Nunca pensé que sería la madre que os contara que dejo que mis hijos pequeños vean la tele. De hecho, hace un año o dos, yo era lo más alejado de una madre amante de las pantallas, incluso llegué a considerar la posibilidad de eliminar todas las tecnologías de mi casa, excepto tal vez mi teléfono.
Pero, como la mayoría de las cosas en la crianza de los hijos, me di cuenta de que tenía que repensar mis suposiciones y juicios originales después de tener dos niños pequeños. No puedo ser la única madre que no consigue seguir el ritmo de las interminables actividades de repostería, manualidades y aventuras al aire libre que veo en las redes sociales. Si a esto le añadimos una pandemia mundial y la pérdida de todas las guarderías, ya no podía más.
Según la Encuesta Nacional de Salud, "el 65,7% de los niños y el 64,6% de las niñas de 2 a 17 años pasan más de 2 horas frente a una pantalla cada día de la semana". Eso significa que tu vecino, amigo y/o desconocido con la valla blanca podrían estar todos encendiendo la tele al final del día.
Pero, a pesar de esta abrumadora fuerza numérica, seguía queriendo tener mis propias razones para permitir que mis hijos vieran la televisión o utilizaran dispositivos digitales. Ojalá me bastara con saber que Susie, la vecina de la manzana de abajo, deja que sus hijos vean "Paw Patrol", así que yo también debería hacerlo, pero una sola estadística no podía convencerme. Quiero decir, yo fui la madre original que dijo que mis hijos nunca tendrían un iPad ni sabrían utilizar el mando a distancia.
Por suerte, algunas experiencias vividas, la gracia de mis compañeros padres y una mayor investigación me han ayudado a ver un lado diferente de las cosas.
A la hora de elegir la televisión, recomiendo programas creados para educar y despertar la curiosidad, como Ocean Explorers de Baby Einstein. Las pegadizas canciones fomentan la interacción y el compromiso (de toda la familia).
Estas son las cinco razones por las que ahora permito que mis hijos pasen tiempo frente a la pantalla:
Es muy fácil creer que la vida es un binario estricto de lo correcto y lo incorrecto, lo malo y lo bueno, ver compulsivamente o estar libre de pantallas. Para ser honesta, antes de convertirme en madre de dos niños pequeños, creía que muchas de estas dicotomías eran las únicas opciones. Lo que no sabía era que comprometerme a no pasar tiempo frente a una pantalla era mucho más difícil de conseguir cuando los pequeños exigían toda mi atención durante el día.
Ahora es mucho más fácil ver que la vida no tiene por qué ser siempre una cosa o la otra. Está llena de excepciones y zonas grises que me permiten ver que introducir cierto uso de la televisión no tiene por qué significar que el cerebro de mi hijo se pudra o que yo sea un mal padre.
En lugar de adherirme a estos absolutos casi imposibles, he llegado a adoptar nuevas prácticas y límites en torno a nuestro uso familiar. ¿Vemos una hora de televisión al día mientras yo me las arreglo para trabajar? Por supuesto. ¿Y una noche de cine los viernes? Por supuesto. ¿Y el iPad durante el largo viaje en coche o en avión? Por supuesto. Estas modificaciones son mucho más fáciles de cumplir, sabiendo que me he dado un poco de gracia y margen de maniobra para hacer lo que funciona mejor para mi familia.
No cabe duda de que la televisión y otras tecnologías no van a desaparecer. Como educador, he sido testigo de cómo la tecnología se incorpora de forma consciente a las escuelas primarias y cómo alumnos de tan solo 4 años aprenden a programar. Es una realidad que quizá nunca hubiera imaginado de niño. Pero lo cierto es que la mayoría de nosotros dependemos de algún tipo de tecnología o de tiempo frente a una pantalla para vivir y dirigir nuestros negocios.
En lugar de proteger a mis hijos de estos valiosos recursos, creo que es mejor incorporarlos hábilmente a su vida cotidiana. Por ejemplo, mi hijo de tres años ha empezado hace poco a asistir a unos Outschool de Outschool. Le permiten relacionarse con otros alumnos de su edad y aprender sobre un tema que le interesa. También ha aprendido a utilizar un ordenador portátil con pantalla táctil y a "quitarse el silencio" cuando se lo piden. A medida que crezca, me lo imagino utilizando la televisión para aprender otras áreas de interés, ¡quizá matemáticas o dibujo! Con estas opciones, las posibilidades parecen infinitas.
La televisión es una herramienta vital para enseñar a mis hijos la diversidad. A través de películas, programas de televisión y vídeos de YouTube, pueden ver cómo viven, se comunican y reaccionan ante los retos las personas de diferentes ciudades, estados y países. Los medios de comunicación exponen a mis hijos a conversaciones necesarias sobre raza, etnia y género, y escuchan directamente a quienes tienen experiencias vividas. De hecho, en nuestra casa utilizamos la televisión semanalmente para aprender el "lenguaje de signos americano". Ha sido una forma estupenda para nuestra familia de ver y volver a ver cómo instructores expertos nos enseñan las formas adecuadas de hacer señas con ciertas palabras. ¡Gracias, YouTube!
Me encantaría decirles que cada minuto del día de mi hijo está lleno de actividades y juguetes para mantenerlo ocupado, tranquilo, emocionado y/o alejado de mí. Pero no es así. Hay momentos del día, de la semana y del año en los que utilizo la televisión u otros dispositivos digitales para darme el descanso que merezco. También es una herramienta muy necesaria para ayudarme a equilibrar mi horario de trabajo. Como padre que trabaja desde casa, a veces necesito recurrir a la televisión para atender esa llamada de última hora o responder a un correo electrónico urgente.
Resulta que pasar tiempo frente a la pantalla puede ser bueno para los niños. Según una investigaciones de las universidades de Oxford, Cambridge y Cardiffse ha observado que el uso de la televisión y otras tecnologías, como las tabletas, tiene un efecto positivo en los niños. Como se explica, "los investigadores descubrieron que los niños que pasan de una a dos horas diarias viendo la televisión o utilizando dispositivos digitales tenían niveles más altos de bienestar social y emocional frente a los que declaraban no pasar tiempo frente a la pantalla". Continúa explicando que en lugar de que los padres se centren en la televisión en sí, los padres deberían centrarse más en establecer límites saludables en torno al uso que hacen sus hijos.
Ahora, hago todo lo que puedo para establecer límites saludables en torno al tiempo de pantalla en familia. Eso significa que no solo doy a mis hijos algunas pautas sobre cuántos episodios pueden ver al día, sino que también tengo que guardar mi teléfono o cerrar la pantalla del ordenador para dar ejemplo de límites saludables. Ha sido un cambio que nos ha ido muy bien a todos y estoy deseando ver cómo podemos seguir incorporando la tecnología y las pantallas en su educación y crecimiento futuros.
Pequeños ajustes, como la creación de un presupuesto o el establecimiento de objetivos de ahorro, pueden marcar una gran diferencia con el paso del tiempo. Construye un futuro financiero sólido para tu familia.
Julie Garwood
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