Nuestro precioso niño apuntó con un palo a su madre, simulando clavárselo en el estómago. "¡Soy el Capitán Garfio!", gritó. "¡Soy un pirata malo! Te voy a matar".
No era exactamente el tipo de fantasía que queríamos fomentar. Era estupendo que tuviera una imaginación activa, pero no podíamos evitar pensar que había cosas mejores con las que un niño podía soñar que un matricidio. ¿No podría, le preguntamos, jugar a ser Peter Pan?
"¡No!", dijo. "¡Soy malo! Me gusta robar".
Es inquietante ver a tu angelito fantasear con ser un supervillano, pero es mucho más común de lo que crees. Nuestro hijo, en particular, siempre está detrás del villano. Quería que Jafar venciera a Aladino. Animaba al Dr. Garra en el Inspector Gadget. Quiero decir, este es el niño que, cuando vimos "El Príncipe de Egipto", apoyó activamente la esclavitud.
¿Por qué ocurre esto? Hace sólo un par de años, mi hijo soñaba con ser Daniel Tiger y ayudar a mamá a limpiar. ¿Cuándo empezó mi inocente niño a querer ser un chico malo?
Según los psicólogos, no es tan infrecuente. Por muy preocupante que parezca, no es una señal de alarma de un futuro asesino en serie, ni significa que su hijo se haya corrompido. Muchos niños -sobre todo varones- apoyan a los malos.
En realidad sirve para algo.
A los niños no les gustan los malos porque sean malvados. Les gustan porque son poderosos.
Los niños son increíblemente impotentes. Es algo que a menudo olvidamos de la infancia: la abrumadora sensación de impotente indefensión que llena cada momento.
Cuando eres niño, tus padres te alimentan. Te dicen lo que puedes y no puedes hacer. Deciden cuándo te vas a dormir. Deciden cuándo juegas. Cada minuto de tu vida está cuidadosamente controlado por alguien más grande, más fuerte y más listo que tú, y tienes que aceptarlo.
Ese es parte del atractivo de los malos: no siguen las reglas. Los niños sueñan con el poder que tenemos ante sus ojos. Fantasean con ello.
Según los psicólogos, esto suele empezar cuando el niño tiene tres años. A los tres años, los niños empiezan a imitar la disciplina de sus padres.. Mi propio hijo, por ejemplo, solía enviar a su osito de peluche a su habitación y le daba una severa charla sobre la forma correcta de comportarse en la mesa.
A los cuatro años, este mimetismo puede convertirse en rebeldía, sobre todo en niños con una fuerte personalidad. Empiezan a relacionarse con quienes se niegan a escuchar las normas. Los villanos son una fantasía para los niños impotentes, una válvula de escape para que se sientan menos indefensos.
Es un poco desalentador, en parte porque seguimos queriendo que sigan nuestras reglas. Sin embargo, un poco de fantasía de poder es una forma sana de que los niños afronten esa sensación de impotencia, y forma parte natural del crecimiento.
Para ti, es obvio que lo que hace el villano está mal, pero para un niño no siempre es tan obvio. Vemos a Darth Vader estrangular a alguien, y sabemos que está siendo malo. Pero es muy probable que tu hijo sólo vea a un hombre fuerte tomando el mando.
A pesar de lo que nos gusta creer, los niños no son ángeles inocentes. No nacen con un concepto de lo que está bien y lo que está mal. En cambio, nacen con emociones fuertes y el deseo de actuar en consecuencia. Se enfadan cuando se les dice lo que no deben hacer, y su cuerpo les dice que ataquen violentamente. Nada en su interior les dice que no lo hagan.
La mayoría de los niños no desarrollan una conciencia interna hasta los seis años, según los psicólogos infantiles. Como Pinocho, la conciencia de un niño pequeño es un ser vivo y parlante. Su Pepito Grillo eres tú. Cuando tu hijo se resiste a un mal impulso, es para hacerte feliz, no por su sentido natural del bien y el mal.
Cuando los niños pequeños ven a un villano robando en la tele, no entienden de forma natural que el villano esté haciendo algo malo. Eso es algo que aprenden, y ésta es realmente una oportunidad para enseñárselo. Señala qué hizo mal el malo y cómo lo detuvo el bueno.
Tu hijo está desarrollando un concepto de lo que está bien o mal que, muy pronto, interiorizará. Lo que experimenta va a afectar a lo que se etiqueta como "correcto" e "incorrecto".
Me preocupa cuando mi hijo imagina violencia. Incluso cuando finge ser un buen chico, tiende a blandir una espada y gritar cosas como: "¡Tengo que matar a los monstruos!".
Mis preocupaciones, sin embargo, son un poco hipócritas. Cuando yo tenía su edad, estaba obsesionado con la violencia. Me pasaba el tiempo corriendo con un palo fingiendo que luchaba con espadas. Mis cuadernos estaban llenos de muñequitos de palo disparándose unos a otros. Incluso me dormía soñando que mataba a los malos.
Es lo que hacen los chicos. Cuando los chicos juegan, juegan a matarse unos a otros. Está grabado en nuestros sistemas.
Según el Dr. Michael Thompson, eso sólo es un problema si su hijo actúa en consecuencia. "El juego y la violencia real son dos cosas distintasdice el Dr. Thompson. Si tu hijo pega a la gente y se enfada con ella, puede ser un problema. Pero si se imagina que es alguien poderoso, su comportamiento es una parte perfectamente natural del crecimiento.
Así que no, no es señal de que nuestros hijos sean malos, sino de que se sienten impotentes. Esto también puede interpretarse como una señal de que nuestros hijos necesitan un poco de autonomía. Dejémosles ver que pueden sentirse poderosos haciendo el bien, y toda esta obsesión por los villanos será sólo una fase.
Charlie Fletcher
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