La La Casa de la Moneda de EE. UU. ha anunciado que ha comenzado a distribuir las primeras monedas de veinticinco centavos dedicadas a mujeres estadounidenses pioneras, empezando por la poeta, escritora y activista Maya Angelou, la primera mujer negra en aparecer en la moneda de veinticinco centavos.
While the coin makes an important symbolic statement, it would take an average black woman significantly longer to earn that $100 than it would take the average white man. The pay gap is bad for women as a group, but it’s far worse for women of color. The average black woman earns just <63 cents to the dollar that the average white man makes. That’s nearly one quarter less than what the average woman in the United States brings home in her paycheck. The reasons for this pay gap are complex. Black women are more likely to work in low paying jobs – service, health care support, and education. According to the U.S. Bureau of Labor Statistics, five percent of black women work in minimum wage jobs – a higher rate than any other racial or ethnic group. The minimum wage buys less today than it did in 1968 when it reached an inflation-adjusted peak of $8.54.
En la actualidad, el salario mínimo federal está fijado en 7,25 dólares, se ajustó por última vez en 2009 y ha ido perdiendo valor debido a la inflación desde entonces. Las mujeres negras están sobrerrepresentadas en los empleos peor pagados y están infrarrepresentadas en los de mayores ingresos. Sólo 12% de ellas trabajaban en puestos de dirección, negocios u operaciones financieras. Representan menos del uno por ciento de la mano de obra en ingeniería y el tres por ciento en informática. El reciente éxito de taquilla, "Figuras ocultas"cuenta la historia de tres mujeres negras que trabajaron en la NASA en los inicios del programa espacial. Su historia no se había contado hasta ahora. Nuestro país ha dependido durante mucho tiempo de las contribuciones de las mujeres de todas las razas, aunque no siempre hayan recibido una compensación justa. Tan sorprendidos como nos quedamos al conocer el papel vital que desempeñaron las mujeres negras en la NASA en la década de 1960, deberíamos estarlo aún más al darnos cuenta de que no ha cambiado mucho desde entonces. En 1979, las mujeres negras ganaban casi lo mismo que las blancas, con sólo un 6% de diferencia. Ahora la brecha salarial se ha disparado, y las mujeres negras ganan un 22% menos. A pesar de las leyes aprobadas en la década de 1960 que garantizaban a las mujeres la igualdad salarial y de oportunidades laborales, cada vez nos alejamos más de la igualdad. A los críticos de la igualdad salarial les gusta argumentar que la brecha salarial puede explicarse simplemente por "las elecciones de las mujeres". Es difícil argumentar que cada vez más mujeres deciden trabajar en empleos de servicios mal pagados por voluntad propia. Generación tras generación, la desigualdad salarial ha dificultado a las familias de color la acumulación de riqueza y, por tanto, el acceso a la educación superior. Las mujeres negras asisten a la universidad en aproximadamente dos tercios las mujeres negras comienzan a menudo sus carreras en desventaja, sin las mismas oportunidades para salir adelante. La brecha salarial tiene las consecuencias más duras para los niños.
Más de la mitad de esposas negras trabajadoras son el principal sostén de la familia. Estas madres trabajadoras se llevan a casa sueldos mucho más bajos que los de sus homólogas blancas. El 29% de las mujeres negras viven en la pobrezafrente al 11% de las mujeres blancas. La discriminación salarial no sólo es injusta para un empleado, sino que perjudica a toda una familia. Aumentar el salario mínimo podría ayudar a acabar con parte de la disparidad salarial. Hay que hacer mucho más para garantizar que las mujeres de todas las razas estén representadas en los sectores con mayores ingresos. Nos estamos perdiendo algo cuando cerramos ciertos sectores a mujeres con un potencial desaprovechado. Febrero es el Mes de la Historia Negra. Mientras recordamos los logros y contribuciones que los hombres y mujeres negros han aportado a la historia de Estados Unidos, también debemos recordar que no todas las formas de injusticia pertenecen al pasado. Hasta que todas las mujeres tengan las mismas oportunidades -no sobre el papel, sino en la realidad- de mantener a su familia, nos queda trabajo por hacer.
