo de cromosomas nos hace genéticamente masculinos (XY) o femeninos (XX) y las hormonas determinan el crecimiento de nuestros órganos sexuales. Alrededor de las seis semanas en el útero, un aumento de testosterona empujará al feto hacia el sexo masculino. Sin esta adición de testosterona, el feto se convertirá en hembra. La anatomía sexual está fijada, pero no la identidad de género. Hay al menos cincuenta genes que determinan el desarrollo de la identidad de género.
Más adelante en el embarazo, a medida que el cerebro se desarrolla según las interacciones con los genes y la exposición prenatal a las hormonas, se formará la identidad de género innata del niño; de nuevo, normalmente coincidirá con la anatomía sexual que ya se ha formado, pero como se ha demostrado en los individuos transgénero, no siempre es así. Hay al menos cincuenta genes que determinan el desarrollo de la identidad de género. La autora de Becoming Nicole, Amy Ellis Nutt, lo afirma al hablar de la identidad de género:"La varianza de género, al parecer, es la norma, no la excepción, y sin embargo la visión binaria de masculino/femenino y la patologización de todo lo que no se ajusta a estas expectativas están obstinadamente arraigadas".
Debido a las hormonas, nuestros cerebros se desarrollan con un sesgo hacia la identidad masculina o femenina, o algo intermedio. Las influencias y presiones externas pueden influir en la expresión de género y en la disposición a ser abierto sobre la verdadera identidad de género de cada uno, pero nuestro cableado no puede cambiarse. Somos lo que somos. Y gran parte de lo que se supone que somos está envuelto en la etiqueta de hombre o mujer. Cuando mi pareja y yo supimos que nuestro primer hijo era una niña, dudé en decírselo a nuestros familiares y a algunos amigos. No quería la avalancha de ropa rosa, con volantes y encajes. No quería que la decoración de la habitación infantil indicara que era una princesa y que estaba hecha de azúcar y especias y de todo lo bonito. Lo mismo ocurrió cuando nos enteramos de que íbamos a tener gemelos. No queríamos objetos que dieran por sentado que los niños eran bruscos y revoltosos. Decirle a la gente el sexo de nuestros hijos basándonos en su anatomía sexual llevó a la gente a compras y conversaciones que feminizaban en exceso a nuestra hija y masculinizaban en exceso a nuestros hijos. Antes de que nuestros hijos expresaran interés por algo, se esperaba que les gustaran los estereotipos femeninos y masculinos.
Sí, porque donde hay humo hay fuego, es decir, hormonas. Dos estudios independientes realizados en 2002 por Gerianne M. Alexander y Melissa Hines, y en 2008 por Janice M. Hassett, Erin R. Siebert y Kim Wallen, mostraron preferencias por los juguetes en función del sexo utilizando primero monos vervet y luego monos rhesus. Los monos macho preferían los juguetes considerados para chicos (pelota, coche), mientras que las monas hembra se sentían atraídas por los juguetes estereotipados para chicas (muñeca bebé). Jugaban por igual con los juguetes neutros en cuanto al género (libro, perro de peluche). Lo fascinante de los estudios es que los sujetos no tenían ninguna presión externa para jugar con un juguete u otro. No estaban sometidos a ninguna presión o influencia social para elegir un juguete en función de lo que debían por las normas y roles de género. De hecho, nunca antes habían visto un coche o un muñeco bebé, y sin embargo los monos macho se sintieron atraídos por el coche, empujándolo de un lado a otro, mientras que las monas hembra mecían el muñeco bebé y le levantaban la falda para ver qué se escondía debajo. Ambas reacciones son las mismas que muestran los niños y niñas curiosos que juegan con el mismo tipo de juguetes. Los investigadores sugieren que la razón es la testosterona. Los niños, generalmente varones, con niveles más altos de testosterona se sienten atraídos por los juguetes etiquetados como típicos de hombres. Y las niñas expuestas a altos niveles de la hormona sexual andrógeno en el útero, una enfermedad conocida como hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), tienden a tener un cerebro masculino y también se sienten atraídas por los juguetes típicos para hombres.
¿Los chicos serán chicos? No siempre. Es demasiado fácil concluir que las hembras están predeterminadas a ser más cariñosas y sociales que los machos, y que éstos están programados para ser más activos. Aunque los rasgos evolutivos pueden hacer que las niñas valoren más los estímulos sociales (caras) que los niños, y que los niños valoren las cosas que complementan sus habilidades de navegación espacial (partes móviles), es mucho más complicado que eso. Y todo se remonta a los niveles de hormonas, concretamente de testosterona, a los que estamos expuestos en el útero. Esas hormonas determinan la anatomía sexual y la identidad de género, lo que proporciona diferencias cognitivas masculinas y femeninas que afectan a la forma en que aprendemos y tomamos decisiones, incluidos los juguetes que elegimos de niños.
Una conclusión muy reveladora del estudio de 2008 fue la siguiente:
"Estos datos sugieren que los varones muestran una fuerte preferencia por los juguetes mecánicos o una fuerte aversión a los juguetes de felpa, cuando se les pide que elijan entre dos juguetes competidores presentados simultáneamente, mientras que las hembras no muestran este sesgo en la elección de juguetes, el procesamiento de la información puede estar filtrado en los varones. Los juguetes con ruedas atraen la atención y sus características perceptivas eclipsan la información procedente de los peluches. Las hembras no filtran la información de este modo, por lo que todos los juguetes son igual de interesantes".
Un camión puede hacer feliz a un niño y una muñeca a una niña. Pero lo mismo puede decirse de la situación contraria.
Debemos diversificar las actividades, los juguetes y los colores que mostramos a nuestros hijos porque, si se les da la oportunidad, es probable que muestren variaciones fuera de lo que algunos consideran normal desde el punto de vista del género. A medida que envejece, existe la posibilidad de que elija un juguete en función de lo que se espera de él para satisfacer a sus padres o a la sociedad, en lugar de su deseo biológico. Uno de mis hijos prefiere los juguetes que se consideran típicos de las mujeres, pero sigue jugando con pelotas y coches. Mi otro hijo parece seguir todos los estereotipos aplicados a los chicos. Es muy activo. Es rudo. Le encantan los camiones, los trenes y las motos. Si no los tiene cerca, le basta con un muñeco. Pero no es improbable que el bebé se convierta en un arma, una pelota o algo sobre lo que abalanzarse. Este comportamiento no se lo enseñé yo ni su otra madre, ni siquiera los niños del colegio, ya que está en casa a tiempo completo conmigo y con su hermano, que es más manso. Los comportamientos de mis hijos y su obsesión, o falta de ella, por los objetos rápidos y ruidosos son probablemente el resultado directo de la cantidad de testosterona que fluye por sus cuerpos.
ParentCo.
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