"¡Ojalá no estuviera tan enfadado todo el tiempo!". Era el tipo de autorreflexión que uno esperaría oír de un hombre de mediana edad, pero ahí estaba, viniendo de mi hijo de 4 años. Estaba tumbado en la cama, con los puños tan apretados que se le habían puesto blancos. Acababa de meterse en un lío por tirar un juguete y le habían dicho que se fuera a su cuarto.
Había luchado con la orden. Podíamos ver en su cara la batalla que se libraba en su mente: por un lado, el deseo de ser un buen chico; por otro, la furiosa sensación de que todo aquello era terriblemente injusto. Al final soltó un grito animal, se tiró al suelo y se derrumbó, dando puñetazos y patadas al suelo. Ahora estaba en su habitación -arrastrado hasta allí- y se revolvía en su propia furia, contemplando por primera vez la complejidad de su alma y la naturaleza de la bestia que llevaba dentro.
Era una pregunta que mi mujer y yo nos habíamos hecho más de una vez, cuando sus emociones se apoderaban de su sensibilidad y estallaba en ataques de ira. ¿Por qué estaba siempre tan enfadado? ¿Era culpa nuestra? ¿Era normal? ¿Era controlable? ¿O teníamos a un futuro asesino en serie bajo nuestro techo, acumulando una furia que algún día explotaría?
Son pensamientos que deben haber pasado por la cabeza de todos los padres al menos una vez, cuando sus hijos estallan en una ira incomprensible. ¿Cómo es posible que un niño al que quiero y cuido tenga tanta rabia dentro de sí? y ¿va a ir a peor? Parece que la respuesta es no: va a mejorar. Según los psicólogos, hay algunas razones sencillas por las que los niños se enfadan tanto, y también hay cosas que podemos hacer al respecto.
1 | Porque son niños
La principal razón por la que los niños se enfadan es simplemente porque son niños. Es la naturaleza del animal humano: somos seres agresivos regidos por el instinto, creados para proteger nuestro territorio y luchar por las cosas que necesitamos para sobrevivir. Hasta que no les enseñemos a ser algo más, los bebés son animales y se rigen por la agresividad.
Según los psicólogos, los padres no enseñamos a nuestros hijos nada de esa ira de la que rebosan. Toda la agresividad que hay en tu hijo está ahí desde que nace. Podemos enseñarles a controlarla, pero el instinto está ahí desde el principio. En otras palabras, va a mejorar. La agresividad alcanza su punto álgido entre los 2 y los 3 años, y después nos calmamos y controlamos mejor nuestras emociones.
2 | Porque piensan que intentas hacerles daño
Cuando los niños lloran, entendemos que están heridos. Entendemos que nuestro bebé está triste o asustado o cansado, e intentamos ayudarle. Lo que no solemos entender es que la ira es exactamente lo mismo. La ira es dolor... un dolor que tu hijo intenta ocultar..
Hay varias cosas que pueden hacernos enojar, pero para los niños, una de las más importantes es la injusticia. Los niños se enfadan cuando piensan que las cosas son injustas y, como no conocen nada mejor, piensan que muchas cosas son injustas. Tardan en aprender a ver el mundo desde el punto de vista de otra persona, así que cuando les obligamos a obedecer nuestras órdenes -o cuando nos negamos a obedecer las suyas-, suelen pensar que lo que pretendemos es fastidiarles. Muchos de estos enfados pueden evitarse simplemente dándoles razones. Cuando los niños entienden por qué quieres que hagan algo, comprenden que no estás intentando fastidiarlos y no se sentirán heridos, lo que significa que no se enfadarán. Dar razones desarrolla en los niños la capacidad de ver las cosas desde otra perspectiva. Y es la capacidad de tu hijo de ver las cosas desde otro punto de vista lo que le permitirá controlar mejor toda esa agresividad innata más adelante en la vida.
3 | Porque necesitan más amor de papá
Si enseñamos a los niños a ver el mundo desde otro punto de vista, en realidad les estamos enseñando empatía, y la empatía es, en parte, una reacción química. Por nuestro cuerpo corre una sustancia química llamada "oxitocina" que hace que nos preocupemos más por los demás, y hay una forma de conseguir que fluya más a través de nuestros hijos. La sustancia química de la empatía, la oxitocina, fluirá a través de un niño siempre que fluya a través de su padre. Por extraño que parezca, esto sólo parece aplicarse a los padres, lo que, en mi familia, significa que me toca a mí. La capacidad de mi hijo para cuidar de los demás procede directamente de mí, y no sólo de lo que hago, sino de lo que ocurre dentro de mi cuerpo.
¿Cómo pueden los padres obtener más oxitocina? Jugando con sus hijos. Cuando los padres juegan con sus hijos o los tocan cariñosamente, se libera oxitocina - y, cuando se libera en el papá, se libera también en su hijo. Su hijo se llenará de ganas de ayudarle, lo que le hará querer comprenderle - y eso le hará crecer y convertirse en un adulto mejor y más tranquilo.
La ira de nuestros hijos no es algo de lo que debamos preocuparnos. Si no se controla, esa ira puede convertirse en problemas de comportamiento y violencia, pero sólo si no se controla. Si usted es el tipo de padre que se preocupa lo suficiente como para leer estos artículos, probablemente sea el tipo de padre que se preocupa lo suficiente como para mantener estas cosas bajo control. Las palabras de mi hijo me preocuparon, pero quizá no deberían haberlo hecho. Lo que realmente significaban era que estaba intentando hacer algo al respecto. Se miraba a sí mismo e intentaba ser mejor persona, y un niño que quiere ser una buena persona lo va a ser.
