Mis gemelos empiezan la guardería dentro de unas semanas y debo admitir que subestimé lo compleja que sería la búsqueda. Me llevó un par de meses, muchas llamadas telefónicas para solicitar información y visitas a nueve instalaciones distintas hasta encontrar la adecuada.
No hay una fórmula para elegir el mejor. Para algunos, lo más importante es que esté cerca de casa, mientras que otros prefieren que sus hijos reciban educación bilingüe desde pequeños. Algunos padres buscan un lugar con cámaras para vigilar a sus bebés, mientras que otros optan por uno que fomente el contacto con la naturaleza. Lo que funciona para unos puede no funcionar para otros.
Aunque no hay una receta, lo que sí puedo compartir son algunos consejos y puntos importantes a tener en cuenta si tú también estás pasando por esta travesía:
Seguridad
Para mí, esto es lo más importante. Así que pregunté por las medidas de seguridad aplicadas en cada uno: ¿Hay un policía o un guardia de seguridad en la entrada? ¿Tienen cámaras de seguridad y quién tiene acceso a ellas? ¿Tienen médico, enfermera, paramédico o personal capacitado para atender emergencias? Si es necesaria una visita al hospital, ¿cuál es el protocolo y a qué hospital van? ¿Cuál es el procedimiento para dejar y recoger a los niños? ¿Qué pasa si mamá o papá no pueden recogerlos y tiene que hacerlo otra persona? Por último, como vivimos en Ciudad de México, también pregunté por el protocolo en caso de terremoto.
Acérquese a
Al preguntar por el enfoque de cada guardería, descubrí una plétora de opciones y estilos: Montessori, Waldorf, sistemas más estructurados, metodologías que fomentan el juego libre o una mezcla de todo... Como no soy una experta, además de investigar, pregunté qué actividades hacían los niños en un día normal para entender mejor su filosofía y estilo. Esto me ayudó a aclarar los valores de cada guardería y a encontrar la que mejor se alineaba con nosotros.
Tamaño del grupo y cuidadores
Todas las guarderías te dirán que tienen grupos pequeños porque saben que los más pequeños necesitan más atención. Sin embargo, el concepto de "pequeño" puede variar de un lugar a otro, así que asegúrate de preguntar aproximadamente cuántos niños hay en cada grupo y cuántas personas están a su cargo. Cuanto más pequeño sea el grupo, más fácil será supervisar y atender las necesidades individuales de cada niño. Normalmente, hay un profesor y un cuidador por cada número determinado de niños. Comprueba también si el personal tiene alguna formación especial.
Proximidad
Aunque conozco mamás que llevan a sus hijos a guarderías que no están cerca de casa o del trabajo, el consejo que muchas amigas me dieron fue que eligiera una cerca de casa. Esto te ahorra mucho estrés en las mañanas, al arreglarte y salir más temprano, así como durante los traslados -que sabemos pueden ser un reto en lugares como la Ciudad de México- o en caso de imprevistos que requieran que regreses a la guardería, ya sea para recoger a tu pequeño temprano o llevar algo que olvidó. En resumen, elegir una guardería cercana te hace la vida mucho más fácil.
Coste
Obviamente, éste es también un factor importante. Al preguntar por el precio, suelen darte información sobre la matrícula y las mensualidades; pero suele haber otros gastos de los que no siempre te informan a menos que preguntes, como seguros, uniformes, materiales, libros o disfraces para festivales, entre otros. Para saber exactamente cuánto te vas a gastar, pregunta por todos los costes iniciales y por cualquier otro gasto a lo largo del año. Si tienes dos o más hijos, no olvides preguntar por el descuento por hermanos que ofrecen la mayoría de los centros, que puede oscilar entre el 10% y el 50%.
Instalaciones
Quiero insistir en esta recomendación: no pierdas la oportunidad de visitar la guardería en persona antes de tomar una decisión. Realmente marca la diferencia. A mí me pasó que la que más me gustó en la primera ronda de selección resultó no impresionarme en absoluto cuando la visité porque no estaba bien mantenida. Otro que no me pareció tan mal estaba al lado de una gasolinera. En cambio, el que elegí no parecía tan bonito en las fotos como en persona. Durante la visita, observa cómo se comporta el personal, cómo interactúan con los niños y si éstos parecen contentos. Anota tus impresiones después de cada visita mientras aún están frescas en tu mente. Anote lo que le ha gustado y lo que no; incluya cualquier observación que considere importante. Esto te será especialmente útil porque, después de ver varios lugares, puedes olvidar detalles o confundir lo que viste en un sitio con otro.
Reseñas
Dicen que la mejor publicidad es el boca a boca. Busca reseñas y opiniones en Internet para conocer la opinión de gente real. Pregunta a tus conocidos o en grupos de madres si alguien conoce la guardería y puede darte referencias. Como consejo extra, te recomiendo hacer una tabla comparativa que incluya los detalles de cada guardería. De este modo, podrás ver todas las opciones y comentarios de un vistazo, lo que te facilitará la comparación.
Por último, confía en tu instinto y en el gran trabajo que has hecho recopilando toda esta información. El esfuerzo por encontrar un lugar donde tu pequeño pueda crecer, aprender y ser feliz merecerá la pena.
Buena suerte en la búsqueda de la guardería perfecta para tu pequeño.
