Han pasado cinco largos días desde que subí a mi hijo al autobús rumbo al campamento nocturno. No reaccioné de inmediato, pero después de un día sin él en casa, empecé a derrumbarme. La paternidad nunca es fácil, pero esta era una experiencia nueva, casi extraña, para mí. Durante los últimos nueve años, había sido totalmente responsable de todos los movimientos de mi hijo y sabía dónde estaba y qué hacía en todo momento. Ahora tenía que afrontar el reto de dejarle marchar. Por las enormes sonrisas de sus caras en las fotos, está claro que esto es más un problema para mí que para él.
La segunda noche que mi hijo estuvo fuera, tuve una pesadilla horrible en la que se hacía daño y yo no estaba allí para ayudarle. Me desperté con mucho miedo y culpabilidad por mi decisión de enviarlo fuera. ¿En qué estaba pensando? Sin llamadas. Sin respuesta inmediata. No había forma de saber qué estaba pasando. ¿Estaba siendo una madre irresponsable? ¿Y si pasa algo y no estoy ahí para consolarlo? ¿Y si me necesita? ¿Me perdonará alguna vez?
Cuando el campamento empezó a publicar fotos, me emocioné mucho al ver lo que mi pequeño había estado haciendo. Y os aseguro que se lo está pasando como nunca. Le he visto sonreír en una hoguera, estrechar lazos con sus nuevos compañeros de litera, descender el lago en balsa, jugar al baloncesto y divertirse en el baile de bienvenida del campamento.
Por extraño que parezca, se me saltaron las lágrimas al ver las fotos tan felices de mi hijo. Debería sentirme aliviada de que se esté adaptando bien y se lo esté pasando en grande, pero algo dentro de mí no encajaba. Yo no era la responsable de proporcionarle esos momentos increíbles. No estaba allí compartiendo esas experiencias divertidas con él. Estaba en el gran mundo divirtiéndose sin mí, y eso me molestaba.
Todo esto suena bastante ridículo, ¿verdad? Aunque no lo es si se tiene en cuenta la tremenda fuerza del vínculo madre-hijo. Lo que no podía predecir es que sería yo la que pasaría apuros cuando ese vínculo se interrumpiera durante cuatro semanas. La buena noticia es que he criado a un hijo independiente que no tiene miedo de ir por su cuenta, pero la mala es que esto supone para mí un ajuste mayor de lo que podía imaginar.
Sin embargo, como han señalado muchos amigos y expertos, regalar a nuestros hijos un campamento de una noche es una de las mejores cosas que podemos hacer por ellos. Por muy doloroso que sea liberar a nuestros hijos y perder el control sobre ellos, a la larga sólo crecerán gracias al tiempo que pasan fuera. Nuestro principal trabajo como padres es dar a nuestros hijos las herramientas que necesitan para salir al mundo y descubrir quiénes son y en qué quieren convertirse. Un niño sólo puede crecer de verdad si se le da libertad y la oportunidad de ganar confianza explorando nuevas ideas y actividades. Esto es lo que el campamento de una noche le da a mi hijo. Lo sé en el fondo de mi corazón, pero aún me duele poder hablar con él de su día y abrazarle cada noche.
Reconozcámoslo. Muchos de nosotros somos padres helicóptero. El mundo da miedo -desde las armas a las drogas, pasando por las enfermedades y el acoso escolar-, así que queremos vigilar constantemente a nuestros hijos, pero no les hacemos ningún favor a largo plazo si nos cernimos sobre ellos. Según Michael Thompson, psicólogo clínico y autor de"Homesick and Happy, How Time Away from Parents Can Help a Child Grow", la verdadera independencia es algo que los padres no pueden dar a sus hijos; deben vivirla por sí mismos. De hecho, podemos entorpecer el desarrollo de nuestros hijos si tomamos constantemente todas las decisiones por ellos. Los campamentos nocturnos ofrecen a nuestros hijos un periodo de tiempo durante el año para descubrir la vida sin que les estemos respirando en la nuca.
A pesar de lo difícil que ha sido dejar marchar a mi hijo, me doy cuenta de todas las increíbles habilidades para toda la vida que está desarrollando mientras está en el campamento.
Sé que mi hijo tendrá más confianza en sí mismo y más autoestima gracias a este tiempo fuera. Los campamentos ofrecen muchas oportunidades únicas para que los niños aprendan, contribuyan y sientan que pertenecen a algo. Aprenden probando nuevas actividades y haciendo nuevos amigos, forman parte de equipos deportivos y de su litera, y contribuyen ayudando durante las comidas y las tareas domésticas.
Los campamentos también ofrecen a los niños la posibilidad de sentirse realizados. Cuando tienen éxito, se sienten más fuertes y confían más en sí mismos cuando se enfrentan al siguiente reto. También aprenden de sus errores y fracasos, lo que les hace más resistentes en el futuro. Algunas experiencias de campamento incluso les permiten vencer sus miedos, ya sea aprendiendo a nadar en un lago o escalando un circuito de cuerdas.
Los campamentos ayudan a los niños a ser más independientes. Aprenden a tomar sus propias decisiones sin que padres y profesores les digan siempre lo que tienen que hacer. Se espera de ellos que se ocupen de las tareas diarias, lleguen puntuales a las actividades y mantengan sus pertenencias ordenadas y limpias.
En los campamentos, los niños empiezan a ver el mundo de otra manera. Salen de su zona de confort y se exponen a nuevas personas y experiencias que les dan una perspectiva más amplia. Se dan cuenta de que forman parte de algo más grande que ellos mismos y su familia inmediata. Por último, conocen y aprenden de personas de distintos orígenes, lugares e intereses.
Los niños se benefician de formar parte de la comunidad especial que se encuentra en el campamento de noche. Les proporciona un sentimiento de pertenencia que, en última instancia, mejorará su capacidad para cooperar, participar y ser ciudadanos solidarios. Los campistas también adquieren nuevas habilidades sociales al estar en un entorno de grupo. Deben compartir habitación con otros, gestionar las tareas, resolver conflictos, comunicarse eficazmente y ser amables y complacientes con sus compañeros de campamento. Formar parte de una comunidad unida puede ser difícil a veces, pero los niños que aprenden a adaptarse y llevarse bien con los demás se beneficiarán de ello toda la vida.
El entorno del campamento ofrece a los niños la oportunidad de relajarse y escuchar sus propios pensamientos. Se ven obligados a desconectar de sus aparatos electrónicos (me pregunto si mi hijo tendrá síndrome de abstinencia por no jugar a videojuegos) y a empaparse de la hermosa naturaleza que les rodea. Esto les permite ser más conscientes de su entorno y sus emociones. Pueden centrarse en las cosas sencillas de la vida, como ir de excursión, ver una puesta de sol, cantar alrededor de una hoguera y hablar en profundidad con sus amigos.
El campamento ofrece un tiempo para el juego libre no estructurado. Se anima a los campistas a utilizar su creatividad para resolver problemas y divertirse. También aprenden a mantenerse ocupados con actividades que se han utilizado durante siglos, como nadar y navegar en un lago, trabajar la madera y representaciones teatrales. Esta vida despreocupada les da la oportunidad de relajarse sin las presiones de sus agitadas y excesivamente programadas vidas en casa.
Francamente, ojalá hubiera tenido la oportunidad de asistir a un campamento nocturno de niño. Sé que me habría ayudado a ser mejor persona y a reducir algunos de los retos a los que me he enfrentado a lo largo de mi vida. Si hubiera tenido que compartir habitación con una docena de chicas, probablemente habría viajado mejor, me habría adaptado más fácilmente a los nuevos entornos y me habría llevado mejor con mis compañeros durante el instituto, la universidad y la vida adulta. A pesar de lo triste que estoy ahora mismo por perderme a un miembro importante de mi familia durante unas semanas, sé que le estoy dando a mi hijo la oportunidad de su vida de ser la mejor y más exitosa persona que pueda llegar a ser.
ParentCo.
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