La cuenta atrás ha comenzado oficialmente en mi casa. Mi familia cojeó, arañó y arrastró nuestro camino a través del final de la escuela a las vacaciones de verano. ¡Y ahora estamos listos para nuestro viaje por carretera!
Este es nuestro primer verano de vuelta en EE.UU. después de tres años en el extranjero, y una de las cosas que más nos llevamos de nuestra estancia en Europa es el hecho de que EE.UU. es. . . GRANDE.
Muy, muy grande.
Y después de visitar más de 20 países europeos, me avergüenza admitir que el número de estados de EE.UU. que hemos visitado palidece en comparación, lo que me lleva a nuestros planes de verano: ¡el Gran Viaje por Carretera Americana! Hablo de parques nacionales, monumentos nacionales, lo que sea más grande del mundo, algunos buenos restaurantes y kilómetros de carretera.
No somos ajenos a los viajes por carretera, un verano reciente, condujimos 8.000 kilómetros. Preparándonos para nuestra próxima "extravagancia de parabrisas", he recordado algunos consejos que nos han ayudado a lo largo del camino. Sea cual sea tu destino, estos consejos te ayudarán a que tu viaje sea más agradable (y asequible).
1| PONERSE DE ACUERDO.
Este es el paso nº 1 por una razón. Supongamos que a tu familia le encanta un buen viaje por carretera. Les encanta la idea de alejarse de todo: unas cuantas horas al día en la carretera, mucho tiempo en el destino para explorar, hacer senderismo, nadar, relajarse y jugar, con tiempo libre de sobra.
Mientras tanto, tú, que también adoras los viajes por carretera, estarás pensando: hoy haremos 600 millas para que mañana sólo tengamos que hacer 400. Veremos X, Y y Z por el camino, y llegaremos al hotel a medianoche.
¿Ves la desconexión?
Antes de salir a la carretera, hazte estas preguntas a ti mismo y a tu familia: ¿Hasta dónde quieres llegar cada día? ¿Qué esperas conseguir en este viaje? ¿Cuánto tiempo crees que es realista pasar en el coche cada día, teniendo en cuenta la capacidad de atención y las aptitudes de cada uno?
Cuando pienso en estar de acuerdo, me viene a la cabeza una playa de arena morada. En un viaje anterior por California, mi marido tenía una playa de arena morada en su lista de visitas obligadas. Ya llevábamos horas de retraso y, cuando por fin llegamos a la playa, estaba OSCURO. Un niño estaba durmiendo y el otro necesitaba dormir.
Cuando me di cuenta de lo tarde que íbamos a llegar, supuse automáticamente que esta playa quedaba fuera de la lista. Pero cuando me senté en el coche con mi hijo dormido y vi cómo mi marido y mi hija desaparecían por un sendero oscuro y boscoso hacia la playa sin más ayuda que una tenue linterna, aprendí en ese momento a no dar nada por sentado.
¿Cuál es la conclusión? Hable de estas cosas antes de ponerse en marcha. Gestiona las expectativas. Establezca límites. Permítete desviarte del plan cuando sea necesario. Establece una serie de normas con las que todo el mundo esté de acuerdo.
(Dato curioso: en la oscuridad, la arena púrpura tiene exactamente el mismo aspecto que la arena normal. Verdad).
2| PROPIEDAD DE ACCIONES.
Haz que todos se sientan dueños del viaje. A excepción de los bebés y los niños pequeños, que aún no pueden decir " ¡Sí! Estamos deseando visitar las cataratas del Niágara, deje que todos opinen sobre lo que va a hacer y ver por el camino.
A mí me parece que mis hijos se implican más cuando participan en la planificación y elección de lo que hacemos y vemos. Proporciona libros de viajes con antelación para que cada uno los hojee y luego elabora una lista de lo que hay que ver.
En el caso de los niños pequeños, tómese el tiempo necesario para decirles qué hay disponible que crea que les va a gustar. Es probable que haya mucha coincidencia en lo que la gente quiere ver y hacer, lo cual funciona muy bien, pero cuando cada persona tiene también la expectativa de ver o hacer su cosa especial que ha elegido, ocurre algo extraordinario: los niños son más pacientes, están más interesados y, en general, más contentos cuando hacemos algo de su lista de cosas que hay que ver.
Además, dependiendo de la edad de tus hijos, encontrar libros que tengan alguna relación con el lugar al que vas es una buena forma de aumentar el interés y la participación (piensa en libros de no ficción, pero no de viajes).
Hicimos un viaje por carretera a través de Polonia, Austria, Hungría y la República Checa y, mientras conducíamos, leíamos en voz alta la autobiografía de un superviviente del Holocausto. Fue uno de nuestros viajes más memorables. Leer sobre una experiencia mientras estábamos en el mismo lugar donde ocurrió hizo que el viaje fuera más significativo para todos nosotros.
Visita la biblioteca antes de partir y busca libros adaptados a tus viajes. Quizá vayas a seguir la ruta que siguieron Lewis y Clark cuando llegaron al Oeste: ¡lee sobre ello por el camino! ¿Vas a pasar por la zona de Sacramento (California)? Tal vez busques un libro sobre la fiebre del oro de 1849. Sea cual sea el destino, es probable que haya un libro que se adapte bien y, con un poco de planificación, puedes estar preparado con algunos materiales relevantes para ti y tus hijos.
Incluya a todos en las decisiones sobre qué y dónde comer. Incluso los niños más pequeños pueden opinar sobre lo que les apetece comer. Y si saben que dentro de dos horas vais a estar en el restaurante que han ayudado a elegir para cenar (gracias, Google), estarán más entusiasmados y podrán resistir mejor las ganas de preguntar: "¿Ya hemos llegado?".
Para pasar el rato, lea y comparta algunos datos básicos sobre la ciudad o la zona, consulte la página web del restaurante y lea el menú (esto también le ayudará a mantener el rumbo una vez allí) y hable sobre lo que espera ver en su próxima parada. Puede que no haga falta decirlo, pero el denominador común aquí es la comunicación.
Las personas de todas las edades rinden más cuando están informadas y saben lo que pasa.
3| PICNICS EN EL SUPERMERCADO.
Comer fuera es uno de los mayores gastos de un viaje familiar por carretera. Tres palabras -merendero picnic- son la espina dorsal de un buen viaje por carretera. Las tiendas de comestibles están en casi todas las ciudades, por pequeñas que sean, y ofrecen opciones para que todos coman lo que quieran por una fracción del coste de un restaurante tradicional.
Lleva la compra a un parque o a la orilla de un río y haz un picnic. Deja que los niños jueguen y correteen un rato antes de volver al coche. Cuando mi familia viaja, el objetivo es evitar comer en restaurantes (incluida la comida rápida) siempre que sea posible, lo que ayuda a controlar los gastos.
Lleve algunos artículos de casa que no requieran refrigeración. Mantequilla de cacahuete, una barra de pan, galletas, naranjas y manzanas son siempre alimentos básicos cuando viajamos.
4| HOTELES DE CADENA.
Los hoteles de cadena, aunque a veces carecen de encanto y cultura local, son una gran herramienta en el arsenal de los viajes por carretera. La coherencia y la previsibilidad reconfortan, y eso es lo que los hoteles de cadena casi pueden ofrecer. Especialmente para los niños (e incluso para los adultos), cuanto más se acerque la realidad a las expectativas, mejor será el resultado. Como la mayoría de los hoteles de cadena son bastante similares, esto elimina parte de lo desconocido, que para algunos puede ser una fuente de estrés.
Otras ventajas de los hoteles de cadena son que suelen estar situados en zonas suburbanas, a las afueras de la ciudad, por lo que es fácil llegar a ellos al final de un largo día de viaje, y suelen estar muy cerca (a poca distancia) del transporte público. El aparcamiento suele ser gratuito o nominal, y basta con dejar el coche y coger el tren o el autobús de ida y vuelta a la ciudad.
Únase a cualquier club "prioritario" o de socios que tenga el hotel, ya que siempre hay alguna ventaja. Si el Wi-Fi no es gratuito, los hoteles suelen eximir del pago a los miembros preferentes, y el Wi-Fi es esencial para planificar el viaje del día siguiente. Lo mejor de todo es que los hoteles de cadena casi siempre incluyen el desayuno: una variedad de comida inocua que todo el mundo comerá. Cómete esta comida. Ya has pagado por ella.
5| SÉ FLEXIBLE Y DÉJATE LLEVAR.
Los viajes en coche son una aventura, habrá altibajos. Tus hijos se molestarán cuando se aburran. Usted se pondrá de mal humor. Puede que conduzcas en dirección contraria por una calle de sentido único y te encuentres con tres carriles de tráfico dirigiéndose directamente hacia ti. A nosotros nos pasó. Lo superarás.
Tu coche puede bloquearse y pararse a pocos centímetros de un alce de 1200 libras. El nuestro lo hizo. Vivirás para contarlo.
Puede que te plantees saltar de tu vehículo en marcha a gran velocidad cuando las cosas se pongan demasiado difíciles. Vale, nunca lo hemos hecho, pero nos lo hemos planteado.
En un viaje familiar por carretera, lo bueno casi siempre supera a lo malo, e incluso lo malo siempre constituye un recuerdo divertido cuando ha tenido tiempo de desvanecerse un poco. Quizás Dan Stanford lo dijo mejor, "La experiencia es lo que obtienes cuando no consigues lo que quieres".
Además, compartiréis innumerables momentos y risas, lo que os unirá aún más. Y tus hijos recordarán sin duda el viaje, quizá incluso más que el destino.
Por la carretera. Buen viaje.
