Beth Benike sabe un par de cosas sobre resolución de problemas. Como veterana, madre y fundadora de la marca Busy Babyha convertido un invento casero en un éxito nacional. Sus manteles individuales de silicona con correas de sujeción mantienen los juguetes del bebé (y la cordura) fuera del suelo durante las comidas, una solución que se le ocurrió después de una agitada comida con otras madres. "Toda la comida fue recoger cosas del suelo", recuerda Beth. "Así que se me ocurrió algo sencillo: un mantel individual con correas de sujeción".
Beth convirtió esa simple idea en un auténtico negocio. Tras aparecer en Shark Tank, su empresa despegó. Incorporó a su hermano, formó un equipo y amplió la línea de productos para incluir correas para biberones, juguetes para la dentición y otras soluciones inteligentes para bebés. Su viaje es un verdadero asunto de familia, impulsado por la creatividad, la perseverancia y mucho corazón.
Pero hoy, la empresa de Beth se enfrenta a una crisis inesperada: unos aranceles desorbitados que amenazan con echar por tierra años de duro trabajo. Beth habló con ParentCo. sobre los retos que se avecinan y lo que pueden hacer los padres.
Un revés repentino
A principios de abril de 2025, Estados Unidos anunció una nueva oleada de aranceles sobre los productos fabricados en China, incluidos los de Busy Baby. "Tenemos existencias por valor de 158.000 dólares listas para entrar en Estados Unidos", explica Beth. "Ahora, importarlo costará 230.000 dólares. No podemos permitírnoslo".
El impacto es inmediato y potencialmente devastador. Beth acababa de conseguir importantes contratos con Target y Walmart, un hito para cualquier pequeña empresa. Pero para cumplir esos pedidos, tuvo que pagar por adelantado el inventario, recurriendo a préstamos garantizados con su casa. Esas tiendas no le devolverán el dinero hasta 45 días después de cada envío.
"Si me quedo sin lo que tengo ahora en el almacén", dice, "no tendré ingresos. Eso significa que no podré pagar a mis empleados, no podré pagarme a mí mismo y podría perder mi casa".
Crear una empresa siendo madre
Beth fundó Busy Baby como una marca creada por y para las familias. Sus hijos han crecido junto a la empresa, literalmente. Ayudan a empaquetar cajas, etiquetar productos y construir robots con cartón sobrante en el almacén de la empresa. "Es un asunto totalmente familiar", dice Beth. Y aunque los productos se diseñaron para los bebés, a menudo perduran mucho tiempo después: una correa creada originalmente para biberones mantiene ahora el Gatorade de su hijo sujeto a su bolsa de fútbol.
"Diseñamos todo para mantener las cosas al alcance y fuera del suelo, tanto si estás en casa como de viaje".
Panorama general
Beth se ha manifestado sobre el impacto de estos nuevos aranceles en las pequeñas empresas como la suya. Recientemente apareció en el podcast The Daily y ha hablado con representantes locales con la esperanza de conseguir una exención para las pequeñas empresas registradas en la SBA.
"No podemos trasladar nuestra fabricación a Estados Unidos aunque quisiéramos", afirma. "Simplemente no hay instalaciones aquí que puedan fabricar nuestros productos".
Algunos críticos han sugerido que las empresas que fabrican en el extranjero se lo han buscado. ¿La respuesta de Beth? "Empezamos en China porque teníamos que hacerlo. Nuestras fábricas son increíbles. No se trata de política. Se trata de supervivencia".
Un pivote mundial
En medio de la incertidumbre, Beth hace lo que mejor sabe: encontrar otro camino. Su bandeja de entrada está llena de mensajes alentadores, algunos de desconocidos, otros de compañeros emprendedores e incluso de competidores directos que le ofrecen listas de distribuidores y plantillas de contratos.
«Estamos estudiando cómo expandirnos a nivel internacional», afirma. «Hemos recibido comentarios de gente de Canadá y Australia; estamos estudiando la distribución internacional porque podría ser nuestra única opción».
Qué pueden hacer los padres
De momento, Beth espera que los padres sigan apoyando a las pequeñas marcas como la suya, sobre todo a las que sufren las consecuencias de los cambios políticos. Comprar directamente a las empresas, correr la voz y simplemente mostrar solidaridad puede marcar la diferencia.
¿Su consejo para otros empresarios que se enfrentan a tiempos inciertos? "Céntrate en tu salud mental. Salgan a pasear, mézanse en un columpio, pasen tiempo con sus hijos. Es fácil sentirse abrumado, pero también tenemos que cuidarnos".
La historia de Beth es una muestra de resistencia e ingenio, cualidades con las que todos los padres pueden identificarse. Y como muchos de nosotros, ella se presenta, se las arregla y hace todo lo que puede para mantenerlo todo unido.
"Todos estamos en esto", dice. "Tenemos que apoyarnos mutuamente".
