Como muchas madres, a veces siento una culpa irracional cuando recuerdo la primera reacción alérgica alimentaria de mi hijo. En algún momento empezó a rechazar la mantequilla de frutos secos, y sigo encontrando motivos para culparme por no haberle obligado a seguir comiéndola (porque ya sabemos cómo acaba eso con los niños pequeños) —lo cual contradice los consejos que doy a mis pacientes.
Mi hijo tenía un año y medio cuando tuvo su primera reacción alérgica a los anacardos. Es inquietante para cualquier padre ver a su hijo brotar con urticaria, pero yo tenía la ventaja de ser alergóloga y comprendí que la reacción era leve y no anafilaxia. También sabía que debía llevarlo rápidamente a un alergólogo para que le hiciera pruebas.
Ahora, años después, siento alivio al ver a mi hijo comer anacardos (hablaremos de ello más adelante). Como madre alérgica y como persona que trabaja a diario con pacientes alérgicos y sus padres, sé lo angustiosas que pueden ser las alergias alimentarias. Si tu hijo es alérgico a algún alimento, aquí tienes tres cosas que quiero que sepas.
1. Las pruebas completas de alergia alimentaria son fundamentales
La semana pasada atendí a un paciente de 49 años que había pasado la mayor parte de su vida evitando múltiples alimentos. Como confirmaron más tarde las pruebas, ya no tiene ninguna alergia alimentaria, y esto es algo que veo con frecuencia. Alguien tiene una reacción una vez o a una edad temprana, evita el alimento, y resulta que lo ha superado, o tal vez la alergia no existía en primer lugar.
Si cree que su hijo puede tener una alergia alimentaria, hágase las pruebas con un alergólogo certificado y hágaselas anualmente. Una vez que tenemos un diagnóstico, las alergias alimentarias pueden tratarse.
2. El tratamiento de las alergias alimentarias ha avanzado mucho
La evasión estricta ya no es la única opción. En mi consultaofrecemos un tratamiento altamente personalizado para las alergias alimentarias mediadas por IgE en pacientes de todas las edades, desde bebés de 8 meses hasta adultos (¡nuestro paciente de más edad hasta la fecha tiene 68 años!). Animo a los pacientes a iniciar el tratamiento lo antes posible, cuando su sistema inmunitario es más maleable. Los pacientes pueden recibir tratamiento para un único alérgeno alimentario o para múltiples alimentos simultáneamente, lo que permite una mejora significativa de la calidad de vida en poco tiempo, normalmente menos de 12 meses.
La primera opción es la inmunoterapia oral (IOT), que consiste en introducir cantidades crecientes del alérgeno al paciente a lo largo del tiempo. Después de la IOT, mi hijo está ahora en "mantenimiento", que es una dosis protectora y significa que puede comer hasta cuatro anacardos al día (la cantidad variará según el paciente). Como mínimo, la OIT puede proteger de exposiciones accidentales; y en el mejor de los casos, el tratamiento puede desbloquear una vida libre del miedo a la comida.
Con la OIT, el paciente consume el alérgeno todos los días; ¡te puedes imaginar lo creativa que he tenido que ser para incorporar los anacardos en el menú diario de nuestra familia! Empezar con la OIT puede dar miedo a un paciente que haya sufrido una reacción alérgica grave en el pasado. Pero la ventaja —aparte de lo obvio, su salud y seguridad— es aliviar la ansiedad de leer cada etiqueta de los alimentos y vivir con el miedo de que pueda dar accidentalmente un mordisco al tentempié de un compañero de clase que contenga anacardos.
Otro tratamiento eficaz es un medicamento inyectable llamado Xolair®. Para muchas personas, Xolair puede proporcionar fuertes beneficios protectores frente a una reacción alérgica potencialmente mortal, como tratamiento independiente y junto con la OIT. Aunque el fármaco se utiliza para el asma y otras enfermedades alérgicas desde hace más de veinte años, la FDA lo ha aprobado recientemente para las alergias alimentarias en 2024.
Mientras la investigación sigue mejorando y ampliando las opciones de tratamiento para los pacientes con alergias alimentarias, es importante que las familias sepan que ya disponen de opciones que pueden cambiarles la vida.
3. El tratamiento de la alergia alimentaria no debe ser de talla única
Dónde ejerzo, Latitude Food Allergy Carenuestras tres fundadoras son madres alérgicas a los alimentos. Crearon la mayor red de clínicas de alergia alimentaria de EE.UU. inspiradas por sus propias experiencias personales con alergias alimentarias. Entendemos lo desalentador que puede ser enfrentarse a las alergias alimentarias y que el tratamiento no es único.
A la hora de decidir qué camino es el mejor para su familia, tenga en cuenta estas preguntas:
Comprenda sus objetivos. Espera volver a incorporar un alimento a la dieta de su hijo o mitigar las reacciones?
¿Cuál es la logística realista para su familia? En la mayoría de los casos, la OIT requiere citas dos veces al mes durante 6-10 meses. Evalúe cómo encaja esto en su estilo de vida, pero también tenga en cuenta cómo su clínica de alergia puede apoyar este proceso: ¿son accesibles las citas y la ubicación, hay asistencia fuera del horario laboral, se le proporcionan las herramientas que necesita para la dosificación y el seguimiento, se sentirían usted y su hijo apoyados y cómodos durante todo el proceso?
Mantener expectativas realistas. Cuando busque atención médica para las alergias alimentarias, desconfíe de las promesas excesivas de "alimentación libre" o "curación" de las alergias alimentarias. Si tuviera una varita mágica, elegiría que mi hijo dejara de ser alérgico a los anacardos para siempre, pero reconozco que eso puede no ser realista. Aunque algunas personas pueden superar a largo plazo la prueba del alérgeno, no tenemos una bola de cristal para predecirlo. Un objetivo realista es reducir el riesgo de reacción y permitir que la vida se abra con menos miedo en las fiestas de cumpleaños, los campamentos de verano, los restaurantes, los viajes y el colegio.
Recuerda que estás haciendo un gran trabajo. De vez en cuando sigo sintiéndome culpable por la alergia alimentaria de mi hijo, aunque sé que es ilógico y nunca culparía a otro padre de alergia alimentaria. Querer lo mejor para nuestros hijos y sentirnos responsables de su salud y seguridad es inherente a ser padres. Así que te diré lo que les digo a otros padres (e intento acordarme de decírmelo a mí mismo): Estás haciendo un gran trabajo.
Estás leyendo este artículo, investigando, y vas a elaborar el mejor plan para tu hijo y tu familia con la información y los recursos de que dispones. Te mereces liberar algo de espacio en tu cerebro, reducir tus preocupaciones (¡ya hacemos bastantes!) y explorar cómo el plan de tratamiento de la alergia alimentaria adecuado puede ayudarte a conseguirlo.
