"Se lo estamos diciendo a todo el mundo", dijo la profesora de la guardería, mientras yo intentaba detener el retroceso de mi hijo pequeño al salir de la sala de juegos. "Hemos recibido quejas de otros padres".
Solté las manos de mi hijo de mis rodillas y lo levanté por encima del umbral. Retrocedió fuera de la habitación y volvió a pegarse a mis piernas.
En la guardería de mi hijo acababan de comunicarme una norma que no sabía que existía sobre el tiempo que se supone que los padres deben permanecer durante la hora de dejar a los niños: 15 minutos y luego, estén en el estado que estén, hay que marcharse.
Me había quedado esperando el momento en que mi hijo estuviera lo bastante contento y distraído como para dejar de girarse a buscarme. Miré el reloj. Ya sólo quedaban 12 minutos para que entrara en vigor la nueva regla para mí. Mi hijo me necesitaba allí. ¿Cómo podía una norma inflexible ser lo mejor para él?
Me mordí una respuesta sarcástica acerca de que la guardería supuestamente seguía un enfoque Montessori "dirigido por el niño". En lugar de eso, le dije que nunca había tenido la intención de quedarme tanto tiempo cada mañana y que lo hacía, en parte, para facilitar las cosas al personal, no porque lo estuviera mimando.
Eso es lo que yo también me decía, y en parte era cierto. Pero la persona a la que más protegía de ver la cara de mi hijo derrumbarse en lágrimas y gritos al cerrar la puerta era yo.
La ansiedad por la separación era nueva. En la última guardería de mi hijo, se iba a jugar sin apenas mirarme cuando me despedía. Pero en esta nueva guardería en una nueva ciudad después de una mudanza, se había vuelto pegajoso y temeroso. Pensé que se debía a que nos habíamos mudado, que era su tercera guardería en cinco meses y que yo facilitaría la transición estando allí para que se adaptara.
Participaba en el recreo, lo sentaba en mis rodillas durante la hora del cuento o me acomodaba en un pequeño taburete contiguo mientras ellos tomaban su tentempié matutino, esperando mi momento para escabullirme. Al final, se involucraba lo suficiente como para que yo pudiera irme, pero me preocupaba durante todo el camino de vuelta a casa.
¿Y si le estaba provocando la misma ansiedad que intentaba aliviar? ¿No estaba aprendiendo que mamá desaparece en cuanto gira la cabeza? Pero sabía, por las veces que me había pillado a medio camino de la puerta, que anunciar mi despedida provocaría lágrimas y disgustos. A veces para los dos.
Otro niño de la clase de mi hijo lloró toda la mañana después de que su madre se fuera. Lloró durante la merienda. Lloraba cuando salían a jugar. No paraba, ni siquiera con un chupete o comida en la boca. Su madre no tuvo más remedio que irse por motivos de trabajo.
Como autónoma, tengo más control sobre mi horario. Estaba dispuesta a reducir mis horas de trabajo tanto como fuera necesario mientras mi hijo se adaptaba. Pero no se adaptó y cada día me quedaba más tiempo: 20 minutos normalmente, pero a veces llegaba a los 40".
Cuando se acabaron los 12 minutos que me quedaban, me despedí y le cerré la puerta en la cara manchada de lágrimas. Me quedé en la puerta todo el tiempo que pude, escuchando cómo el personal le consolaba.
A pesar de cómo empezó el día, esa tarde recogí a un niño feliz, enérgico y no traumatizado. Sabía que no odiaba estar allí, pero seguía temiendo la mañana siguiente, y la siguiente. Algunos días me escapaba. Otros, me preparaba y me despedía, quedándome en el pasillo hasta que dejaba de llorar. Pero cada vez oía los llantos más cortos.
Después de una semana de salir a la hora del toque de queda, mi hijo dejó de lamentarse incluso antes de que yo llegara a la puerta principal. Por fin, una mañana de la segunda semana, me despedí y él se limitó a mirarme y seguir jugando. Sin lágrimas, sin drama. Entré y salí en cinco minutos.
Estoy agradecida por la regla de los 15 minutos. Es mejor para mi hijo y para mí. Nos ha liberado a los dos de la ansiedad de la separación.
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