La mayoría de nosotras admitiría haber experimentado pensamientos frenéticos en mitad de la noche mientras estábamos embarazadas, en los que nos cuestionábamos nuestra decisión de ser padres o nos preguntábamos si seguiríamos siendo la misma persona después de convertirnos en madres.
Aquellas de nosotras que planeamos seguir con nuestras carreras después de dar a luz también podríamos haber agonizado sobre si estaríamos tan comprometidas con nuestros trabajos.
Cuando la cantante y compositora Amanda Palmer estaba embarazada, una admiradora expresó su preocupación por ella, preguntándose si la carrera de Palmer se resentiría después de ser madre. Le preocupaba que la artista no fuera capaz de producir canciones del mismo nivel. "Cuando tengas este bebé", argumentó, "o sufrirá él/ella, o sufrirá tu carrera".
En su respuesta a través de una carta abierta en MediumPalmer expresó su nerviosismo por la posible "pérdida de su identidad como artista" al convertirse en madre. Escribió sobre las preocupaciones que la habían asaltado cuando estaba decidiendo si tener un hijo o no: "Si tuviera hijos", reflexionó, "¿me convertiría en una artista aburrida, irrelevante e ignorable? ¿Empezaría de repente a escribir canciones sobre el equilibrio? ¿Me convertiría en esa persona molesta que está tan embelesada con su hijo que es imposible mantener con ella una conversación inteligente sobre arte porque prefiere enseñarte las fotos del iPhone de su hijo babeando una cucharada de puré de zanahorias?".
No se puede negar: Después de dar a luz, tus prioridades cambian. Tú cambias. Cada etapa de la vida tiene una prioridad distinta. La vida con un recién nacido dista mucho de la vida sin hijos, y la vida con un adolescente dista mucho de la vida con un recién nacido. Mientras que antes de tener hijos tu principal preocupación era cómo ascender en la empresa, después de dar a luz lo más urgente es saber si tienes suficientes pañales a mano. La persona que eras entonces no es la que eres ahora.
La investigación nos dice que se producen muchos cambios cuando decidimos tener hijos, y que una madre no es la misma persona que era antes de tenerlos. Scientific American informó hace unos años de que casi todos los mamíferos hembra experimentan "cambios fundamentales" durante el embarazo y después del parto y que las hormonas del embarazo y la lactancia pueden alterar el cerebro, "aumentando el tamaño de las neuronas en algunas regiones y produciendo cambios estructurales en otras".
Otras investigaciones han descubierto que la combinación de las hormonas del embarazo y la experiencia del embarazo y el parto mejoran nuestra memoria y capacidad de aprendizaje.
Todas las madres a las que se preguntó si sentían que habían cambiado coincidieron en que sí. La fotógrafa y mamá Carmen Visser cree, sin embargo, que los temores de Palmer están mal orientados y que sus prioridades cambiarán después de ser mamá: "Mientras estás embarazada, tienes tiempo para pensar y preocuparte por perder tu identidad, pero una vez que el niño está ahí, no hay tiempo para preocuparse por la vida, porque la vida está sucediendo. La vida con un hijo es rica, más rica que temer la pérdida de tu propia identidad".
Ema, madre de tres niños, está de acuerdo: "Cuando me convertí en madre, perdí un poco el 'yo'. Evidentemente, todos necesitamos un poco de 'yo' de vez en cuando, pero no cambiaría nada. Ahora soy más que 'yo'. Soy madre".
Shereen, profesora y madre de dos hijos, afirma que el mayor cambio que ha experimentado desde que es madre es "la vulnerabilidad emocional que se siente. I Miro a la gente que ha perdido hijos", dice, "y hay tanto miedo y conciencia de que el dolor de una pérdida así va más allá de lo que yo quisiera experimentar jamás. También tengo mucha más empatía con los demás, mientras que antes de tener hijos creo que era bastante distante emocionalmente".
Ema también ha experimentado esta vulnerabilidad desde que es madre: "Solía ver las noticias o un documental y veía niños sufriendo. Aunque sentía tristeza, también había una desconexión y una incapacidad para entender exactamente lo que esas imágenes representaban en su conjunto. Ahora, cada niño de las noticias es mi hijo. Además, antes tenía miedo de no ser popular, o de no tener suficiente dinero para comprar todas las cosas bonitas que tenían los amigos o poder ir de vacaciones emocionantes. Ahora, mi miedo es no poder proporcionar a mis hijos todo lo que necesitan. Temo no ser capaz de darles las mejores oportunidades en la vida".
Melany, madre de Eden, dice que no quería tener hijos, pero entonces llegó su pequeño. "Cuando cumplí 38 años, mi madre, mi hermana y yo hablamos en una copa de vino de Navidad de lo estupendo que sería tener una combinación de (mi marido) y yo correteando por ahí. Tiré las pastillas, cerré los ojos y ¡no miré! Un año y medio después, llegó Eden".
"No creo que el núcleo de lo que soy haya cambiado. Sigo siendo yo. No he cambiado, pero he crecido. Mi corazón es más grande y rebosa de un amor puro, sin mácula y sin complicaciones por Eden. Es regenerador ver el mundo a través de sus ojos. Nos escapamos a diario a mundos de fantasía llenos de criaturas imaginarias. La vida es mejor, más bella y más pacífica con mi hija en ella".
Ciertamente, los temores de los fans de Palmer sobre si cambiaría no eran infundados. Pero, ¿será para bien o para mal? ¿Se resentirá su capacidad como artista?
La poetisa y novelista Finuala Dowling cree que Palmer no tiene nada que temer. Afirma que la maternidad la impulsó a convertirse en escritora. "Descubrí que mis ambiciones de escritora sólo se aclararon cuando me quedé embarazada. De repente me di cuenta de que había desperdiciado una década deseando ser escritora, pero produciendo muy poco, aparte de dos novelas fallidas y algunos relatos. En 1993, me senté con mi creciente barriga y, con una sensación casi abrumadora de que se me acababa el tiempo, escribí un relato que acabó ganando un premio. Más tarde, sabiendo que mi hija se despertaba temprano, me levantaba aún más temprano para escribir los capítulos de lo que sería mi primera novela. Creo que ser madre enseña a aprovechar todo el tiempo disponible".
Investigadores de los Países Bajos han demostrado recientemente que, durante el embarazo, las células fetales entran y se extienden por el cuerpo de la madre. Denominado "microquimerismo", se trata de la presencia de células "con un fondo genético diferente" dentro del organismo. Los investigadores recogieron muestras de 26 mujeres embarazadas de hijos varones y descubrieron la presencia de cromosomas Y en todas ellas.
Es una prueba sólida de que, después de ser madre, no eres la misma persona. Es decisión de Palmer si se convierte en una "artista aburrida, irrelevante e ignorable" y en alguien incapaz de mantener una conversación inteligente. El hecho inevitable, sin embargo, es que el embarazo, el parto y la paternidad la habrán cambiado profundamente.
ParentCo.
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