El juego es una herramienta poderosa. Para los niños, ayuda a sus mentes a crear conexiones entre neuronas, les ayuda a promover el desarrollo de mecanismos de afrontamiento y les permite experimentar diferentes interacciones de forma segura y controlada. Es una parte importante de cómo aprenden a desenvolverse en el mundo que les rodea.
Para los adultos tiene propósitos diferentes, pero no menos importantes. Cuando los adultos juegan son capaces de olvidarse de las tensiones cotidianas y estar presentes en el momento, aunque sólo sea brevemente. Esto puede resultar extremadamente difícil cuando se tienen responsabilidades en el trabajo, personas a cargo en casa y hay que hacer cosas. Cuando los adultos nos permitimos liberarnos del estrés e interactuar libremente con nuestro cuerpo y nuestro entorno, nuestro cerebro es capaz de dejar a un lado el ritmo acelerado y los estímulos constantes y simplemente ser. Aunque a algunos les parezca trivial e infantil, se ha demostrado una y otra vez que obtenemos enormes beneficios fisiológicos y emocionales.
Mover el cuerpo hace que la sangre bombee y los músculos trabajen, lo que a su vez favorece el funcionamiento cerebral. Las hormonas que se liberan durante la actividad física aumentan las emociones positivas. Liberarnos de las presiones sociales aumenta nuestra confianza y nuestra autoestima.
Yo tengo un hacky-sack, una pequeña pelota tejida llena de cuentas de plástico que robé de la caja de juguetes de mi hija. No te preocupes, tiene muchos otros juguetes para compensarlo. De vez en cuando la saco e intento mantenerla en el aire sin usar las manos ni los brazos durante el mayor tiempo posible. No se me da muy bien, parezco tonta, pero es divertido. Y después de jugar con él durante 10 minutos más o menos, ¡mi corazón bombea! Durante mucho tiempo, al principio de mi vida adulta, sólo jugué en serio.
Lo que quiero decir es que mi juego tenía una estructura rigurosa. Iba a la cancha de baloncesto e intentaba meter tiros desde cerca del aro y retrocedía de forma reglamentaria hasta llegar a la línea de tres puntos. Probablemente una buena manera de mejorar en baloncesto, pero sin dejarme llevar. Todavía tengo vestigios de esa mentalidad de progresión lineal en mi juego, por mucho que intente borrarla.
Incluso jugando con mi hacky-sack intento llegar a un número determinado de golpes antes de perder el control. Cuando mi hijo juega, está totalmente a merced de su actividad. Mientras sus peluches libran batallas contra hordas imaginarias de zombis, tengo que gritar literalmente para llamar su atención.
Mi objetivo es que el juego me absorba hasta el punto de fundirme con el momento, como mi hijo. Pregúntale a un niño qué va a hacer dentro de dos horas. Probablemente no tenga ni idea. Pregúnteles qué hicieron ayer por la mañana. Si son como mis hijos, probablemente no tendrán ni idea.
Viven el momento y, por tanto, son capaces de experimentar la vida al pie de la letra. Si se les cae el helado al suelo, es absolutamente lo peor que les ha pasado nunca. Si luego le compras uno nuevo, es lo mejor que le ha pasado a nadie en la historia del mundo. No se centran en el hecho de que una vez comieron un helado, sino en lo que tienen delante.
Como adultos tendemos a preocuparnos por lo que hay que hacer y a recordar lo que ha pasado. Ciertamente, planificar el futuro es importante, y recordar el pasado tiene su lugar. Pero el ahora es donde realmente vivimos, y no debemos pasarlo por alto. El único momento en el que podemos cambiar nuestra vida es ahora. El único momento en el que podemos crecer es ahora.
Personalmente, creo que la mejor manera de volver al ahora es jugando sin adulterar. Ya sea dando patadas a un saco de arena, bailando o simplemente saltando, lo que sea que sientas que te ayudará a liberarte de tu personalidad adulta acumulada es exactamente lo que necesitas hacer, aunque sólo sea durante unos minutos al día. Ahora me voy a intentar golpear una pelota con unos nunchakus, porque eso es lo que haría si fuera un niño ahora mismo.
