Mi marido está en el garaje colocando tablas de palés reciclados para planificar la pared que va a terminar en nuestro sótano. Yo estoy escribiendo como autónoma mientras pienso en cómo crear una etiqueta para mi bálsamo labial hecho con nuestra cera de abeja. Mi hijo de seis años está viendo el partido de los Clippers de Los Ángeles contra los Heat de Miami en el televisor del sótano. ¿Una cosa no es como la otra? Aunque mi marido y yo practicamos deporte cuando éramos jóvenes y animamos a nuestros hijos a hacer lo mismo, no somos grandes aficionados a los deportes profesionales o universitarios. Puede que bromeemos sobre el enfrentamiento entre los Yankees y los Red Sox, pero no recuerdo la última vez que vimos más de 10 minutos de un partido de béisbol.
Para nosotros, los acontecimientos deportivos suelen limitarse a los Juegos Olímpicos y a algún partido de eliminatorias o de la Copa del Mundo. Así que nos ha sorprendido un poco que a nuestro hijo le guste ver deportes en la tele. No importa el deporte; hoy ha sido su primer partido de baloncesto, pero le ha gustado mucho el Mundial de fútbol y ve casi todos los demás deportes cuando tiene la oportunidad. Admito que parte de la atracción que siente es el mero placer de ver la televisión. Somos de esos padres que limitan el tiempo de pantalla a las películas de los viernes por la noche y a algún que otro programa de la PBS. Así que cuando ve la tele, se queda como si estuviera viendo el alunizaje o alguien le hubiera hechizado para bloquear todos los estímulos externos. Pero ver deportes es algo diferente. No es un zombi pasivo. En lugar de eso, interactúa con lo que está viendo y con la gente que está con él, y puede volver a entrar en el mundo que le rodea con más facilidad que después de otras experiencias frente a la pantalla. Esto es lo que creo que está pasando:
Primero, es activo.
Es un niño competitivo, así que disfruta animando a "su equipo" (normalmente al equipo que va ganando cuando enciende el partido). Se mueve en su asiento o se levanta y salta como los adultos que están muy metidos en el partido, animando cuando su equipo marca, agitando los brazos cuando se acercan y gruñendo cuando les marcan. Mover el cuerpo en vez de quedarse sentado en trance en el sofá evita que se desconecte por completo de la pantalla.
Segundo, está haciendo cuentas.
A mi hijo le encantan las matemáticas y siempre nos pide que le demos problemas matemáticos para resolver. Cuando ve deportes, no para de hablar del marcador: qué equipo va ganando y por cuánto. Hablamos con él de lo que le costaría al otro equipo remontar y aprende cuántos puntos se conceden por cada tipo de gol, canasta, touchdown, etc.
Tercero, está aprendiendo unas reglas bastante complejas.
No acaba de entender por qué un gol de fútbol vale un punto, pero una canasta vale dos (o a veces tres). Quiere saber por qué se pita o qué tipo de penalti se ha pitado. Quiere saber a quién apoyamos y por qué, o por qué llevan ese tipo de zapatillas o tacos. Por suerte, sabemos lo suficiente para responder a la mayoría de sus preguntas. Percibimos cómo su cerebro procesa la nueva información y le oímos describir el partido a medida que avanza utilizando los nuevos términos que ha aprendido.
Por último, está siendo testigo de la deportividad (al menos eso esperamos) y aprendiendo que todo el mundo pierde de vez en cuando.
Como es un niño competitivo, le cuesta perder, ya sea en un juego de mesa o en el campo de béisbol. Intentamos señalar cuando los jugadores se ayudan mutuamente después de placarse o se dan la mano después de un partido. Y cuando los jugadores no son deportistas, suele ver cómo se les llama la atención. Y deberías haber oído las conversaciones sobre el futbolista que mordió a otro durante el mundial masculino; eso no estaba bien y él lo sabía. Así que, a pesar de mi falta de interés personal por la mayoría de los deportes profesionales (excepto el fútbol femenino, porque esas mujeres molan), no me importa que a él le guste verlos.
Dicho esto, tenemos dos reglas generales para los padres (ambas confirmadas por la Superbowl que tuvo lugar ese mismo día):
En primer lugar, somos prudentes con el fútbol.
Más que suficiente investigación sobre lesiones cerebrales ha informado nuestra decisión de que nunca se le permitirá jugar, por lo que dudamos en tenerlo expuesto con demasiada frecuencia a este deporte. Sí, comprendo que otros deportes también son peligrosos y provocan conmociones cerebrales, pero la mayoría de los estudios siguen situando al fútbol americano como el deporte más peligroso ( si tienes curiosidad, consulta este resumen de los CDC) y las ligas profesionales parecen tener un largo camino por recorrer para hacer de la seguridad de los jugadores su máxima prioridad. Además, este deporte parece propicio a las conductas antideportivas y a los perdedores resentidos, a pesar de los muchos jugadores bienintencionados que, estoy seguro, forman parte del juego.
