Es difícil aceptar que, después de haber dedicado todo tu corazón, tu alma y tu energía a criar a unos hijos que se han convertido en jóvenes casi perfectos, en unos pocos años te dejarán y se irán a la universidad. Ese era el objetivo, ¿no? Llorarás cuando los dejes allíy volverás a llorar cuando se gradúen. Pero primero pasaréis juntos por el proceso de admisión a la universidad, para que puedas empezar a aprender a dejarlos ir.
El proceso de admisión puede ser abrumador y emocionante a la vez. Una gran parte de mi papel como CEO de una empresa de consultoría universitaria es ofrecer consejos compasivos para mantener los pies en la tierra, fomentar los intereses genuinos de su hijo y preservar una relación sana entre padres e hijos adolescentes, todo lo cual comienza mucho antes de la escuela secundaria.
He aquí algunos consejos para los padres de estudiantes universitarios (¡aunque apenas hayan dejado los pañales!):
Recuerda que todo se construye
Muchos padres de estudiantes de bachillerato desearían haber comprendido antes que el crecimiento académico y personal son acumulativos. La selección de los cursos de secundaria puede influir en el rigor de las clases de bachillerato, y la historia que buscan las universidades en una solicitud -un interés y un crecimiento genuinos- suele comenzar en la escuela primaria, moldeada por intereses que evolucionan hasta convertirse en elecciones y compromisos significativos.
Planificar el futuro en casa
A los niños les viene bien saber lo que les espera. Miren juntos el calendario y compartan quién va a ir y quién va a venir y qué actividades o acontecimientos les esperan. No se trata sólo de logística; es una forma de enseñar y modelar las habilidades de funcionamiento ejecutivo que les prepararán para tener éxito en el instituto, la universidad y más allá.
Incluso las pequeñas rutinas pueden ayudar a los niños a sentirse dueños y responsables de su entorno. Ahora, cuando se nos acaba un alimento o un artículo del hogar, le pido a mi hijo de siete años que lo añada a la lista de la compra de la nevera. Estos momentos crean conciencia, compromiso e independencia.
Centrarse en la exploración antes que en la especialización
No es necesario que los niños pequeños se especialicen en una actividad desde el principio. Si no les interesa, no les fuerces. Al principio, es mejor ir a lo amplio, no a lo profundo; ya habrá tiempo de estrechar el foco más adelante. Sin embargo, si no se exponen a diferentes experiencias, ¿cómo pueden saber lo que realmente les gusta? Deje que la exploración sea lo primero; la claridad vendrá después.
Aprenda a equilibrar el apoyo a su hijo sin excederse
A medida que aumenta la intensidad académica y el interés por "lo que va a pasar después" se hace más real, tienes un papel importante que desempeñar como animador y caja de resonancia. Dicho esto: este es su viaje, y tienen que tomar las riendas y hacer el trabajo por sí mismos. Así es como desarrollan las habilidades y la resistencia para todo lo que viene después.
Recuerda que el proceso de admisión a la universidad no es un reflejo de lo bien que has hecho tu labor como padre, ni una competición para que tu hijo entre en una «universidad de prestigio» que le asegure el futuro. Habla con él sobre por qué va a ir a la universidad y qué espera hacer una vez que esté allí. La universidad puede y debe suponer una transformación.
Encuentra la alegría en el camino
Lo que sorprende a muchos padres durante el proceso universitario es lo alegre que puede llegar a ser. Después de años de preocupaciones, descubren momentos inesperados de conexión: visitas al campus, aperitivos en los viajes por carretera, charlas nocturnas. Se dan cuenta de que su hijo se está convirtiendo en su propia persona.
Si hay algo que los padres de niños pequeños pueden aprender es lo siguiente: todos los niños son curiosos. Hay que dejarles explorar e interesarse por lo que realmente les interesa. No existe el candidato "perfecto" para la universidad. El aspirante ideal es tu hijo en plenitud: curioso, comprometido y fiel a lo que es.
